第五十九回（四）（1/2）

虞璋依旧喋喋不休地说道：“将军莫要意气用事。朱大帅正是念及两家旧日交情，故而肯网开一面，对将军格外照顾，别无他意。将军为何执迷如是？”一言未毕，常威大怒，拔剑而前，欲斩虞璋。

常化之制止住他，说道：“两军交战，不斩来使。何况朱玄与大帅私交甚笃，汝岳父初至越水时，多曾受其恩惠。今日派虞璋入城劝降，也是出自一片好意。今若杀彼，是伤旧交之情也。”遂令左右逐虞璋出城。

虞璋满面羞惭，上马出城，回见朱玄禀报道：“常化之心如铁石，枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不卑不亢，不作摇尾乞怜语，是丑类之最悍者，不可说动也。”

孔泉等将叹息一回，问道：“似此如之奈何？’

朱玄大笑道：“常化之虽有冲天之翼，却飞不出吾罗网矣！”

众将纷纷求计于朱玄。

朱玄说道：“吾料常化之兵少，必不从大路而逃。泰瑞堡南近越城岭，有险峻小路，必从此路而去。可令陈金引精兵五千，伏于泰瑞堡之南二十里。待彼军到此，不可与敌，只可随后掩杀。越军定无战心，必奔越城岭北麓隘口临沮砦。却令孔泉引精兵五百，伏于临沮砦山僻小路，则常化之可擒矣。今遣将士各门攻打，只空南门，待其出走。”

众将闻计大喜。朱玄遂令孔泉、陈金领两枝精兵，各依军令埋伏去讫。

且说常化之在泰瑞堡计点马步军兵，只剩三百余人，粮草又尽。是夜，城外宋兵招唤各军名姓，越城而去者甚多，救兵又不见到，常化之心中无计，对赵累说道：“吾悔昔日不用王甫之言！今日危急，将复何如？”

赵累说道：“越州救兵不至，乃梁封、武达按兵不动之故。何不弃此孤城，过越城岭奔入越州，再整兵来，以图恢复？”

常化之说道：“吾亦欲如此。”遂登上城楼观察城外宋军营垒，见南门外敌军不多，便问本城居民：“此去往南，地势若何？”

居民答道：“此去往南皆是山僻小路，可通越城岭临沮砦。”

常化之说道：“今夜可走此路。”

先锋将彭化谏阻道：“小路恐有埋伏，可走大路。”