第五十六回（八）（1/2）

朱亥与高季左从关隶县驰马南下，一路上晓行夜宿，只用了四天的功夫就抵达了江州府。茅良卿听说高季左轻装简从来江州履任，除了四名贴身侍卫并无其他兵将随行，当时就把一颗悬在嗓子眼儿上的心给放到肚子里面去了，赶紧为高季左这一行人安排接风洗尘的事宜。

茅良卿带领江州府的大小士绅到城外的十里长亭见到了高季左。众人都拉着高季左的手，亲切地说道：“这回高先生来主持大事，咱们江州府的老百姓总算是有救了！”茅良卿更是看重他，在前面替他领路，把他迎接到城里来。

高季左给众人这一番恭维，免不了得意洋洋，挺有点舍我其谁，目空一切的神气劲儿。

朱亥偷偷地对他说：“人家对先生有好处，先生不应当忘了；先生对人家有好处，可不能老记在心里！再说，现在贼军势大，江州危急，先生奉旨来江州平叛，肩负着皇帝陛下的重托和朝野官民的期望，稍有疏忽就可能要万劫不复。贼军未破，险情未除，哪儿还能得意洋洋呐？”

高季左红了脸，说道：“谢谢您的指教！”

高季左进了江州城，茅良卿亲自打扫花厅，特别恭敬地招待他，又把江州转运使司的印信都交给他，要他统筹组织东线的平叛军事。

高季左已经接受了朱亥的劝告，挺虚心地推让着，说道：“我对于江州没有多大的功劳，又曾经做过梁平的幕僚，对于朝廷还背着大罪呐。茅大人肯宽容我这个罪人，我就够知足了，哪儿还敢接受印信呢？”

茅良卿是铁了心不愿意管这烂摊子了，再三请他接受，江州的官绅也都轮流劝他，他只好接受了印信。

茅良卿因为朱亥消弭了误会还用一纸盟书把沿途州县的士绅都拉到了自己的这一边，又要赏赐朱亥。可朱亥说什么也不接受，他说：“替人家消除患难，排解纠纷，还有点意思；要是为了报酬，那还不如去做买卖。”他就此辞别了茅良卿和高季左，自由自在地走了。

高季左奉旨来江州主持东线平叛事宜的消息这个时候才传到了姜子坂，偃月城顿时都群情激愤起来。

王知节抵御梁平叛军是立了大功的，在江州的众多文武官员里面没有人能赶得上他。他手下的官兵仗着他的地位，也都渐渐把眼珠子挪到了脑门儿上面。随后，王知节又使阴谋诡计抢了市舶司的仓城，茅良卿他们也不敢作声，让他的部下愈发变得肆无忌惮，不少官兵在外面欺负百姓，干了许多坏事，王知节也只当不知道。

江州有些地痞流氓，觉得在王家军里当个兵士，既没有约束，又有个靠山，就纷纷找熟识的门路，在王知节的军中挂个名，穿起士兵的号衣狐假虎威。那批流氓和官军勾结起来，光天化日之下成群结队在城镇为非作歹，遇到他们看不顺眼的人，就动手殴打，甚至把人打成残废。不少行商坐贾，也常常遭到他们的抢掠。

现在，原本是王知节下属的高季左竟然爬到了他们头顶上来了，这些人哪里又有不恼的？这一个说“这么大的事情，江州府竟然瞒着我们，真是太瞧人不起了”；那一个道“王大帅才是江州平叛剿匪的中流砥柱，是为朝廷有大功的，他高季左算个什么东西呢”；还有人鼓噪大伙儿都一起到江州闹事儿，把童养媳妇高季左、大草包茅良卿都一齐赶走。更有黄氏兄弟、何典、伍文鼎这些领兵的军官在其中煽风点火，加上王知节对此也是不置可否，这些**的气焰就愈发嚣张，寻衅滋事也更加活跃起来。