第五十四回（十三）（2/2）

何典等人对此都深以为然，纷纷附和道：“伍大人所言极是。请公公速发军旅前往救援，我等皆愿效死力！”

堂弼打着哈哈道：“事从缓商，伍大人远来疲乏，姑且留宴。”

伍文鼎还指望着进堂弼出师，此刻虽然动怒，却也只得忍气待着。

少顷，帐上陈筵，帐下奏乐，酒宴已经铺排完毕。堂弼拉着伍文鼎的手入座，伍文鼎看到眼前，又想到，不禁饱受刺激，痛哭流涕道：“麂麋山的将士儿郎已经与贼军苦战数日，生死未卜。我伍文鼎怎么能在此吃得下饭呢，就算吃得下去又何能下咽？公公坐拥强兵，不愿分兵救患，忠义何存？愿公公明察！”说至此，竟将左手食指插入口中，忍痛啮下，呈示堂弼道：“文鼎奉命乞援，不能代伸主将苦衷，实在愧为下属！愿留一指示信，方可归报。”

旁座见伍文鼎忠愤，也为泣下。唯独堂弼大约是缺少了荷尔蒙激素刺激的缘故，见伍文鼎这一番慷慨激昂，并不为所动，从伍文鼎的手中拿起那一截断指，面无表情地说道：“我亦知君忠勇，但往救广平仓，势不能及。我看，大人不如留在我处，徐图立功。”

伍文鼎愤然道：“文鼎若忍负王公，便是不忠不义，公公留我何益。”言毕，竟酹酒地上，向各座拱手，只往外走了几步，眼前一黑就昏倒在地上。

众人赶紧叫来郎中看视，只是急火攻心而已。何典命人将伍文鼎在营中安顿下来，回头又来向堂弼请战道：“公公，伍大人方才所言皆是出自肺腑。即使不讲精忠报国这种感情用事的话，于国家现实利益来看，广平仓一旦失陷，江州全局必然陷于被动。我等若是不发兵救援，就是坐以待毙”帐下众人也随之跪倒了一片，齐声喊道：“我等愿效死力！”

“你们实在太放肆了！”堂弼终于给这些好战分子们鼓噪得烦不胜烦，忍无可忍地摆出了钦差的架子，叫随从捧出了珍藏已久的尚方宝剑，嘶哑着嗓音对众人说道：“我本不欲以威势压人。但你们如此执迷不悟，我也就顾不得大家的脸面了——奉此剑者，如陛下亲临，敢违我令者，杀无赦！”

众将见他捧出皇上的名头，于是都咬指啖舌不敢再言。

王知节听闻是堂弼在这里故意拖延，不肯发兵救援，怒火更甚，急问堂弼现在何处。

伍文鼎说道：“因为昨日与众人撕破脸皮，堂公公不便在军营久住。昨晚就带着自己的亲随搬到城内的县衙去住。我这不正要去县衙找他请战？”

王知节把他的肩膀重重一拍，大声嚷道：“你带着我去！”

“王公子来了，王公子来了……”这时，缉捕营的官兵也纷纷围拢过来，并迅速对王知节形成了众星捧月之势。何典等营中将官更是声泪俱下地控诉堂弼如何畏敌避战，如何辜负圣恩。众人无不义愤填膺，听说王知节要去县衙与堂弼理论，也都叫着嚷着要与他同往。军营之内顿时沸反盈天，被堂弼派驻在军营里面的几名缇骑眼看情势不妙，却也不敢出来阻拦，想派人进城报信，却被何典安插的眼线控制住了。