第五十四回（四）（2/2）

毛伯温听他说的情真意切，不禁动容，赶忙扶起霍畯，抚慰他道：“老夫素知曼才忠义，前言特以安众人之心耳。老弟可努力建功。老弟不负朝廷，朝廷亦必不负老弟也。”

霍畯拜谢回营以后，就找了营中匠人造一木榇。次日，众将赶来与他辞行。霍畯请诸友入帐赴席，列榇于帐外。

众人见之，皆惊问道：“曼才出师，何用此不祥之物？”

霍畯举杯，对众将说道：“吾受陛下厚恩，誓以死报。今去樊口与贼军决战，我若不能杀彼，必为彼所杀；即不为彼所杀，我亦当自杀。故先备此榇，以示无空回之理。”说罢，霍畯把杯中酒水一饮而尽，慷慨激昂道：“吾今为先锋，义当效死疆场。我若死，就拜托诸位好生照顾在京的吾儿；吾儿有异相，长大必当与吾报仇也。”

前来送行的众将听罢皆嗟叹不已。

霍畯带众军扶榇而行。临行，他对部将说道：“吾今去与贼军死战，我若被贼军所杀，汝等即取吾尸置此榇中；我若杀了常化之，吾亦即取其首，置此榇内，回献朝廷。”

部将皆说道：“将军如此忠勇，某等敢不竭力相助！”于是引军前进。

有人将此言报知毛伯温。毛伯温笑道：“霍曼才忠勇如此，老夫何忧焉！”

郭准却不以为然道：“霍畯恃血气之勇，欲与常化之决死战，臣窃虑之。”

毛伯温听得郭准如此一说，又急差人飞马传令，告诫霍畯道：“常化之狡诈阴险至极，切不可轻敌。可取则取，不可取则宜谨守营寨，等待大军会合。”

霍畯闻令，不以为然，对众将说道：“大帅为何如此畏惧常化之？吾此去樊口，当挫其声威，灭其气焰！”

董衡说道：“此乃大帅之言，我等不可不从。”

霍畯自恃勇武，只是不从，依旧奋然趱军前至樊口，耀武扬威，鸣锣击鼓。

毛伯温听说霍畯对他的命令不以为然，又接到董氏兄弟的密报，董氏兄弟在信中说“霍畯不从将领，口出狂言，居心不良，必投越水。今可速遣大将来此，就如监临，使其不敢生有外心。”

毛伯温的疑心病就此又生了出来，唯恐再因为霍畯怀有贰心而丢兵损将，也就宁可信其有，不可信其无。当下即带领全军南下，前来助战。

此时，越军已经包围樊口并攻城数日，常化之正在大帐之中部署攻城事宜，忽有探马飞报：“毛伯温大军前部先锋霍畯领数千精壮已至樊口城北。霍畯军前抬一木榇，口出不逊之言，誓欲与将军决一死战。兵离城止三十里矣。”

常化之自打北伐以来，是屡战屡胜，心气儿自然是极高的，赵宋诸将他已全然不放在眼中。此刻闻听探马来报，常化之勃然变色，大怒道：“天下英雄，闻吾之名，无不畏服；霍畯竖子，何敢藐视吾耶！高大节在此督军急攻樊口，吾自去斩此匹夫，以雪吾恨！”