第五十三回（八）（1/2）

众将刚刚读罢御制诗，磕头谢恩。人群中已经是欢声雷动，高呼万岁。夏守忠扭头一看，正好瞧见了那个领帑银行商的呆霸王薛磐也在这里，因而问他道：“正月的时候，你们都跟着孙大人他们练了一阵射术。你们练得如何呐？”

孙全答道：“式样已经精熟，此次南征正可派上用场。”

王知古在城头上看得清楚，不禁作怪道：“这个薛磐就是个纨绔子弟，他又非军旅中人，跟着出征做什么呢？”

楚云说道：“笨啦！湖南可是有不少咱们大兴府的买卖呢。如今湖南发生战乱，皇上还不得派个人过去料理一下自家的产业呢？”

王知古还是摇头道：“可也不能派这么一个不学无术的家伙吧？”正嘀咕着，校场上“轰隆隆”地响起三声号炮。毛伯温、韩灵昆立刻摆布兵马出城，马步三军人等，浩浩荡荡，杀奔湖南来。

只说湖南军情紧急，毛伯温、韩灵昆率五万大军昼夜兼行，火急火燎地赶到鄱阳以后，与于守信、石怀德等人设在鄱阳的大营众碰了头。

这四个人都是三衙将领，同属荣禄一党。所以，彼此见面并无多少客套。毛伯温因为不见堂弼在此，作怪道：“怎么不见堂公公啊？”

“啊，是这样的。”石守信说道，“前几日，越水贼酋龙在天率十万贼军东出靖南，攻占都昌县，广平仓告急。堂公公接了锦衣府的一封密报，就带着一队缇骑先行南下了。这锦衣府的差事，咱们也不敢胡乱打听，就由着他去了。”

“哦！”韩灵昆的脸上现出忧虑之色，说道：“江州乃我朝龙兴之地，如今贼兵压境，情势危急。我等皆是朝廷大将，却在此因为湖南战事束住了手脚不能南下杀贼，坐视贼军惊扰皇陵，坏我龙脉，岂不有愧？”

于怀德理了理络腮胡子，粗里粗气地说道：“江州的事情，咱们先不要管它啦。还是谈一谈湖南的情况吧。那越水的叛军在庐陵已经待了十日，到现在也没有北进或者东出的迹象。湖南各地的会党骚乱也都陆续被官府弹压平定，全湘局势似乎是……是趋于稳定了……”

庐陵郡盘踞着十余万虎视眈眈的叛军，而湖南腹地现在根本没有能战之兵。要说湖南局势稳定，于怀德自己都不相信，所以他说出“趋于稳定”四个字的时候，口气是很虚的。