第五十三回（六）（2/2）

还有一些人乘机献计道：“将军北伐湖湘，甘溪一战全歼四万湖熟防军。如今的湖南境内已然再无宋军。将军何不乘此良机，挟湘南大胜之威，率领大军席卷全湘，以成就一番王霸之业呢？”

常化之是人逢喜事精神爽，听得众人如此夸赞，也不觉得有什么不妥。他居高临下的面南而坐，眯着两只眼睛看着头顶的房梁，大声笑道：“这……这就勉为其难了吧！来，干杯！”

常化之满饮一杯，立时又引得堂下众人的一阵夸赞：“将军真是海量豪饮！”

众人这一顿阿谀奉承之言辞，又令常化之好不得意。酒酣之余，追昔抚今，他不禁摇头长叹道：“唉，想我年轻的时候，曾经同别人一起被村里的地主雇佣耕地。一天晌午，大家都在田埂上休息。我因失意而长叹了好久，因而对伙伴们说：‘苟富贵，毋相忘。’同伴们都笑着回答：‘若为佣耕，何富贵也？’如今再回首往事，此说……似乎又不尽然。这王侯将相宁有种乎啊？”

“没错，没错，燕雀安知鸿鹄之志？”众豪绅又点头哈腰地恭维着，“大丈夫仗鸿鹄之志，据英杰之才。这又是我等凡夫俗子所能知晓的呢？”

相比在湘南出尽风头，占尽主角光环的常化之，与他合力北伐的汪士荣就显得阑珊落寞许多。他就坐在了常化之的右手边，但由于其本人是一个读书人出身，显得温文尔雅，与长相威武，颇有豪杰气的常化之相比，根本不像一方军事统帅，倒似一个幕僚谋士。

此刻，他听得大家如此恭维常化之，心中顿生不满之感，冷冷地说道：“如今天下未定，勋业未成，如今方得小胜就忙于封侯称王，只怕会让天下人觉得咱们目光短浅，贪图享乐，难成大器，而不愿相从于我们。更何况封王之事不在小，需要奏禀大帅点头，才可施行。”

听了汪士荣所言，常化之虽然觉得扫兴，但也知道不好反驳，只得干巴巴地笑道：“嗨，我常化之何德何能，不过是大帅手下的一条狗而已，又安敢有封王之望哉？”当下也就对此事不再提起。

四万湘军在湘南覆没，庐陵郡被叛军攻陷的消息传至江东，宋廷上下一片哗然。小皇帝震怒之余，派出枢密院佥事杨义为钦差大臣赴潭州主持湖广军务，把庐陵行军副总管蒋万全槛送京师问罪，并下诏严厉斥责已经逃至潭州的宗良、郑泰等人，要他们重整湘军，戴罪立功。