第一四〇回 姜老汉（1/2）

补一段插曲。

饶州城南五十里，有个村子名叫江桥村，村子里几乎都是姓江的，由于离鄱阳湖较远，所里村子里几乎都是以种地为生。

村子西头有个茅草屋，孤零零的，离村子有段距离，里面只住着一个老汉，也姓姜，却不是江桥的江。姜老汉不是本地人，是两年前搬来居住的，与村里人不大交往，很少有人知道他的来历。

姜老汉不是种地为生，常常背着个鱼篓，扛着个鱼竿，一出门就是一个多月。据江桥村的人说，姜老汉是到鄱阳湖钓鱼去了，钓的都是很名贵的鱼，能到饶州城买大价钱。

鄱阳湖盛产鱼，有鲤、鳙、鲫、鳊、鳜、鲶、鲭、鲥等众多品种。靠水吃水，鄱阳湖很多渔民用网捕鱼，可以谋生。

姜老汉却不同，他没有船，也没有网，专用鱼钩钓鱼。

两年前，姜老汉背着钓来的鱼到饶州城去卖。他不到鱼市卖给寻常百姓，也不去小酒店就买，直接到了饶州最大的酒肆——望湖楼去卖。

望湖楼的厨师看姜老汉鱼篓的鱼，个头不小，却很瘦，尖嘴，红尾巴，从未见过。

厨师问姜老汉：“你这一条鱼卖多少钱？”

姜老汉道：“一贯。”

一贯钱即一千文，平常的鱼也不过十文而已。

厨师当时气得笑了，就要赶走姜老汉。其他酒店厨师、小二都过来围观，笑话姜老汉狮子大张口。姜老汉却面色如常。

这时，望湖楼的东家陶望南正好到了望湖楼，遇上此事，便细问姜老汉：“此鱼为何如此贵？”

姜老汉道：“此鱼本是天河所养，乃是神仙专享，人间难得的美味，故而贵。”

陶望南正色道：“你说的话，我却如何信你呢？”

姜老汉道：“如果陶东家诚意要买，我可以赊一条给你。如果东家觉得好吃，值一贯钱，便给我一贯钱。如果觉得不值，不给我便是，我也不要。”

陶望南说道：“就依老汉。”

姜老汉取了条鱼，陶望南命厨师烹了，果然香飘三条街外，此鱼肉质银白细嫩，口味地道，让人三月回味无穷。

陶望南大喜，付了一贯钱，又把其余十余条也都买了，并允诺以后有多少条，买多少条。

后来饶州城的官宦、富户以到望湖楼吃到红尾鱼为荣，这个消息也就传到了那些渔夫的耳朵里，都动了贪利之心。

说也奇怪，这些渔夫在鄱阳湖捕鱼，却从来也没有捕到过这种红尾鱼。这些渔夫打听到，姜老汉常去鄱阳湖一处叫做落星墩的地方垂钓，便也到落星墩附近捕鱼，却也是捕不到。

渔夫们后来凑了些钱，买了很多酒菜请姜老汉吃饭。姜老汉见有人恭维，也甚是高兴，吃醉了酒，便打开了话匣子。

姜老汉醉道：“你们可知道红尾鱼的来历？”

众渔夫都说不知。

姜老汉道：“这鱼本是天河所生，专供王母娘娘吃的。那一年，执掌天河的天蓬元帅被贬下界，新接任的天蓬一开始不掌握天河水性，导致水涨泛滥，溢了出来，下了几夜的暴雨，这些红尾鱼也就跟着掉落到了凡间。

“红尾鱼正好掉落在此处，百姓误以为是天上星星坠落于此，所以就把此处叫做了落星墩，又名德星山。”

郦道元在《水经注》中对此也曾有记载：“落星石，周回百余步，高五丈，上生竹木，传曰有星坠此以名焉。”

众渔夫半信半疑，道：“老汉你说话不真诚，既然红尾鱼就在落星墩，为何你能钓到红尾鱼，我们却铺捞不到呢？”

姜老汉哈哈大笑：“这红尾鱼是天上的种，岂是普通人所能有福捕到的。”

众渔夫反问道：“你为何就能钓到？”

姜老汉道：“你们难道不知道我姓什么？我姓姜。渭水河边直钩钓鱼的姜太公便是我的……”

话还没说完，便一头栽到桌上睡去，任你再叫也是不醒。

以后渔夫们请姜老汉吃酒，他也来，却再也没有醉过，问道红尾鱼时，也是闭口不言。

就在前日，姜老汉又到落星墩钓鱼。他已知道城外百姓都到饶州城中避难去了，却也不以为意，依旧垂钓。

可是，姜老汉钓了一上午，也一无所获。往常，此时已能钓到十余尾红尾鱼了。

姜老汉有些心急，越急却越钓不到。等到酉时左右，鱼浮晃动，钓绳绷紧。姜老汉大喜，一甩鱼竿，把钓钩扯出水面，发现钓出一物，却不是红尾鱼，而是一只二寸长的小龟来。