章九十一 护送任务（四）（1/2）

向家三个儿女都成了小二月的门客，向父和向母感念。向吕氏做事更格外认真。向父虽然腿脚还有些不太灵便，但拄着根拐杖便能独自行走了，一日清晨竟同向吕氏一同到了西宅。白日里向吕氏做什么，向父都能在旁边搭一把手。

小二月并未拦阻，看在眼里，午后便是寻了个空隙叫了向父和向母近前说话。

“向叔叔腿脚大好了，可也想在我府里寻个活计做做？”小二月是笑着问话。

向父和向母对看一眼，心头欢喜，但又各自显得有些担忧和过意不去。

夫妻俩交换过眼神后，向父摇了摇头，诚实道：“蒙小姐不嫌。我在家闲散多年，连累妻儿受苦。如今腿脚大好了，确实想谋份工作。不为减轻家人负担，总也不好继续闲散下去。但我这年纪和腿脚，定无人愿意雇我。我和内人商议过了。小姐待我们全家不薄。老汉无以为报，唯有帮衬妻子一把，也想为小姐尽一份力，不求小姐另算工钱。”

小二月笑容不改，问道：“近日阴雨连连，我看日头分辨时辰惯了的，这几日若没个旁人提醒，却总是糊涂了时辰。向叔叔常在家中不见日，不知是怎么分辨时辰？”

向父忽然来了兴致，献宝一般从衣兜里掏出了一个物什送到小二月面前细看，后兴致勃勃地说道：“我年轻的时候曾跟人出海打渔。小姐可知在海上四面八方一片碧，难辨东西，是如何分辨时辰的？”

向父虽是提问，但并不等小二月答，直接公布了答案，“就是靠着这个。”

小二月接过那物什细看，只见是一个小小圆盘，外围上刻有十二时辰和四部方位，中心有一根断针直竖，还挂着个环环伸出一根细长横针。此刻她拿着圆盘在手中把玩，几度动作很快发现，无论她将圆盘怎样方向捧在手中，那根横针总会转回到一个方位。

“呀！这是什么？好神奇。”小二月不懂这是什么，但觉新奇非常，不由欢喜叫道。

“此为罗盘，原本是用来在海上指引方向。”向父立即答疑解惑，“我头几年在家中无事，无意间忆起此物，自个儿做了一个。把玩几日，发现罗盘还可显示时辰。”

“哦！”小二月虽然不曾见过罗盘，但此时方才想起自己也曾从书上读到过此物，浅显知道一些。

他们平日里习惯看日分别时辰，首先是人在家中，向来知道各处方位，只要在日头下面对着北方站立，看地上自个儿的影子就能知道了当下时辰。这罗盘便是帮人在难辨方位的情况下先找见了四处方位如何，便能如同往常一样分辨时辰。神奇之处就在这指针据说具有某种向性，一定是指着北方。可是小二月怎么想，要利用这罗盘计算时辰也需要日头呀。

小姐请看，向父并不再多做讲解，而是当场给小二月演示了一番。

初时，外头阴云稍褪，凭着些许日照，直接将这罗盘上的方位对准了，就可以见这罗盘上的竖针阴影投在了一个时辰的刻度上，便是当下的时辰了。

但很快地，那阴云再次遮蔽，虽还有些日照，但竖针的阴影已是非常模糊难辨。向父特意闭上了双眼，原地转了半圈……

向父在这兴奋的当头忘记了自己腿脚不便，一个踉跄好悬没摔了，吓得睁开了眼睛，求助地看向向吕氏。后者替代向父，接过罗盘，闭着眼睛在房间内转了几圈。

小二月明白过来，他们刚才就着日光刚看过现在时辰几何。他们如此做是为了大乱先头所得。嘛，意思她懂了，就是要强迫自己忘记自己身处的方位、现在的时辰，装作什么都不知道。

接下来，向父重新接过罗盘，竟把这罗盘几乎直立。上头的横针抖了几抖，不在横置，便是失灵。向父逐渐将这罗盘倾斜，只是一个很轻微的角度，横针恢复了些灵敏，再次想要向着北方指去，但却也并未当真回北。

“小姐请看。”向父不动，示意小二月到他的身旁，就着他的手仔细观察这横针。

小二月看了半天却还是没懂，诚实求道：“向叔叔你快给我细说说吧，我看不懂。”

向父道：“我现在站立的方位便是向北，无论是原本就知道，还是先借着这罗盘正常使用都可得来。我们不借日光，将这罗盘如此倾斜，只要所处环境并非黑暗，但有微光，就可借着这竖针和横针的……”

“啊！原来如此。”想来向父是口头上不好解释，小二月亲眼所见却是一下子就明白了。

这罗盘竖起来后，横针不单单只受一方牵引，似乎又多了一种竖向的拉力，同北方拉扯着，不叫横针回北。综合那竖针和横针，横向和竖向两个位面、竖针与略微倾斜的横针之间的夹角、也要综合罗盘倾斜的角度计算、用手遮盖三方向光照后竖针打在罗盘上的阴影同横针之间的夹角，各自夹角范围是有一处重合。

“我也是几日早晚把玩这罗盘，无意中发现，早晚时间，这磁针竖向受力不大相同。后研究了大半年，发现四季不同也有影响。现在我只要一看这磁针竖向受力如何，就能先大致分辨出当下时辰是早是晚，该将这罗盘倾斜到何角度方便计算……”向父一边说着一边用食指划着，最后往那罗盘上重合方位一指，就准确指在了午时方向上。

虽然过程对比看着方向和日照来计算复杂了好些，但确实管用。小二月以为自己懂得了个中窍门，急不可耐地接过了罗盘想要亲自一试。结果呢，就是小二月气馁地发现自己并用不得当。

“哈哈！”向父大笑道，“这计算是复杂了些，还要先摸清楚了四季早晚对这磁针的影响，小姐还需多用时日，再多尝试，渐渐就能摸清窍门了。”

“算了。”小二月几次尝试后已经知道，要单独利用这罗盘分辨时间是件极难的事，绝非一朝一夕就能学会。

不管怎么说，小二月确定了向父确有这一项傲人本领，活用这罗盘，不借着日照就能辨清了时辰。

小二月此时对向父油然起敬，当即征求道：“向叔叔可愿意到我这家里头做更夫？也不用整日里敲锣打鼓的，只要在我问你的时候告知我当下具体是什么时辰就行。得闲的时候，我希望向叔叔能悉心钻研，看看如何能将这罗盘改进成更浅显易用。若是当真能研究出来，必能大卖。届时……”