第一百一十七章（2/2）

“诸位是我的左膀右臂，与大家一同创立利坚国，度过这几年的艰苦岁月，带领国家走上康庄大道是我的荣幸和宝贵的经历。但我不再寻求连任总统，而且立即辞职，应该有新的总统带领国家继续前行。”众人皆表示反对，力劝沈约再任一届总统，或者至少干完这一届最后三个月的时光。沈约道：

“我做过皇帝，也禅让过，熟知一人专权太长时间，并非国家之福，亦非个人之福。现在是激流勇退的最佳时刻。一来，国家走上正轨，发展势头良好，二来，南北内战虽然正义，但南方人确实怨恨颇深。我不再担任总统，预示着新时代的开启，更有利于南北和解。三来，我想做出一个示范，没有特别必须的原因，总统最多任两届，既可避免专权，又可让后继人才脱颖而出，保持国家活力。现在就辞职，有利于新任总统安排选举事宜和工作交接事宜，避免国家动荡。”众人闻之，大为叹服。会后，沈约让杰斐逊留下，要求他负责设计辞职仪式：

“我希望辞职仪式能显现出立国之本，总统只是公仆，并非国王，总统权力是受议会制约的，权力不能无限。”

沈约拍拍杰斐逊肩膀道：

“你是国家制度的设计者。我会提议你接任总统，如果选举获胜，希望你在后几年的总统任期内，完善选举制度、军队管理制度、司法制度，为后世立下不可轻易动摇的根本大法，保证国家长治久安。”杰斐逊哽咽道：

“总统真是一片公心，深谋远虑。我必不负所托。”三日后，沈约走进议会厅，在议员的对面获得一个普通席位。议长做出简短介绍，沈约起身以鞠躬礼表示对议员们的尊敬。议员们不必鞠躬，只需手楚帽檐还礼即可。沈约简短的发表交权讲话：

“现在，我已经完成历史使命，将要推出这个伟大的舞台，向庄严的议会告别。在它的命令之下，我奋战已久。我谨在此交出委任并辞去所有公职。”议长答道：

“你在这块土地上捍卫了自由的理念，为受伤者和被压迫的人们树立了典范。你将带着同胞们的祝福离开这个舞台。但是，你的道德力量并没有随着你的职务而消失，它将激励子孙后代。”这个简短的仪式让在场所有人感动不已，包括南方议员。大家都回忆起独立战争期间携手奋战，艰难建国的历程。其后的内战虽然撕裂了国家，但随着国家再次步入正轨，南北携手同行，大家都有一种度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇的感觉。沈约的离去，标志着一个时代的结束，一段刻苦铭心回忆的开始。