第一百一十五章（1/2）

奇卡莫加战役后，南军包围了查塔努加，切断了北军的供应线，使北军到十月中旬几近断粮，形势岌岌可危。北军司令罗斯克兰斯惊慌失措。为了守住这一战略枢纽，北方采取了紧急措施。沈约命托马斯接替罗斯克兰斯任查塔努加守军司令，并下令米德军团驰援查塔努加。北军三万人进行了战争中最大的一次铁路机动，在十二天里行程一千二百里进抵查塔努加。西线的四个师也驰援到此。兰特这时任西线北军总指挥，亲自指挥查塔努加战役。北军近六万人，布雷格指挥的南军有六万人。双方开始了争夺查塔努加的激战。北军发起进攻，夺取了南军左翼的制高点卢考特山。由于北军利用浓雾掩护攻克此山，所以此役又叫“云端之战”。北军突破了南军防线中部，南军全线溃退。此后接连两天，北军乘胜追击，把南军赶到多尔顿。北军牢牢控制了查塔努加这个铁路枢纽，取得了向南方领土进军的战略基地。

北方节节胜利，主要是因为采用了正确的战争路线，充分发挥了雄厚的经济和军事潜力。北军积累了丰富的战斗经验，采用了新战略。北方的胜利，在国际上产生了巨大影响，葛底斯堡大捷和维克斯堡大捷之后，基利国议会便撤销了承认南方的动议。

春天，总统沈约任命兰特为北军总司令，统一指挥东西战区的所有的北方军队。同时任命谢尔曼指挥整个西战场的北军。此时，北方的战争路线已见成效，北方军民斗志高昂。沈约对兰特、谢尔曼和巴特勒宣布了作战计划：

“东西两个战区分三路同时向南方发起协调一致的进攻。东线为主攻方向，以歼灭立南军伯特军团为主要目标，靠不间断的一系列战役，以消耗掉南部同盟的军队，然后相机夺取里士满，北军巴特勒的部队则由东向西，直攻里士满；北军谢尔曼军则由西向东南横扫，深入敌后占领佐治亚州，前出至大西洋沿岸，对南方的东部地区实施中间突破。”

这一年，南方唯一的希望就是使战争继续下去，利用有利的内线防御来消耗北方的军力，使北方产生厌战情绪，力争年底总统大选时，让沈约下台，由反对派执政，承认南方的独立。但是南军立伯特又在战略上犯了错误。他不采纳参谋长约翰斯顿提出的关于拖延战争、诱敌深入和内线待机歼敌的正确战略，而是采取自杀性的攻势作战；造成了主力部队的巨大伤亡。

在东战场，双方相持。北军兰特采取了消耗战略，力图尽可能多地歼灭南军有生力量。四月底，北军兰特挥军十二万人南进，南军立伯特仅以六万军迎战，而且补给缺乏。双方在怀尔德内斯发生激战。南军立伯特为阻止兰特北军向里士满挺进，向逼近的北军各部发起猛烈进攻。鏖战一天，终于挡住了北军右翼的攻势。南军立伯特军几乎突入北军中路，但在紧要关头，冲在前头的朗斯特里特将军被自己的部队误伤。在混乱中，南军勉强击退北军右翼攻势。五月，在斯波特西法尼亚一科特豪斯，双方展开了堑壕战。经十日血战，双方打了个平手。北军兰特再次发起进攻。右翼的北军汉考克将军突破南军第一道防线，迫使南军一个师投降。双方又进行了科尔德哈勃会战。南军立伯特军以六万人对里士满东北十里处的公路交叉点科尔德哈勃发起进攻。北军在得到增援后击退了南军的攻势。六月，北军兰特军兵力已达十一万人，他下令向南军的右翼和中部发起进攻，但被击退。经一个多月激战，北军共伤亡五万余人，南军立伯特军伤亡三万。但北方人力充沛，很快便得到了补充。南军立伯特军团则因南方的人力资源枯竭，难以得到补充。北军兰特达到了消耗立伯特军团的目的。