第三章 遗失的危机3（1/2）

佣兵团的首领清点人数，少了四名成员，以及猎人们的驯养的野兽，全部报销。

“连他们的尸体都收不回来啊……”什么样的酬劳往往伴随什么样的风险，他垂头叹息，这是在重大行动中极为正常的损耗，可是他仍然希望能够亲自埋葬自己的团员。

“愿黑暗之神海拉能够怜悯他们的牺牲。”从头到脚隐藏在斗篷里的雇主从远处走了过来，面对盗贼团首领和他幸存的伙伴时，在胸口划了一个无限轮——据说这是生命循环的仪式。然后，从腰间取下一个鼓鼓囊囊的口袋，里面听起来有哗啦哗啦的声音，可惜在这种情况下并不悦耳。

“感谢你和你团员的努力，这是报酬，现金的五万第纳尔金币，作为路费的部分。然后，这是正式的酬金，根据我们的关于成果的约定——嗯，在魔法王国恩底米亚首都及重要都市可以兑换的支票，面额是一千万玛纳。根据伤亡人数补贴的丧葬经费是一人三十万第纳尔金币，一共一百二十万第纳尔，这支票就只能在维拉克鲁斯帝国范围内兑换了。至于猎人们驯养的野兽的损失，他们可以在这座城市的猛兽饲养场挑选自己中意的一头带走。”

“这很公平，”首领果断地接过那个大口袋，以及两张支票，仔细看了看面额是否正确。“你一贯也很慷慨，不像其他吝啬的雇主，不枉我接下这趟的活。”

“工作就是工作，交易就是交易，黑吃黑的事情我不屑去做。明天我请你们吃顿饭压压惊……这件事发生之后必定会引来新的危机，你们要尽快消失在这座城市，我们也必须将树种隐藏很长的一段时间直到风波过去。”

“虽然我一贯不问或者少问雇主的目的，但这次，能说下你为什么不惜挑起战争也要得到这东西？”

“我们需要研究它……总归不是坏事，我向你保证。‘红蝎’。”雇主顿了顿，“还记得你的侄子在哪里去世的吗？”

首领的脑海中，出现了一片泥黄色的沙尘漩涡，少年被沙漠蚁狮吞噬了性命。

他烦闷地从口袋里掏出半截的雪茄烟，点燃：“哦，大概明白了……你想让沙漠消失吧。哼，德鲁伊的夙愿不就是让所及之处绿意盎然……不过，胆敢得罪世界之树的德鲁伊，你大概还是第一个。不怕神罚降临吗？”

神秘的雇主在兜帽帽檐的阴影下笑而不语。

然后佣兵团的向同伴们招呼一声：“我们走，为死去的同伴举行葬礼。”

成员们互相扶持着，跟随首领离开，伤员需要治疗，亡者需要安葬并超度，他们所要做的事情还很多。但最重要的一件事，就是尽快解散，拿着可谓断头的大额酬金，远走高飞，从此所有人天涯海角，再不相见。

凯希亚皇国，圣都-凯希?艾拉——

圣树管理所的地域，有很大一片塌陷的痕迹，战斗来的突然而激烈，地面上的军队只听到土中一声闷响与感受到脚下强烈的震动。几分钟后，挖掘工作就在有效的指挥下展开了，女皇、议会、皇廷，必须尽快得知这次事故的报告。

繁重的岩石与土块被螳螂妖们所饲养的大型恐虫挖开并搬走，两个小时后，塌陷的正确地点被发掘出来。

令人惊讶的是，议会长老-贝提卡与禁卫军的副队长只是受了重伤，并未立即死亡，这算是不幸中的万幸，它们将提供非常有效的目击资料。圣树管理所驻守的其他的卫士也得到了有效的救助，议会派出人手开始清点储藏室里的圣树树种的数目。

与幸存者的证言相符，两颗树种被盗走了。

明明已经做了算是有效的布置，却还是被外敌入侵到这种程度，年幼的女皇蜷缩起来，双爪抱住臂膀，显得有些失落与无助：“圣树的树种还是被盗……这真是最恶的征兆……很抱歉，我的能力，让诸树之父失望了……”

“在我们看来，你现在的身体状态仍是个孩童。”大宰相诺拉雷斯怜悯地说，“在列诸位的年岁无一不是你的数倍，然而我们都没有能够做到的事情，也不会期望你就一定为我们实现。不过，待你成为女皇之后，我们便会给予你更高的期待了。”

宰相的安慰并未起到什么作用，只是徒增了女皇对于自己不能阻止这一切发生的自责，议会议长奥斯诺恩认为这绝不应该是女皇单独承担的责任：“看来准备已久的登基祭典，在没有寻回圣树的树种前没可能好好地进行。算了，那些都不重要了……仪式也不过是仪式，但没有什么比尽快稳固政权更加重要。今晚的事，证明了你是正确的，错误在于我们没有能估计到敌人入侵的手段与实力……你没有错。所以，从现在开始，你就是正式的大女皇，请用你的睿智与果敢，引领这个国度吧。”

“那，我可以宣布我的第一道旨意了吗？”得到了议会长老的正式认可，那么也该尽快树立自己的威严了。

“比起这个……先要确定您的正式名讳才行，议会诸位长老为您准备的，似乎您都不太满意。”