赴日前夕（2/2）

“嗯，塔塔拉虎，你缘何自称草民？”光绪站起身来，绕过桌案拾阶而下，“你阿玛是四品武将，不过却享有二品薪俸。你是将门之子，如今又要护送李大人赴日，你可不是草民。”

说到这里，光绪探手扶起二人，对井上昆山言道：“这位想必就是井上大侠，我早就听过你的名声，日本北海道第一刀客，的确战力迥然！”其实，光白占庭和乔朗回京以后，特意跟光绪说了井上昆山。而付如海的奏折先于二人到，其上也提到了井上昆山，并对他背景做了简要介绍。所以，光绪才出此言。

“陛下过誉了！”井上昆山不卑不亢地说道。

“话归正传，两位爱卿，李中堂的安全就交给你们了。朕知道此去披荆斩浪凶险异常，二位这是以命相拼。朕无以为报，赐官加爵等对二位来说都是浮云，金银珠宝二位也不会看上。这样，只要你们提出要求，凡是朕能做到的，都会努力满足。”光绪来了个单刀直入。

塔塔拉虎和井上昆山听了立刻跪倒，塔塔拉虎说道：“陛下，守护李中堂也是我二人心甘情愿而为，故此无需任何奖赏。”

光绪听了点头说道：“话虽如此说，二位毕竟是担着巨大的风险。如果二位遇难，朕在此承诺，你们的家人朕都会关照，衣食住行无一不周。”

塔塔拉虎和井上昆山也不再矫情，再次磕头谢过了光绪。光绪立刻派人将他们送到了中堂府。

李鸿章此刻犹如热锅上蚂蚁，见到了二人不由得展颜一笑，说道：“老夫盼星星盼月亮，终于盼到二位了！”

塔塔拉虎和井上昆山施了礼，却被李鸿章拦住，他叹息一声说道：“你们这是保护我来了，我岂能再让你们给我行礼？”说着领着二人坐下，这才沉重地说道：“这次赴日凶险异常，早就听闻日本很多社团要除我而后快！只是我不知道，日本到底有哪些社团，他们的能量又有多大，正好昆山来了，就跟老夫说说！”

井上昆山作为日本知名刀客，自然了解日本江湖，听了此话对李鸿章说道：“光明家族是日本最大的杀手团体，这个家族的人，只有内力达到了空灵初期才能执行任务。焦穆隆的妻子樱子小姐，她之所以来到中国接一些刺杀任务，就是因为内力不够而被家族除名。说是除名，实则上是家族元老考虑到她的安全。由此可见，光明家族是一个训练有术，且极会自我保护的家族。正因为如此，这个家族存在了几百年，成为日本天皇都有些惧怕的力量。”

塔塔拉虎此刻才算对光明家族有了了解。李鸿章此刻也是有些胆战心惊，说道：“希望这次不要遇到这个家族，否则老朽危矣！”说到这里苦笑一下又解释道，“并非我贪生怕死，而是如今大清少能臣而多奸佞，老夫要是倒下了，谁来接着我的路走下去呢？”李鸿章所谓的他的路，便是洋务运动，他还没有彻底失去信心，还想将洋务运动进行下去，一雪甲午战争之耻辱。

井上昆山又介绍道：“还有杀手集团，大部分都是忍者。”

“忍者？”李鸿章提高了声音，显然对这个词儿很是忌惮。果然，他继续说道：“之前，吉岛带十名忍者去古镇，硬是将破了三界的戚老剑客逼下了山，可见忍者非同小可！”

井上昆山点了点头说道：“的确如此，忍者在日本很神秘的，他们有严厉的规矩，并且具有独到的功夫和武器。之前，那十个特级忍者，应该就是来自于一些这样的杀手集团。说不好这次我们能再次遇到他们！”

塔塔拉虎听了面色一紧，之前他和井上昆山和此十人交过手，凭借着白头山的机关暗器算是击退了他们。到了日本以后，如果真遇到他们，二人也是胜败难料。

李鸿章看连井上昆山和塔塔拉虎都面色阴沉，心里自然是非常的恐惧，他决定以身体不好为由，躲掉这次议和任务。当然，这个打算他没告诉塔塔拉虎二人，主要是怕他们笑话自己。

“那你们可有好的防御方案？”李鸿章虽然打退堂鼓，但是仍然这样问，主要是怕太后不准，临了还得上阵。

“需要万岁批准，带上内力空灵的的大内护卫！”塔塔拉虎说道，“我们两个再厉害，也应付不来突发情况，故此人海战术还是要用的！”

“好，我可以跟万岁申请，五十个高手，够不够？”李鸿章问道。

“差不多吧，因为加上其他随行人员，估计得一百余人。人再多了就不好管理。另外，所有随行人员必须严格审查，以防有内奸混在其中！”井上昆山说道。

“我也是这个意思！”李鸿章苦笑道，“别人只以为去日本好比旅游，实际上这里的苦多着呢，一来要担负骂名，而来还有被杀的危险。只是那些家伙还以为我兴师动众，属于浪费国家钱财。”李鸿章口中的“家伙”，指的自然是同殿不同心者。塔塔拉虎和井上昆山笑了笑，并没有接着李鸿章这一话茬。