第739章 沉冤得雪（2/2）

林知县此人行动力极强，他既下定决心要彻查十五年前的织布坊失火案，就会不惜一切手段去寻访当年的目击者以及知情*人。

一番找寻下来，果然让他找到了当年织布坊附近的一家居民，那老头子如今已年近七十，人人喊他“德老伯”。德老伯亲口告诉捕快：说织布坊失火的那天夜里他曾亲眼看见有几个混混鬼鬼祟祟地翻墙进去，他们身上还背着鼓囊囊的包袱，他当时还以为是混混跑进去偷布匹，他一个五十多岁的人，身边只得一个年纪相仿的老婆子，儿子儿媳都不在身边，况且还带着一个年仅四岁的孙子，哪里敢声张？因此他假装没看见。

直到半夜失火，他望着冲天的火光，才敲锣打鼓地告知街坊救火，只可惜腊月天风高物燥，火势太大，众人救之不及，不到两个时辰已经将织布坊烧得只剩下些许残垣断壁。

自此之后，曾在百花镇风光数十年的瑞福织布坊就再也没了。

秦大善人秦奔经受不住打击，在事情发生不到半年后就含恨而终；

秦家大娘子倒是继续织了几年的布，可惜也在儿子秦瑞执意进京赶考后病入膏肓，随后不久也撒手人寰；

秦家独子秦瑞倒是从此后不再寄望考取功名翻身了，他老老实实守着半片店面度日，可惜“巧妇难为无米之炊”这些年来，也只是吃不饱饿不死地活着罢了。

秦家再也不复当年的辉煌了。

德老伯也是过了许久方才悟出那天晚上那几个混混背着的不是布匹，而是火油之类的易燃事物。

林知县听了这话，一面让捕快搬来椅子请他在堂中坐下，又问他：“老伯，那几个混混你可认得不？”

德老伯道：“百花镇也不大，终年也就那几个偷鸡摸狗的混混，我又怎会不认得？他们当中有两个早先几年因为偷牛被村民活活打死；另一个也不知所踪，还有一个就是……”他看了一眼林知县，欲言又止。

林知县忙道：“老伯，你有话不妨直说。”

德老伯便说道：“那个就是……现今僮心布行的伙计童安！也就是掌柜童平仁的侄子。”

林知县闻言冷笑不止，片刻又问德老爷：“你当年为何不告发他？”

德老伯慌忙摆手，苍老的脸上闪过一丝伤痛悔恨的神色：“我儿子儿媳都不在家！我老两口带着个年仅四岁的小孙子，哪里敢与人童家为敌？官老爷啊，您不知道啊！那时候秦大善人要出殡了，那童掌柜领了一众彪形大汉上门要债，秦家留下孤儿寡母，哪里是人家的对手？不给钱吧，就拦着灵柩，不让人抬过去，这要是误了吉时如何能行？秦大娘子只得现场求爹告娘的凑够了，双手奉上，那童掌柜才放他们过。老爷想想，那童掌柜连这种事都做得出来，可还有什么不敢做的？我只得将这事埋在心底，一直不敢说……”

林知县大怒，一拍案木，呵斥道：“你这是知情不报！可是犯了包庇罪！”