2. 幽灵的威胁（Part 11）（1/2）

除错进程开始后，艾蔻再次进入了短暂的休眠，而维比亚则专心致志地执行着检索。

站在屏蔽室入口附近，维克多长出了一口气。尽管只过去了几个小时，他却感到自己像是经历了半年的惊心掉胆：“终于，有惊无险。我感觉，如果遵循我们的传统，现在应该点一支烟来换换气氛……”

“不要！”希帕缇拉当即反对道，“那气味太难以忍受了，你说过你不会碰那种东西！”

“我只是在说笑罢了，”维克多说，“不过说真的，这些麻烦事实在让人头闷。”

“那我们就出去透透气吧——不准点烟，不过我会陪着你。”

几分钟后，二人通过竖直电梯井来到距离速子屏蔽室约七千米的外部开阔区域，一座拥有景观设计的休闲空场。

相比于色调单一的实验场所，这里总算多了一些略使人放松的色彩。质地类似于羊脂玉的皎白色立柱构建了一段蜿蜒的回廊，外侧有典雅的植被铺向远方。抬头仰望，则可看见无际的蔚蓝天空，没有烈阳灼眼，只有云团徐徐流动。这些户外景致并不完全是真实的，其中很大一部分由全息影像所生成，不过身处其间的人们并不会感到有所不同。

希帕缇拉走到一座立柱旁，转过身，同紧随其后的维克多彼此相视：“谢谢你，维克，你所做的一切。”

维克多伸手替她把一缕垂至脸颊的发梢理顺：“我不是告诉过你吗，对休曼人来说，我们不需要对亲近的人道谢。”

“是呵，我总是忘记……”希帕缇拉轻笑起来。她又微微移动视线，浅灰色双眸望向不远处的草甸。煦风中，那片绿地似有荡起平缓的波纹。

维克多同她并肩而立，手肘搭在回廊外侧的横栏上。

“这地方真是格外宁静，像个世外花园。”他感慨道，“它几乎让我忘记了，在这道穹顶外面，宇宙中正发生着多么可怕的灾难。”

“我们偶尔能享得平静，但最终却仍要直面现实。”希帕缇拉说，“你之前有提及，你见到一个人工智能在你眼前消逝了，是吗？”

“嗯，也是个小女孩，距离申请公民权只差几个月。神秘信号的攻击到来时，她连一分钟都没撑过去。我现在还想得起来，她最后的表情在脸上凝固了两秒钟——两秒钟，然后就什么也不剩下了。当时在场的还有另一个研究员，是同一座空间站上的负责人，他那时几乎要崩溃了，我完全不敢去猜想他的感受……”

“我很遗憾。”希帕缇拉对那些描述感同身受，“但至少，我们刚刚找到了那个信号的一丝漏洞，我们还有回击之力，成千上万的人们正在为此努力。”

“可我们仍对那信号的源头一无所知，不是吗？”维克多说，“这就好像一个幽灵——不可见，不可闻，潜藏在宇宙背面的无垠黑暗中，在人们茫然之际显出它的獠牙……”

正当他们谈论着这些话题的同时，一道奇特的尖细声响从远处逐渐接近，并不刺耳，但在这安静的旷场显得格外引人关注。他们循声看去，发现那是一艘小巧的菱形飞船刚刚从远方飞临。

飞船平稳降落在二人几米开外的平整地带，舱门打开，一名身着舰组成员制服的法玲人从中走下，迎面朝二人而来。

“希帕缇拉.纳维亚丝？”来者直接发问。

“是我。”希帕缇拉说。