17.希望（Part 7）（1/2）

冬星所属星系，远离恒星摩恩的外层空间中，纽魅斯人的战舰群一如既往地排列为数个立体矩阵，彼此协同作战。

每隔上一段时间，他们的主炮便以井然有序的节奏交错进行齐射，粒子主炮和其他大中型束能武器总能对远方的普雷索林生物投送出惊人的火力。然而有时候，也会有一些战舰由于损伤或过载而无法正常开火，使得舰队精密整齐的阵型时不时出现几处显眼的瑕疵。

虫群生物的数量远远超过了驻守在这个星系的纽魅斯战舰，它们从各个方向包围过来，褐黄色的血肉与甲壳几乎填满了视野。

沿着黄道面，在伤痕累累的纽魅斯舰阵斜右翼方向，距离稍远的另一轨道上，还分布有另一支规模更小，但状态更加簇新的舰队。

那些战舰的设计风格似曾相识。同纽魅斯战舰相似，它们使用束能武器作为主要装备，舰体表面布设有精密机械结构。不同之处在于，它们并非采用银河系大多数文明常用的流线型狭长造型，整艘战舰的结构更加紧凑，各类设备也都被高度集成，整体轮廓显得更加浑圆，却也不失棱角。

看起来，这些战舰想必曾和纽魅斯人的舰船共有同一种设计原型，而后则分道扬镳，并在漫长的时日中不断被新的设计者修改，最终呈现为今天这种怪异模样。按照这一趋势，随着技术被进一步完善，这位简单粗暴的设计者恐怕会更加登峰造极，令整艘战舰收敛成一个由模块化设备拼接而成的刺球。

列费特.卡.耐维通过战舰传感设备将战场中的景象一览无余，在相当一段时间内，他的心绪格外集中于那支特异舰队之上。

如果是在三年前，这样一支舰队一旦出现在魅斯邦联国的星域附近，迎接它们的将是毁灭性的铺天炮火。面对这些战舰所代表的势力，每一个纽魅斯人都必会把毫不留情的怒火倾覆其上，卡.耐维本人更一定会首当其冲。

可如今，情势已经改变了。普雷索林的入侵让一切过往旧事都再无意义，他们不得不同自己最嫉恶的敌人跻身同一战线。

一边想着，卡.耐维一边叹念出那个短词。

骇昂。

骇昂，机械帝国，灵魂窃贼，永不停歇的同化者。

这个纽魅斯人不共戴天的亘古宿敌重新来到了摩恩星系，来到见证过远古历史的冬星轨道附近。两支舰队同往日并无差别，一者承载着刻骨的敌意，另一者则全然由冰冷的逻辑运算所驱动。

他们彼此之所以相安无事，是因为他们正面对的困境实在超乎想象。在机械帝国的舰队抵达之前，摩恩星系的防御战已经持续了近一个月之久。此时此刻，他们正在面对普雷索林的第二十三次进攻，虫群的规模有增无减。