9. 宇宙流浪客（Part 3）（1/2）

“所以普雷索林酸究竟是什么？我们确确实实看到它融毁中子态材料，这无可辩驳。”一名组员不禁发问道。

“是奇物质！”卡尔眼中迸发出炽热的光彩。

是奇物质……我在心中默默复述了一边这个词。这说得通！稍作思考，我便明白过来，按照这个理论，一切现象都可以得到解释。

在我们的宇宙中，常见物体几乎总由核物质，也就是质子、中子、还有电子组成，但这种被视为理所当然的物质状态并非真正的基态。质子和中子均可被进一步细分出微观组分，即上夸克、下夸克、奇夸克三种夸克，而奇物质即是指可以在常压下稳定存在的简并态夸克物质。

与常规核物质相比，奇物质是更加稳定的绝对基态。我们身边的所有亚稳态核素均有概率在漫长的岁月中衰变为奇物质，只不过这个过程太过长久，对于可预见的未来而言，大可忽略不计。

然而，如果有一块现成的奇物质团与常规物质相接触，它便会迅速拉扯受影响的核物质向稳态“跌落”。这就如同将一块接近绝对零度的固氦投入沸水之中，其反应过程极为迅猛暴烈，并伴随有高能辐射。由于二者间的势差太过巨大，极微量的奇物质即可转化掉海量常规物质，直至整个体系达成某种新的平衡。

在实验环境下，高能物理学家已经验证过这一现象。遗憾的是，通过传统手段制造夸克态物质效率极低，成本也太过高昂，因此这种技术从未被投入实用。按照这个逻辑，如果普雷索林虫群掌握有某种手段合成大量奇物质，那它们将其武器化自然也毫不意外。

“……而虫群使所用的武器，就是这么一回事。”卡尔也正解释着同样的理念，“普雷索林酸并不是酸，它的主要成分是一种芳香族大分子化合物。这种有机大分子具有囊包状的微观结构，内部容纳有极微量奇物质，整个体系处于不断的运动变化之中，从而确保奇物质不会与其他原子发生反应。

“当受到外部刺激，平衡被打破，奇物质就会在烈性爆炸中被释放出来，成为无坚不摧的腐蚀剂。面对这种基于基态转化的腐蚀，中子态材料除了拥有更大的质量外，丝毫不必普通物体更具优势。

“普雷索林着实是一种奇特的生物。我实在难以想象，它们居然能够通过生物腺体合成出含有奇物质的有机大分子。根据现在得到的拟合结果，我使用最完善的实验室手段也只能仿制出少量类似物质。我的成果就是这个——”

他指向桌上的蓝绿色溶液。

“等等！你把普雷索林酸就这么装在试管里？这可是在科研船上，万一有个三长两短，我们一个都活不了！”

“没事，不用担心。我说了，这只是初步的仿制品，它的奇物质含量远小于正品。它不会爆炸，单位质量转化率不足二百，绝不会有严重威胁。”面对诘责，卡尔略作解释，然后转过头向我说道，“正因为如此，船长，我需要申请更多的样本：普雷索林的组织液，各类分泌物，还有对应的腺体，越多越好。”