一一0 借刀杀人（1/2）

情势的发展往往比人的预料要快，当皇帝和朝臣们还在盘算怎样息事宁人的时候，宫外的禁军将士似乎已经按捺不住。而永寿宫里，内侍宫监们的尖呼厉叫，一声盖过了一声，吵吵嚷嚷的都是“大事不好！禁军造反了！禁军造反了！大事不好了！……”，随着他们的疾奔飞跑，这凄厉张惶的声音响彻内廷里外，回旋荡漾在每个人的心上。

王守礼也在这时慌慌张张的跑回了悟道堂，他哭丧着脸，结结巴巴的说：乱军向城楼上胡乱放箭，要不是老奴腿脚快，差点就回不来了……

皇帝霍然起身，瞪圆了眼睛，惊怒交加：“乱兵果然真的想造反？南营呢？南营也跟着一同作乱？”

王守礼拼命点头，直着嗓子叫道：皇上，现如今守住丽景门最是要紧，贼兵要是进宫犯驾，那可是大事不妙……

座中朝臣们的脸色都有些惊疑不定，宪源说：请皇上早定大计，安抚人心，否则久拖必变，祸恐难测。

皇帝不敢迟疑，吩咐陆怀将内廷的侍卫都派到丽景门上去，又命王守礼聚集宫里的内侍，挑出其中身强力壮的，给他们配发刀枪剑矛，以拱卫后廷的各处紧要。

汪皇后没敢在景明楼多呆，这会儿也赶到悟道堂，顾不上定定神，喘会气，张口便说：臣妾敢请陛下御临丽景门，当此危难之际，皇上应设法安定军心……

皇帝怔了一怔，道：御临丽景门？

汪皇后说：皇上御丽景门，禁军将士得已叩见天颜，当不至于为非作歹，惹事生乱，而皇上亦可借此体察下情，俯允民意。

陈从圣立时附和道：娘娘所言极是。事态紧急，皇上宜明断。

皇帝沉吟了片刻，吩咐说：备驾，朕御临丽景门。王守礼，快将朕的武定甲取来，侍候朕更衣……

汪皇后却说：事急从速，皇上不必更换甲衣。妾身以为，士兵臣民朝见至尊，应当不至于无礼无状。

丑时刚过，皇帝领着朝臣终于站到丽景门上，城楼底下人山人海，黑压压的全是攒动着的人头，皇帝默默的看着，头脑里油然想起了四月十六日皇后千秋节时的热闹场面，那时节的升平景象，赏心乐事，至今犹在眼前，然而时过境迁，好景不再，当皇帝再次登临其上，触目所见全是这些乱军和暴民。

“皇上驾到，军民人等噤声接驾……”随着司礼太监在城楼上敞亮的哟喝一声，数十位内侍训练有素的同声哟喝。

城楼底下这才慢慢安静了下来，人人都仰起头看着高高在上的皇帝。而皇帝这时候显得有些局促不安，城楼底下既没人跪拜磕首，也没人山呼万岁，有的只是一张张仰起的面孔，火光明灭，那一张张沉默坚毅的面孔，黑黝黝的一眼望不到头。

皇帝不习惯这样面对他的臣民，这些忤旨抗命的乱兵刁民，他们究竟想干什么？他们难道不知道有朝廷和王法么？

皇帝费力的咽下一口唾沫，冲着城楼下那仰起的一张张人脸说：朕已罢太宰之职，其罪朝廷自会议处，军民何故不肯散去？禁军诸将士身受国恩，却夜聚宫门，抗旨违命，究竟意欲何为？

汪皇后跟在皇上的身后，听到皇上冲口而出的这句话，心里直道一声“糟糕！”，但是皇上的话已经出口，皇后因此只能在背后扯动他的袖子。

忠义郡王宪源还算机灵，当即俯下身子对城楼下的军民说道：圣上在此，军民百姓目睹至尊天颜，若有事便可呈奏，无事自当散去。宫闱重地，向不许闲人窥探，或有呈奏，应由有司转呈。不过转年以来，江南叠遭水旱，百业凋敝，民生艰困，其或有愤怨不平之心，亦在所难免。今日之变，归根结底乃太宰周如乐措置无方，欺君误国所致，皇上现已洞察分明，对此已与严谴重责，并将其下狱治罪，不日朝廷将彰显其罪迹，诏告于天下。今日之事，罪在太宰，朝廷自有公论，军民言行或有不敬不当之处，实属情非得已，皇上亦感同身受，故特旨予以赦免宽大。至于禁军将士皇上除另给赏赐之外，亦将照金吾卫之例，加食双俸，以资养济。军民百姓如无呈奏，应即散去，不可持势逞强，陷自身于不忠不义、无礼无状之地。

城楼下一众人这时都应声大喊：请皇上诛国贼，除奸佞，安天下。太宰不死，国难未已。

皇帝见状，亦只能点头说：奸佞不死，国难未已，太宰负恩误国，罪不容赦，朕定当处置元凶首恶，以纾国难，以解众怒。

好说歹说，聚集在永寿宫外的军民百姓陆续有人散去，帝后群臣彼此相顾，绷紧的心弦至此方才稍松些许。然而定下神查点左右，朝臣皆在，独独不见了罢职待罪的太宰周如乐。

汪皇后说：莫非周相爷是去了体仁阁搬取救兵？唉，这时节，谁能够救得了谁！到是先稳住人心要紧！

皇帝阴沉着脸，默不作声，皇后还想说什么时，皇帝却一拂袍袖，当先下楼，汪皇后走了两步，却又回头，吩咐王守礼说：天亮之前一定要把相爷给找到……在这节骨眼上，少了他可不行！

踯躅在湖岸边的周如乐心中一片迷茫，仿佛误入歧途，找不到前途出路。太宰公明知自己终将难逃一死，然而自古艰难唯一死，所以他始终下不了这个狠心。说来这都是时运不济，自己为相尚不足一年，便逢上这几桩烂事，偏还凑在一起，当真叫天不应，叫地不灵，只能一死以谢天下。

所以当皇上驾往丽景门的时候，周如乐趁着宫中忙乱，悄悄退避在后，待出了悟道堂，他却不知道该往那儿去？永寿宫被乱军暴民围成了铁桶，宫里的人自然插翅也难飞，现在就算托庇于太后老菩萨，太后老菩萨也未必救得了他——乱军暴民指明要他的项上人头。

周如乐想保住自己的首级，至少他应当死得体面，身为皇太孙的曾外公，当今皇上的亲舅舅，他不想因此丢了颜面。

周如乐枯坐在湖岸边冥思苦想，自缢？跳楼？伏剑自吻？都不是什么好死法！忠臣孝子所不为……既然要死，他自然要死得其所，死得堂皇庄严！周如乐这时候忽然想到了投湖，投湖自沉，以谢君王，往昔有屈子，今日有周公，如果有人能够将古人今人相提并论的话，则未免不是他留在史上的最后一段佳话。

周如乐这样一想，便觉得死也不甚可怕，他试着向湖里迈出一步，溅起的水花打湿了衣衫的下摆——这儿水浅，周如乐不快的皱起眉头，想换个地方蹈水，又一想还是算了，于是便又往前走了两步，湖水这下子漫进了官靴，水很凉，几乎凉透了他的心，而两行浊泪，不知什么时候顺着面颊滚滚流淌，他抹了一把泪，继续朝前走，湖水这时已经齐到了他的胸口，老泪纵横的周如乐叹息了一声，在齐胸深的湖水里站住了脚，他忍不住回头望着岸上的宫阙，心里百味杂陈，似有无限的留恋，这一刹那，他几乎不想死了，他要转身上岸，然而不等他从湖泥里拨足出来，脚下忽然一个趔趄，身子歪了一歪，跟着仰面后跌……他惊得直想喊叫，却因此呛了满口的水——越发心急慌忙，手舞足蹈，可是上面既抓不住，下面也踩不实，整个人浮浮沉沉，越是挣扎就越是陷入虚空——一片虚空，四周皆变得飘渺迷茫，一切都如过眼云烟在虚空里飞逝，也最终被无边无垠的虚空吞噬……

宫里没人知道周相爷的去处，皇帝叫人搜索，内侍宫监把能够藏人的角落里里外外都找遍了，仍是不见其踪迹。

天将明时，有人将太宰逃匿的消息泄露出去，位于宣和坊的太宰府第于是遭乱军暴民抢劫，这也是京中首遭洗劫的权门贵家，因为皇上已经降罪于周家，乱军无所顾忌，府里若有人稍敢阻拦，立予格杀，周家三百余口，由是死伤大半。昌国公周如喜的府第同在宣和坊，当下亦被波及，乱兵冲入之时，家丁奴仆呼爹叫娘，各自逃命。

韩夫人听得外面大呼小叫，心中情知不妙，摸黑起床后，不知往何处藏避，最后才慌不择路的一头钻进了茅房。她猫着身子、忍着秽气在里面躲了半晌，这其间甚至还有一颗人头滚落到自己的脚边，一股血腥气随之弥漫而来，中人欲呕，韩夫人紧紧的扣住自己的喉咙，把眼睛闭得死紧，而头脑里回旋着的全都是当年胡人攻入渔阳，胡兵血洗全城的骇人景象。