一00，顾此失彼（1/2）

承运七年的冬天，太宰周如喜被一连串突如其来的烦心事给弄得焦头烂额。

这都是由于去年皇帝向江南的巨贾富商借钱支应军费时，曾经下诏许诺说：朕今日所取江南一分，待将来中原克服，天下重归一统时，当以十分相报。

京师的富商巨贾们便以此为据，要求朝廷兑现给付，并且不敢要当初皇上亲口答应的十分的厚利，只求能够赐还原来借出的本金。

这要求似乎也合情合理，政事堂从中找不出可以辩驳反悔的地方，只是朝廷无钱，要是有钱，太宰此前也不会想到动用承平库里的积储。周太宰于是转请京兆尹出面调处，要求富商巨室们暂缓一步，待来年征得税赋，再从中调剂拨付。

但是京中的富室巨贾却不太肯依，朝廷岂会无钱？既然无钱，为何还能动土兴工，营建不休？况且洛都旧京已还，中原也据有其半，各地的摊派征缴当不在少数，何致于不能偿还本金？这眼下年关将至，用钱之处正多，朝廷多少也要拨付一点，暂解各家的燃眉之急，否则各商家巨贾年前都只能关门歇业，而来年的各种捐派税赋，朝廷自然也就指望不上。

周太宰不堪催逼，使人问之于户部，户部答曰：这年关岁末，各处都等钱用，所以除非是加赋摊派，否则别说是本金，就连利息都难以支应。回去请禀告太宰大人，希望来年能够加赋一成，好补上承平库的亏空。

周太宰一怔：去年才加赋摊派过一回，若再加派，必不讨喜。承平库的银子暂先空在那里，容日后慢慢补足便是。

因为库无余银，周太宰对于富室大户们的要求只能装聋作哑的不作理会，然而富商们这次是铁了心要闹出个名堂来，先是京中最大的商号“十全记”因为银钱周转不灵，宣布歇业十天，跟着绸布庄、米行、八鲜行，甚至是钱庄当铺，酒楼妓院都一齐歇业。

揖捕司将京师的情形上达天听，皇帝莫名惊诧，这好端端的太平天下，何以有这等怪事？马上就是年节，正是生意兴隆，买卖发旺的时候，店铺竟然关张歇业，显然毫无道理！于是当面责备太宰，处置乖张，使得市井凋弊，民生困顿，当力促各商号开张交易。周如喜有苦难言，备受这夹板之气。

无奈之下周如喜转而与门下的谋士们商议，太宰门下的谋士们其实与京中的富室有着千丝万缕的联系，彼此或为姻亲，或为宾幕，早与诸富商巨室称兄道弟，暗通款曲，当下却说，借钱得利，天经地义，况皇上曾有明旨，官府亦给了借据，朝廷理当按据偿银，示以诚信，如今年关将近各大商号却无一文钱到手，自然大感失望，关门歇业乃不得已而为之。眼下虽说府库空虚，银钱一时难以筹措备齐，但明公不妨以京中的酒盐二项交由他们专营，以其所生之利作为偿付，在商言利，只要有利可图，有钱可赚，自然风平浪静，开市大吉。

周太宰想想也只有如此，于是许可各富家专营盐酒，各家以所获之利折抵当初借给朝廷的本金利钱。此例一开，京师的盐酒二物隔日便暴涨一倍，时近年节，家家腌物需盐，聚会需酒，都是不能省却之物，升斗小民虽然因此咸而恨之，太宰已是心疲力竭，照料不过来。

富室巨家集体讨要本金一事，虽然出乎周太宰的意料，但却始终不离陆太师的指掌之中，陆太师和周太宰现在彼此厌憎，互不对眼，除了在朝堂上偶尔客套寒喧几句，平时几乎断绝了来往。这主要是在月前，陆太师为其子置别馆纳姚氏的事亲登相府，恳请太宰施以援手，结果却遭周如喜的冷言冷遇，陆太师虽不曾当场发作，却念兹在兹，始终未能忘怀。

“小人得志便猖狂！”陆太师心中愤愤，他虽被闲置，不过人闲心不闲，成天思来想去，怎样才能拱周如喜下台，以解此心中大恨。

而周相一旦去职下台，循例晋位者应当是左相唐会之，唐会之是大将军唐觉之的族弟，与陆家有累世的情谊，自然容易说得上话。只是要拱周相下台需要从那一方面着手，这让他颇动了一番脑筋。

皇上宠信周如喜，一来是他事事听话，二来是由于善理财赋，虽说不过是拆东墙补西墙的勾当，不过只要能够补得好看且又不露出马脚破绽，自然就能唬人于一时。只是西墙补得再滑顺好看，也遮盖不了东墙上的那个大窟窿，假如谁再把补过的西墙一锤子敲坏，呵呵，这下子四壁见光，透风漏雨，就算是鲁班来了也要撒手无辙。

陆太师闲来无事时，就打起这抡锤子拆墙的主意。哈哈，做不了泥瓦匠，咱就专门拆台子——既然你让我不好过，那我也就让你过不好！

陆太师计议停当，便暗中使人知会京中的富商巨贾，将心中的锦囊妙计全盘托出，众富商尽皆称妙，于是以关门歇业、拒缴捐赋为要挟，迫使周太宰同意让出盐酒的专营之利。

陆太师一不做二不休，又授意其子陆怀呈文皇上，指摘太宰周如喜化公为私，将朝廷之利转让于私商富室，操控京师的物价，从中赚取暴利。本来盐酒二物，系民生所需，且归官府专营，每年岁入总在数十万两，现在太宰却私下许给富户巨贾经营，致使京中盐价酒价一涨冲天，百姓怨声载道。太宰此举系为公为私，岂不一目了然？

呈文送入宫中，皇帝却无所表示，陆太师使人打听，才知道周太宰已为此事进宫面圣，将富商巨室催要银两，不得已才将盐酒二税折抵的事详细奏明。皇帝听罢，也只能默许其事。

陆太师此计未成，总不肯罢手休息，当下又生一计出来，这一次他亲自出马，上书皇上，分条析缕向皇上直陈时下的诸多弊端，提醒皇上不要被奸宄小人的巧言令色所欺骗蒙弊。皇上若还不信，只需派人清查承平库的历年积储，即可知臣言之不虚。

陆太师在上书中自然不忘替自己表功，承平库的积储系臣与柳国老当政时千般俭省，万般筹措所致，本意是丰年防歉，以备不时，周相到任，非但未有增进，反而屡加减损，致使积储耗尽，存银无几，臣实感痛心疾首。除此之外，尚还有太仓，陈粮已将出尽，新粮却还未收，若来年年景不佳，将何以积谷防饥？

承平库和太仓的事，皇帝还是颇为重视，毕竟其间都是多年聚揽积储之钱财粮谷，既来之不易，也是国家安固的依障，若是有所差池，这以盈补亏、积谷防饥不就成了一句空话？

皇帝因此命内廷令王守礼择日前往查探，然而皇上身边的近侍有与太宰周如喜交好者，早将此事密报给太宰知道。

周太宰闻讯大惊，愁眉苦脸的与众门客商议。应该说太宰的招贤纳士、广延宾客这回又不负所望的给派上了用场。门客们献计说：明公何故犯难？这不是还没有查么？京中巨商富贾与咱们一向都是骨头连筋，至好不过，请他们帮个小忙，应当不在话下。咱们这就去请他们拿些银子，出些稻谷，暂时充充门面，先把眼前这头给应付一下，回头再将所借的归还，也就是了！

周太宰这才转忧为喜，当下依计而行，众门客便往各家求告借贷，在商言商，况太宰这回迫在眉睫，也无法计较许多，便依照各商户开出的价码，定下了每日的利钱孳息，于是各人有钱出钱，有力出力，承平库和太仓里，一时银钱充足，米谷齐全，按册查点，并无短少蚀耗之象。而皇帝在听了王守礼的禀报后，这悬着的心也终于放了下来。虽然前后一通盘查，太宰并无过失，但是对太师的这番忠谏也是要给予奖掖，皇帝因此赐给陆正己绵百匹，狐裘一袭，以示褒扬。

明枪好躲，暗箭暗防，一场虚惊，总算是有惊无险，周太宰再能隐忍，这下也终于到了勃然发作的时候。但是陆正己处事圆滑，手头难以抓到他的把柄，周太宰绞尽脑汁，最后还是想出一个隔山敲虎的主意。

陆太师虽投闲置散，不问政事，但是政事堂里却有他的同党，唐陆两家彼此走得很近，所以左相唐会之的倾向应该不言自明，何况一旦拱倒自己，这渔翁得利的不正是唐左相么？周如喜因此决意要把唐会之赶下相位，赶出政事堂。而这当然需要一个足以能够说服皇上的理由，这理由眼下到是现成的，那就是“心存怨望，意怀不满！”。

唐会之何事会心存怨望，意怀不满？根子自然通在太子立妃和太孙受册这两件事上！唐家的女儿和外孙，既不得正位东宫，又不被立为储孙，唐家对此失望至于极点，言行中流露出挟藏深恨的怨言怨语也就不足为奇。

但是周如喜身为太宰，自己是不能亲自出面去揭发这事，皇上会认为这可能是宰执互陷，彼此倾辄，是党同伐异，排除异己。然而宰执不方便出头做的事，御史台却能做，朝廷养一帮御史其用意就是要他们弹劾纠举，只是太宰的弟弟御史中丞周如乐如今奔赴闽地招抚山寇，不在朝中坐镇，台阁的谏官们，虽然也有七八人能用，不过中丞大人不在，总是心中无底。周太宰思虑了一番，还是修书一封，要中丞大人速回京师。

远在闽地的周如乐接到其兄的书信，情知有故，不敢耽搁，终于赶在腊八节前回京复命，这趟差事办得还算不错，那个自号“补天将军”的李三儿接受了朝廷的招安，被授为建阳的防御使，他手下的一帮弟兄也都跟着他由土匪转为了官军，开始替朝廷卖命效力。

周如乐回去后自然与太宰见面，听了太宰的一席言谈，不觉拍案而起：这有何难，待我连夜写本参他！

周如喜忙说：“贤弟不可鲁莽！此事应由旁人去做，你我兄弟但只袖手而已。”