二十一，堕入红尘（2/2）

禅房在后院，虽然简陋，却也洁净，几个人围着方桌坐下，李贤妃忍不住说：这儿到底是官军还是叛军？那尼姑说了半天也没说清楚，真是急煞人了！等她来，咱们再仔细问问。

孙淑妃点头说：是啊，早些问明白，早些拿个主意，这荒效野外的让人害怕得很。

过了大概一盏茶的功夫，妙真和了缘端来了热腾腾的米粥和一碟咸菜，众人都不是太饿，勉强吃了几口，便问那老尼说：师父，究竟这房州是哪路的人马守着？太守呢？

妙真皱眉道：这个贫尼也不是十分清楚。早前听说洛都换了皇上，襄阳府的镇抚大人也归顺了新皇上，这里的太守归襄阳的镇抚使大人管，应该也归顺了新皇上吧。唉，新皇上、旧皇上的，我都弄胡涂了！从前呢，老皇帝归天，新皇帝登基，百姓们还盼着新皇上能布仁义、施德政；现在呢？世道越乱，皇帝越多；皇帝越多，你征我伐的，老百姓越发没日子过，贫尼这小庵全赖左近的百姓来进个香许个愿随个喜上个供，天下一乱，这往后还有谁来上香上供？这小庵的香火岂不是要断了！

宁安公主不解道：怎么往后会没人敬香许愿？难道都不信佛祖菩萨了么？

妙真说：百姓们日子难过，自顾不遐，谁会有这闲钱烧香上供，没人烧香上供，这岂不是要断了小庵的香火？贫尼师徒俩个就靠这点香火过活，这岂不是要断了活路。阿弥陀佛，到是皇上们行行好，放百姓们一条生路！

说话时，那了缘收拾了碗筷拿出去洗涮，妙真却谈性正浓，径自端了张方凳坐到桌子旁边，满脸堆笑的对众人说：贫尼瞧各位施主也不像是穷门小户家的女眷，想必是洛都大有来头的世家豪门里的贵人。各位来到小庵当是贫尼难得的缘份，贫尼三十年前曾跟师父在洛都的宝相院修行过二三年的光景，那宝相院就在皇城南边的怀恩坊，各位倒是有没有去过？

宁安公主说：福姑姑不就住在怀恩坊么？什么宝相院的倒是没有留意过？

燕国长公主也道：宝相院，我可从没听说过，想必是个小庵堂罢了。

燕国公主的第宅就在怀恩坊，却是不知道这附近有这一所宝相院，也难怪她弃佛学道之前，烧香拜佛，去的都是圣寿寺，慈恩寺，正觉寺这些天下一等一的皇家寺院，什么宝相庵宝相院的那是连看都不会看上一眼的。

妙真一副大惊小怪的模样：啧啧，怀恩坊的宝相院都不知道，那可是好大的一座庵堂，光尼师就有百把人哩。没听说宝相院，总该听说怀恩坊住着的那位女罗刹母夜叉，叫做什么燕子公主来着，嫁谁克谁，害了自家的男人不说，还把替人算命的张半仙搞得家破人亡，由此可见寡妇星，害人精的说法，当真一点不假！

燕国长公主涨红了脸，怒道：这都是小孩子编瞎话，无根无据的街坊传言。燕国长公主我见过，人和气得很，惜老怜贫，最是慈悲，师父不知道么？燕国长公主出家修行，是得道的仙姬，能舍弃富贵而出家修行，会是坏人么？师父不要道听途说凭空坏了人家的名声清誉。

妙真肃然起敬，陪笑道：长公主你也见到过？看来贫尼猜得不错，诸位施主果然不是一般的贵人，连长公主都见到过。

燕国长公主笑道：算你说对了，公主又有什么稀奇，有机会也让你见见如何？

那老尼合什说：阿弥陀佛，施主说笑了，公主金枝玉叶的养在深宫里，哪是平常人能见到的！那可都是天上的贵人星宿下凡，福报大着呢。呵呵，说来不怕大家笑话，就连房州太守的女公子，老尼都没能见到过呢。

宁安公主听了这话，不仅大乐，说道：做公主有什么好，整天呆在宫里又不能随意出去，好不容易出一趟门吧，又是前呼后拥，除了人头，什么街景都看不到，真是闷都闷死了……

她母亲李贤妃连忙制止她：这孩子说胡话呢！大人家说话有你孩子家什么事。

那老尼笑道：这位小姐长得多俏，真是个天生的美人胚子，许了婆家没有？洛都的闺秀跟别的地方就是不一样。想贫尼在洛都呆了六七年，先是跟着师父在宝相院修行，后来挂单到了朱雀门外的准提庵，要不是那一年准提庵遭了把火，贫尼也不会流落到这个地方来。唉，这么一说快有将近二十年没有再去洛都了。

妙真絮絮叨叨说个不停，众人虽没心思跟妙真拉呱，偏偏妙真一屁股坐下后就跟立地生根似的，再也不肯起身。

柳贵人说：咱们呆在这儿，倒是要托师父给办件事。

妙真道：有事但讲无妨，只要贫尼能够办到。

柳贵人说：也不是什么难事，只是想烦请师父能去镇上打听打听，究竟这县里和州里驻扎的是哪里的官兵。

妙真道：这倒不是什么难事。

当下叫来了缘给施主们上茶，同时吩咐她到镇子上买些木耳蘑菇，随便打听一下县里和州里当差管事的，是属于朝廷的还是听命于洛都的。

了缘去后，妙真呷了一口茶继续与众人说话。

妙真说：今日真是难得，来了京城的贵客！唉，这破地方平日难得有外面的客来，贫尼想找人说会子话，也是极为难得。况且，你要是跟他们说起洛都的种种繁华盛景，他们也多半如听天书，心里只怕还要骂老尼诓骗，却不知道吾佛说过，出家人不打诳语，可见都是些没见过世面的东西，以为这房州，这来凤镇就大似天了！你们几位也是可怜，贫尼听说一个月前，乱兵将洛都大抢大掠，京城人家十室九空，甚至连长公主和几位侯爷的府第都给抢得精光。唉，作孽啊！听说起因都是皇帝先迷上了个狐狸精，后来又任用奸佞，气坏了太后老娘娘，所以老天才降下惩罚。

柳贵人忙说：这话是谁说的？皇上巡幸，乃是因为乱臣贼子犯上作乱。

妙真撇嘴道：什么皇上巡幸，说得好听罢了，还不是有家难回，躲藏在外面避难！照老皇历，今年应该是普庆四年，可是洛都的天子早已经废掉“普庆”的年号，改元叫“继统”了，所以今年又成了继统元年，这在新皇帝登基，大赦天下的诏书上都写得明明白白。说来还是洛都的天子好啊，一道诏书就免了百姓三年的钱粮，这要是摊上那几个瘟相公和昏皇上，百姓轮得到这样的好事么？

柳贵人义愤填膺的说：天子只有一个，就是当今的皇上；洛都的靖王那是谋逆篡位，是以下犯上，是人人得而诛之的乱国奸贼！

孙淑妃却问：妙真师父，这瘟相公都指的是谁？

妙真说：还有谁？不就是朝中的三位相爷么？都是他们撺掇皇上增税加赋，害苦我们百姓。象我这个小小的庵堂，每年却也要收四百文的丁口钱，五百文的杂税，还有几百文的捐纳孝敬，合起来总要一吊多。本来朝廷明明只有一个丞相，现在改成三个丞相，这多出来的官，长出来的嘴还不是拿老百姓家里的钱粮来喂。偏偏做官的口大吃四方，一来二去，把个天下就吃穷了！

柳贵人叹息一声：皇上和朝廷的本意是减官减税与民休息，岂料到地方上就乱成这个样子。皇帝为天下之主，又岂会不爱惜社稷万民，这都是贪官滑吏下虐百姓，上欺皇上和朝廷。

妙真冷笑道：要是皇帝和朝廷不纵容，下面的官爷又怎么敢？就怕皇上深宫里坐着，好酒美食地吃着，皇后妃子的左环右拥着，荒废了自己该做的正事，而奸臣们没事就想个点子，说是为皇帝和朝廷增税聚财，而下面的官爷们只恨等不到机会，拿了圣旨自然就可以大做文章。哼哼，你倒说说，既然是减官减税，于民生息，怎地这官反倒越减越多，税也越减越重？唉，皇帝他当真不知道么？知道了装胡涂吧，这银钱赋税，皇帝和朝廷少不得要抽个大头，余下的让官爷们分分耍耍——天下统共就十分银子，朝廷皇上拿走五分，大官小官的再贪上三分，百姓就剩了二分，却还要上供孝敬，这日子自然越多越难……所以这欺人、欺心可以，欺天可不成，这不老天爷罚他有家回不得，连皇位也给别人占了！

众人想开口驳她，只是这老尼说得似乎有些道理，况且皇帝蒙尘，后宫离散，亦可说是上天示警而凭空降下的责罚，人处逆境，遇事便常常自省，自然也就容得下这些逆耳的言论。

庵堂上有人来敬香上供，妙真忙不迭的出去了，众人这才松了口气，这耳根子总算要清净一会了。