第154章 再上草原（2/2）

“如果你们部那边也这么密集地下雨，那边就不是草原，而是森林了。到时候开了森林，还是耕田的。”天依笑着向她说，“这样那边就都是农村了。”

“就跟山下一样。”苏解眨眨眼睛，“我不知道这样好不好，不过至少没有马可以玩。”

祁索骑在她们的身边，见自己的妹妹同两个长安人如此亲切地交谈，对她感到放心。这半年来她一直心忧两位被带去长安的姐妹的安全，从昨日重见苏解以来，无论是她向自己透露的消息还是两位女什官和她的交谈，无不透露出她在上林苑确实过得不错。而且毋奴韦和她的儿子也过得不错，甚至两位女什官还在教为桂认识汉字。这令她完满了自己的心愿。

大约到了上午巳时许，经过三个多小时的攀爬，车队终于离开了狭窄的河谷，进入到了开阔的关山草原地区。

秋后的草原确实不同往日。比起一月时那一派萧索干枯的样子，经过一个春天和夏天的蓬勃生长，草原上已经为丰茂的草甸所覆盖。山头的树也绿着，在蓝天的映衬下，无边的草野狂放地散发着绿意，仿佛要将纤维的颜色染上穹庐之下所有的物事一般，铺天盖地的。在远处的平地上，数百只白花花的动物自由地啃食着青草，为几个月后的寒冬作准备。牧人也骑着马，一边保卫着羊群，一边用右手晃着绳子，像风车一样在马背上甩。

听到草原到了，一直坐在安车上不太动弹的长安吏士们也不自觉地掀开了帘子，好奇地探出头来，看周围的情况。一开始他们中的许多人还胆小不已——毕竟从汉地走到了边地，自己平时听闻的战讯又多。就算身知这里是长城以内朝廷统治非常稳固的地区之一，吏士们见到广袤无垠又缺少城邑的草野也总是提心吊胆，怕战讯中的胡骑会随时在这片迥异风景的天边出现。不过在逐渐适应了草原的第一眼风光之后，很多人逐渐变得大胆起来。有时候车队路过路边的牧人，他们还会盯着人群和牛羊专心地看一看。

这个季节无论在北半球的哪个地方都象征着丰收。之于汉地是年登俗乐，之于胡地是草黄马肥。草原向来客展现的这些自然景物和社会生态无一不昭示着一条信息：现在是安全的时节。

“这两个月是最安逸的时候了。”祁索控着缰，用简单的汉话向天依和乐正绫诉说，“草茂盛了，牲畜就肥胖了；牲畜肥胖了，出的奶多了、下的崽多了，能杀的肉也多了，大家的日子便安逸下来。在其他时节，都是要小心过日子的。”

“是啊。就算平日我们寄居于苏卜部的人，也能分得多一些的食饮。”苏解摩搓着手，“我们的父老在部中也是，不过他们不会给我们寄更多的东西。他们自己能够在秋后积攒够多的东西，保住身命就已经不错了。”

“嗯……”

乐正绫看着北边的天地，感到这个时代草原上的生产力实在还是太差——虽然在一千多年以后，一直到工业兴起之前，都未见得有多好。不知道自己昨日向苏卜都匈提的那个种植苜蓿这种经济作物，以贸易来赚取生存资源的办法能否对这片草原上的生活有促进的作用。

经过了前几日的大雨，草原上的道路仍然是湿湿的。不过比起汉地的官道，广袤的草原上有一点优势，便是车队可以走出往常人马经常踩的、较为光秃的旧路，直接利用平缓的草原走马。草原上可以说处处都是路，草地又松软，能够供马舒服地置蹄，而有众多纤维和根茎的帮助，车轮也不容易陷进泥土当中。这样就算晴天才刚刚降临，人们也不用担心在关山草原中行走遇到像关中的官道那样麻烦的情况。天依可不想再做一趟地狱第四层的人，不停地推一只轮胎了。

车马在草原上的速度基本上提高到了平日出行的程度，一个小时可以走十到十五公里。面对着如此辽阔的牧地图景，乐正绫甚至想从车上跳下来，皆眉队副的良马一用，在上面好好地跑几圈。在上林苑中，她们能够走马的机会是不多的。尤其是能在真正适合走马的地方走马的机会。

这草原上的种种利好条件似乎向远道的来客们预告着，接下来的几天会有一些很好的事情降临。当车轮也轻快地滚动起来之后，大家的心也从前几日悬吊着的状态放了下来。和一月份进山路线一样，都匈和县兵们带着车队绕过几个山弯，过了几个匈奴部落以后，在一面山坡背后，帐篷如织的苏卜部便出现在了众人的目前。

都匈带着他的夫人和儿子，站在百名人马的最前面。他先是看了看身前自己所出的部落，又看了看身后带来的比半年前更为庞大、更为正式的队伍，在鞍上直起身板，向部落呼了一声长哨，和县兵的代表骑马驰往父兄的门口去。测量队伍在那儿等了少时，有十几名骑手出门朝这边走来。

一些围观的吏士连忙将头探回安车的车厢里边，把车帘拉上。这是他们人生中第一回接触草原上的“野蛮人”，产生畏惧心理也属正常。至少安车能够为他们提供这样一种假象，自己只要将车帘一拉，外面的世界再纷乱，也影响不到车中的自己。

申都尉作为测日都尉，在听说抵达苏卜部的门口以后，自己下了车，走到乐正绫和眉出的身边，准备同来人接洽。他看到远处那些穿着动物皮毛、发型散乱的人在远远的地方就下了马，将马交给下人，恭敬地朝这边走了过来。一直到众人开口言事之前，他都没敢相信这几个人就是部落的长老。都匈走到父亲和兄弟们中间，同他们一块向几人拜道：

“天使不远千里，降临于兹，奉迎不周，万请恕罪。”

乐正绫看向车队中最大的官——朝廷直授的测日都尉。他站在阳光下，摆出一股大官的威仪来，向几位穿着毛皮的狄人示意平身。

“这位是苏卜部的长老，苏卜达。”乐正绫向这名都尉介绍道，“这位是苏卜达的长子，苏卜合。这位是次子，苏卜介。”

乐正绫一边介绍着，一边试着用匈奴语读出他们本来的名字。这令申都尉感到很新鲜。

那名被指为长老的人向远来的贵客说了一大通话，申全一个字都听不懂。但是他只能保持着自己尊贵的仪容，静待译者来翻译它。未几，都匈将它转成汉言，向测日都尉道：

“天使来此务有大事，小族必定穷心竭力，以助天使。日后两组吏士往返县邑与马场之间，小族可随县兵出三十人夹道羽翼，以保周全。”

“三十人，这样甚好。”听到这个数目字，申都尉感到满意。它既不少也不多，县兵能够派出两什，苏卜部再能派出三十人，护送吏士来返的人马就到了五十人。到时候他们如果不赶路的话，还能在部中休息一晚，做做中转——虽然他自己是完全看不上这个部落的待客水平的。他目力所及之处，不仅没有馆舍，连瓦房甚至茅屋都没有，全都是牧人的毡帐。一想到两个女什官和她们的什半年前就在这里住了小半个月，他就感到在这里长居实在不是一件易事。所幸，估计在三个月当中，自己来这里过夜的天数，加起来应该都不会超过七八日。只要军马场的人安置得当，自己还是能过一过接近长安中的好日子的。

——第四节完——