第4章 石中鱼（1/2）

时光如梭，桂花树花开花落，每到秋季，暗香依然如故。从姜盘学打铁开始，已经过去七年。七年的光阴，抹去了少年脸上的稚气，挺拔了少年的身材，也让十六岁的姜盘过度到了青少年阶段。

十六岁的年轻人会做些什么，或者说能做些什么？这还真是个问题。

放在古代，二十岁才加冠，以示成年，但身体还算不上强壮，故称弱冠；十五岁可束发，束发而就大学、学大艺，也就是说可以学习各种技艺了。看来不管古代还是现代，十六岁都该是个以学业为主的人生阶段。

那么除了学习，还能做些什么？十六岁的青年，放古代可以当爹了，现代社会有十六岁的爹吗？有，但那是异数、是奇葩，绝大多数还得是乖乖在校园接受现代教育。只不过学习之余，现代年轻人的乐趣和古代同龄人相比，不可同日而语。

电子游戏、网络小说、进口大片、短期旅行、体育运动、美食、约会……好玩的东西太多，多得让人不能专心求学。

以上种种，姜盘也都觉得是乐趣，大部分都接触过，但非同寻常的自制力让他浅尝即止，并不沉迷。

上课学习对姜盘同样是种乐趣，甚至比那些好玩的事物更令他着迷。因为兴趣而投入，所以容易出成绩，因为成绩拔尖而有成就感就更加投入，从小学到初中这九年，姜盘就是在这种良性循环中度过的。很显然，成就感是一个人能在某件事上能够深入下去的最大动力。

眼下在这个有些闷热的秋天傍晚，在暗香浮动的桂花树下，姜盘正准备把自己刚刚完成的第一把菜刀交给外公，就觉得非常有成就感。但他并不打算在打铁这项事业上继续花费大量的时间，至少在未来的三年不行，高中三年学习至上，他不允许自己心有旁骛。

薛祺礼过了六十岁，记忆力变得越来越差，已不记得第一次打出菜刀是在何时，但在计算器的帮助下，他却算出了外孙从开始学起到独自打造出第一把菜刀所花的时间，而且精确到了小时。

整整七年，从懵懂无知到独自完成所有工序，打造出符合薛祺礼心目中售卖标准的薛氏菜刀，姜盘用了大约2250个小时。

“算出来了，2250个小时。”薛祺礼把手上的计算器搁到身边的小圆桌上，接过外孙递过来的新制菜刀，凑近牛角框老花镜仔细端详，然后用右手大拇指在刃口轻轻摩挲，试着锋利度，“不错不错，可以拿出去卖了，明天我就摆到铺子里去！小盘，你等着，外公说话算数，这就去拿答应给你的奖励。”

薛祺礼是由衷地感到欣慰，一为家传手艺后继有人，没有断绝在自己手上；二为外孙脱离稚嫩、终于成长为一个健壮且懂事的青年，因此他准备践行当年许下的诺言。

没过多久，薛祺礼从卧房回到小院子，手中多了一个红黄双色杂错的锦囊。

这时姜盘已经脱去汗渍斑斑的工作服，用凉水抹完上身，并换上了白色纯棉背心。十六岁的年轻人还没有停止长身体，但姜盘的身高已经高出外公一头，而自小开始的打铁，使他的身体比同龄人精壮结实，手臂和胸膛已经有肌肉坟起。

看见外公手里拿着锦囊，姜盘皱了下眉头，他知道锦囊里面装的是什么，石中鱼！外公居然把薛家的传家宝拿了出来，难道这就是给自己的奖励？

薛祺礼手上拿的锦囊，姜盘并不是第一次见到，记得大概是在十三岁那年，外公经不住纠缠，事先给他看过这个锦囊，说里面的宝贝就是将来要给他的奖励品，并告诉他这个宝贝的来历。据外公说，这个宝贝叫石中鱼，是道光年间薛家先人从一堆铁矿石中发现并一代代传下来的。

当时的情形，姜盘记忆犹新。

当时外公从锦囊里拿出一块半个烟盒大小的碧绿色石头，指着里面一块更小的浅黄色斑痕，问姜盘说像不像条鱼。

这块斑痕整体轮廓呈流线型，头尖尾长，乍一看上去，的确像极了一条被冰冻住的小鱼儿。那时的姜盘早已上过自然课，感到惊奇的同时，对这块奇异石头已有粗浅的认识，觉得它应该是块罕见的化石，或者琥珀。

物以稀为贵，罕见通常代表着昂贵，加之它是薛家传家之物，在姜盘心目当中，这个所谓的石中鱼，外公应当留给大舅或者表姐才对，交给自己这个外姓人似乎有些不合情理。所以这时见外公手上拿着石中鱼，他多少有些疑惑。

其实十六岁这个以学习为主的人生阶段，也是三观形成的重要时刻。每天一个小时的打铁，薛祺礼言传身教在姜盘身上起到了潜移默化的作用，另外阅读妈妈那收藏颇丰的历史类书籍，都令姜盘受华夏传统文化的熏陶远超同龄人。传家宝，传男不传女，外公要把石中鱼交给姜盘，和他的三观确实不符。

人老成精，薛祺礼似乎看穿了外孙的心思，不说二话，直接走过来把锦囊挂在了姜盘脖子上。

“外公知道你在想什么，你是想这件东西是老薛家的传家宝贝，按理该传给你大舅才对，可你想过没有，以后你大舅还不是要传给薛彤彤那丫头，最终便宜的还是外姓人，不如现在就留给你。再说了，你跟外公学会了打铁，算是薛家的功臣，石中鱼留给你，你大舅也不会多嘴，他硬不起腰杆，谁让他当年不肯跟他老子学打铁来着！”

姜盘哑然失笑，外公有着老辈人的精明，石中鱼留给自己，既有打得肥水不流外人田的算盘，也有奖赏自己继承薛家手艺的意思在内，那就坦然接受吧。

“你这么一说，我倒觉得我是沾了计生政策的光，不然我要是有个表哥表弟的话，这块石中鱼恐怕也就没有我的份了。”