第六章 创新者（2/2）

有了弗里兹和老布雷顿的加入，制作风车的进度比起之前几天明显加快，一个个高高矮矮的立式风车像雨后的蘑菇一样树立起来，只等着各种订做的加工设备到位就可以开工了。

第一批木炭原料弗里兹已经下了订单，木材的炭化窑还需要慢慢的建设，虽然不难，但这个没有技术难度的东西却需要最多的人力，优先级自然就排在了后边。

虽然弗里兹知道后世的干馏式炭化窑的原理和结构，然而他并不打算马上采用，即使干馏出来的木炭制造火药能比传统木炭火药增加60%的射程，什么东西表现太过惊人都不好，弗里兹不想什么事情还没开始做就一群间谍围着窥探，先照老法子在窑里阴燃制木炭对付着。

说到这个就不能不提为什么黑火药不能用煤炭做原料来生产，虽然在一些电脑游戏里边这样是可以的，在化学家眼里它们不都主要成分是碳吗，还同样含有一些氢和氧的成分。

研究者发现黑火药的性能与作为原料的木炭有很大关系，并不是随便什么木头都可以烧木炭做火药，从古老东方传来的配方中强调了柳炭的重要性，这主要是因为垂柳生长很快，砍去枝条之后不久就会萌发出新枝，在大批量生产中具有一致性，而柳炭制成的火药也具有较为适中的燃烧速度。

一般都认为硬木烧成的炭不适合做火药，主要是因为木炭需要多孔而又富含挥发物，这样它才会容易燃烧，偏偏煤炭在容易点燃这一点上面有大问题，但也不是孔越多越好，多孔的活性炭反而制成的火药效果很差，因为它孔多过头了挥发物已经挥发殆尽。

在北美大陆上此时当然没有垂柳，但是柳科的植物有75~90种之多，弗里兹记得殖民者从旧大陆引进了白柳，这种树制成的木炭是英军火药的原料之一，当然本地原生的柳树中美洲黑柳炭效果也是很好的，后来的美国火药厂主要使用它。

对火药业者来说凡是能大量提供木材的树种都有试验的价值，美洲桤木炭也被用来制造英国火药，后世的研究者试验了几百种常见乔木、灌木、作物秸秆发现除了某些实在恶劣的品种，大多数木材的炭都可以用于制造火药，当然这其中有几种不得不提的恶劣木炭，比如美洲牧豆树的木炭，其挥发成分很高，以至于制造出的火药燃烧速度很快，只能用来制造一些特殊需要的火药。

这天七叶树号从费城运来了提纯硝石和硫磺需要的金属设备，同时也带来了一个好消息，费城的瘟疫在逐渐的消失中，每天发病死亡的人数在飞快的下降，不久病魔就将离开这座被它差点毁灭的城市。

弗里兹听到这消息时也由衷的感到高兴，在这个时代没有后世的各种药物保障，自己在病毒面前与其他人毫无分别，眼下自己只是征服了天花，还不知道要怎么把这事推广开去呢。

高兴归高兴，眼下自己这头离出货还远的很呢，最大的问题是安全，只有等到所有设备和装置到位之后进行一段时间的安全培训，这个生产危险品的工厂才能放心去运转。

目前仅仅只是让雇工们每天熟悉设备的操作，提纯硝石和硫磺，精制好的半成品存进小土坡下挖出的洞库，然后继续搭建炭化窑，把火药成品晾晒干燥的棚架区尽快完工。

火药混合阶段最为关键的五套回转碾轮弗里兹让尤金把图纸送回巴尔的摩去铸造，这样质量上面他才放心，为了准备将来卸下这些沉重的宝贝和今后装卸货物方便，弗里兹还带人在错位河边上建造了一个小型的木质吊车。

现在是动身去巴尔的摩把它们取回来的时候了，顺便还能去观摩一下那一对夏洛来牛的拍卖。