5. 进军（Part 3）（1/2）

在第二旋臂，肆虐的虫群就像癌细胞一般无孔不入。把被侵染的世界在星图上标记出来就能发现，那污浊的色块已延伸出无数根系，渗入各国防线的缝隙，并且仍在不断扩散。格林尼亚人的国度已经毁灭，全银河幸存的格林尼亚流亡者总数不超过一万人；菲利安人的海军崩溃了，他们只得在魅斯邦联国的庇护下求生，而纽魅斯人自己也疲于维持本国的防线。

最近一颗被侵染的星球是诺斯特星系的第二行星，虫群通过一个天然虫洞进入了那个星系。诺斯特星与卡农星的距离仅十六光年，通过超空间航行，只需进行两次恒星蛙跳即可抵达，人类现在面对的小股虫群部队便是来自那里。

一开始，入侵的虫群只有脆弱的小型原虫，后来便加入了体型更大的兵蜂。这些小股虫群的数量通常不过千，凭借火力优势，人类舰队除了在第一次应战时损失了几艘护卫舰外，大多数情况下，都能够仅凭一支小分队便歼灭来犯的部队。

可这一次，虫群中又出现了新的种类。那种代号为“育母”的肥胖巨虫能够释放出海量的微型太空生物——参谋部按照人类的划分习惯将它们命名为强袭蜂群——措不及手的人类舰队再一次遭受了损失，而且损失的是一艘作为海军中坚力量的导弹巡洋舰。

韦德深知，若再容忍虫群在这里扩张下去，他们迟早会遭受致命的打击。如果人类不主动出击，等虫群多培养出几个数以万计的主力集群，后果将不堪设想。

况且，在第二旋臂，还有一个格外重要的星球也将直面虫群的威胁。

手边的个人终端“嘀嘀”响了几声，日程表提醒他，时间已到下午两点半。他有一个重要的预约：身处纽泰拉一号办公室的首席执行官威廉.伯克利先生将亲自与他通话。

自进攻提拉尼斯星域的计划被搁置以来，第二舰队便一直驻守于卡农星系。这几个月里，军事后援陆续赶来，第二舰队逐渐被补足为一支满编的主力舰队，比它刚刚从核心星区调集过来时的规模要庞大很多。工程部队也往返于前线和后方，一些最新的科技成果被用于改进现役舰船，一座恒星防御站逐渐成型。不过，总有一些事情没有按照预期发生。

以韦德目前积攒的战功和承担的职责，他理应晋升中将军衔，甚至连升两级直接成为上将也并非天方夜谭。然而，海军总部在正式任命他为第二舰队司令后，却丝毫没有提及军衔的变动。

一支主力舰队的总司令，却只有少将军衔？真是可笑至极。韦德不止一次这么想过。种种线索都暗示着，这不合常理的决议直接涉及到首席执行官本人的介入。对于这趟深水，此时的韦德还无力反抗。

除开个人的尊严，他对执行议事会就虫群威胁的处理方案同样不满。他不知道自己提交上去的那份超过三万字的报告究竟有没有被放到一号办公室的桌上，但无论如何，普雷索林虫群在伯克利执行官眼中的分量显然远轻于在第二舰队各参谋眼中。

议事会现在对虫群的处理方案是，放任它们在诺斯特星系的扩张，从而牵制提拉尼斯帝国的势力。不止如此，他们还要求第二舰队绕远路，刻意延误官方承诺的对第二旋臂联军的支援，并且在抵达后分化魅斯邦联国与阿拉丽星际王朝本就不甚牢固的合作。

这是在玩火。当韦德得知这些所谓的最终决策时，他曾愤怒地把手里的终端扔向舷窗，全然不顾那价值上千万的外屏。韦德自己，所有与虫**过手的第二舰队官兵，还有法玲人，他们都知道，虫群决不是任人摆布的东西。议事会似乎还沉迷于银河系各国间的明争暗斗，他们意图驱虎吞狼，却不知这是在引虎入室。

韦德又等了十多分钟，才终于接到首都传来的通讯。