第十五章 夜探（1/2）

南直隶的武库清吏司，在倭寇出现以前只是兵部下属的一个小衙门，倭患严重之后，南直隶镇守太监钱芳将其置为自己的直属衙门，以示为前线将士保管好军备的决心。

实际上李让只见过钱芳一次，就是他被派去书院的那一次。

奸诈的眼神、阴柔的相貌、还有尖尖的嗓音，符合李让对太监的所有想象。

他跪着听完了命令，然后立刻出城前往扬州，连招呼都没来得及和杨大人打。

再回来看到的就是杨大人的尸体。

今天是李让第二次见到钱芳。钦差胡宗宪，以御史之名领五千精兵巡按浙江，分管南直隶军事。南直隶镇守太监钱芳带着应天府大小官员要为胡宗宪接风洗尘，地点定在玄武湖旁的紫金楼。

往日喧哗热闹的紫金楼早已层层戒严，身着甲胄的兵士从三街外一直站到楼下。

整个应天府的官员都被集中到了这里，像李让这样不起眼的小官就被安排在楼下站着，以表诚意，位高权重的，则在楼上与钦差推杯换盏。

时值正午，秋日的太阳也还是能晒得人汗流浃背。李让偷偷抹了一把袖子，偷瞄了一眼身边的同僚，大家也都苦不堪言。

不过也好，所有人都盯着紫金楼，衙门的人手就会大大减少，顾少言应该很轻易就潜入了府衙。

可惜不管饭，李让再抹了一把袖子。

楼阁之上，觥筹交错。

不断有人站起向胡宗宪敬酒。

胡宗宪笑道，“某顽疾缠身，大夫嘱咐每日饮酒不得超过三杯，请诸位见谅。”说着，端起一杯环绕一圈，将杯中酒一饮而尽，表示已敬众人。

年近半百的胡宗宪显得比同龄人要苍老许多，也许是常年奔波之故，他脸上的皱纹印得极深，两鬓已经斑白，胡须打理得还好，略到胸膛，眼神透彻，倒也显得精神。

“来来，胡大人，咱家敬您一杯。”钱芳端起酒杯，朝胡宗宪示意。

“钱公公请。”胡宗宪再满一杯，一饮而尽。

钱芳放下酒杯，“胡大人此番前来，想必是深受陛下重托，要一举扫平倭寇？”

“那是自然。”胡宗宪拱手对天，“倭寇肆虐东南已久，沿岸百姓，为倭寇劫掠，流离失所；南洋商路。因其阻断，朝廷赋税，连年下降，陛下早已深恶痛绝，某深受陛下所托，不敢丝毫怠慢。”

这一番话，说得深切诚恳，在座诸官，无不点头称是，一面痛斥倭寇，一面感陛下体恤爱民。

钱芳眯了眯眼，众人立刻安静了下来。

“其实吧，这倭寇也没有那么严重，你看这应天城内的百姓，哪有慌张的迹象……都是那些巡查御史夸大其词，朝廷实在没有必要兴师动众，再过些时日，应天的府军就能扫平他们。”

胡宗宪缓缓扫视众人，冷声道:“应天有高墙大炮，更有守卫陪都之精锐，倭寇哪里敢犯？但城外的百姓呢？那些渔民、农民，某听闻他们被倭寇杀的杀，抓的抓，妻离子散，家破人亡。至于府军，府军要是有用，百姓会落得如此下场吗？”

“实不相瞒，本官此次奉诏前来，就是要招募新军！”

此言一出，满座哗然，震惊有之、焦虑有之、更有甚者如丧考妣。

钱芳的脸色已经变得极为难看，直接站了起来，“那南直隶原有府军呢？”

“一律禁足，不得出城！”胡宗宪斩钉截铁地说道，“本官怀疑他们与倭寇私通，养寇自重！”

钱芳瞪大了眼睛，怒目而视。

胡宗宪亦冷眼相向。

一面是地方主官，一面是钦差大臣，两虎相争，众人纷纷避退，唯有胡宗宪身后的侍卫，手按刀柄，随时准备抽刀护主。

良久，钱芳爽然一笑，缓缓坐了回去，“大人勿怪，东南倭患，我等尚能苟且，全仰仗本地府军之故，忽闻大人如此严令，一时失态，请大人见谅。”

“哪里。”胡宗宪生硬地回道。

钱芳呵呵了一阵，道:“听闻胡大人是严阁老的得意门生，咱家在宫中时，也与严阁老颇有交情，在座的数位，也都曾受阁老提点，我等外派以来，未能一睹阁老尊容，不知阁老近来可好？”

“多谢公公关心。”胡宗宪略一欠身，“恩师福寿康宁，某临行前，恩师还特意嘱咐过，务必一扫东南颓势，救百姓于水火，开海波于万疆。”

钱芳听明白了他的意思，怏怏作罢，不再纠缠这个问题。

“既然阁老如此重托，那我等自当相助，只是不知大人准备组建何样新军？”

胡宗宪摇摇头，“新军之事，某要仰仗高才。”

“哦？”钱芳显得颇为诧异，“久闻胡大人战功赫赫，不知是哪位高才能深得大人信赖？”

胡宗宪微微一笑，“登州卫指挥佥事——戚继光，我请旨将他调来了应天。”

钱芳一愣，心想这是何人，尬笑了几声，“咱家久居东南，未能有幸听闻戚将军的大名呢，不知他是……”

“是我欣赏的人。”胡宗宪一句话就将他堵了回去。

“噢噢！”钱芳显得极高兴似得，来回扫视着胡宗宪身后的侍卫，“不知哪位是戚将军呢？快快出来让咱家拜会一番！”

胡宗宪摆摆手，“此番抗倭，全由戚将军指挥，本官只是坐镇后方，所以某才在此与诸位推杯换盏，至于戚将军，早已星夜兼程赶往浙江。”

言毕，仰头饮尽第三杯酒。

浙江，黄岩。一支明军正小心前行，这里是台州府旁的一个村镇，民风淳朴，秩序井然，从此处路过的行者根本不需要考虑防身的问题。

然而年初的时候，倭寇进犯台州，一度攻占城墙，最终还是被府军击退。残余的倭寇并未如官府所料急着退去，而是化整为零，四处劫掠，府军始料不及，狼狈应对，收效甚微。

三月，大肆洗劫之后的倭寇看准了府军包围的薄弱之处，一举突围，扬长而去。

黄岩镇也是在这次浩劫中被洗劫的村镇之一，倭寇杀掉了所有的男子、老人、小孩，带着财物与女子走了，临行前放了一把火，将这里烧成了白地。

很难说现在呆在这里的是什么人。

家破人亡的百姓。

逃窜至此的大盗。

伪装起来的山贼。

甚至潜伏的倭寇。

都有可能……

所以这支明军前进得极为小心，在队伍两边数十丈远的地方就有数名斥候警戒，原本这些斥候也需要探查前方的，却被这支明军的主帅固执地拒绝了。

大明的疆土上，从没有让斥候探路，主帅在后的道理。

队首赫然是一名白马主将，身披文山甲，头戴凤翅盔，身材魁梧，双眼如炬，正仔细地审视着周围的废墟。

正是戚继光。

身后，副将张元勋策马上前，“将军，周围都没有倭寇的踪迹，看来他们确实是撤退了。”

戚继光嗯了一声，“他们既然放火烧了盘踞的村子，就说明是要撤退。”

路边，一位衣衫褴褛的老妇正趴在一间废墟前，拼命地往外扒着什么。

希望不是她的亲人。

戚继光满心酸楚地从她旁边经过，老妇忽然抬起头望了他一眼，只一眼就让戚继光为之一颤:那是经历过人间大痛苦后才有的眼神。

“真惨呐……”身边的副将叹息道，自打过江以来，一路上无不是烟雨蒙蒙，花满青石的江南秋景。一近台州，立刻便置身人间炼狱。

“听说台州的城墙已经是红的了……”

戚继光皱了皱眉，“台州毕竟没有城破，打得再怎么惨，百姓仍然安好。”

“说的也是。”副将点点头，“倭患到了这个份上，双方早已是不死不休了，据说浙江的男儿哪怕是独苗都要被父母送入军队，与倭寇搏命。”

戚继光的神色暗淡下来，“可惜沿海边防荒废太久，不是光凭浙江男儿的一腔热血就可以弥补与倭寇的差距啊……”

踏过一座石桥，栏上有点点血迹，不知是倭寇的，还是百姓的。

一派肃杀，这就是秋天吧。

李让一直在楼下杵到夜晚才被允许回来，不管饭，所以他跑去王大娘的摊子上买了些冷面回来，掺点佐料拌了拌就开始狼吞虎咽。

顾少言早已拿到了那份卷宗，百无聊赖地等了许久。

“你见到胡宗宪了？”他问。

李让摇摇头，呲溜地吸着面，含糊不清地说:“没有，我哪有那个资格。”

顾少言哦了一声，又说道:“我还一直想见见他。”

“他很厉害吗？”李让一下吸了一大口面，又开口说话，一时呛住了。

“咳咳咳！！”一阵剧烈的咳嗽，咳得李让直接趴在了桌上。

顾少言无动于衷地看着他。

喘息了许久，李让终于感觉好些了，“抱歉，站了一天，没有吃饭，实在不行了。”

顾少言点点头，“有的主官就是这样，特别热衷于无意义的虚事。胡宗宪不是这样的人，他是既要名又做实的人，用我父亲的话说，他是既不想让百姓受苦，也不想让自己受苦的人，如果不能两全，那么自己受点苦也行，所以这么多年来，从地方到京城，他的风评一直很好，御史们评价他是严党中的清流。”

“他是严党？”李让大为意外。

“他是严嵩的门生，自然是严党。”

“这么好的官，为什么就是严党呢？”李让显得十分沮丧。