第九章 天下有变（1/2）

乾清宫内，为赋税之事操劳一宿的嘉靖皇帝刚刚小憩一会，又收到了一份奏折。

依祖制，各处奏折须交由内阁，由内阁大学士们先行讨论，进行“票拟”，再转交皇帝最终“批红”。可以跳过这道程序的奏折有很多，比如说，弹劾内阁成员的奏折。

嘉靖示意司礼监掌印太监将奏折放到一边，他能猜到这是谁写的，要么是大理寺左寺王世贞，要么是吏部主事杨继盛，内容不是弹劾内阁首辅严嵩。就是弹劾其子内阁大学士严世蕃。

在自己已经严惩几位弹劾严家父子的大臣之后，言官们都噤若寒蝉，只有这二人依然坚持不懈地上书弹劾。训斥、罚俸都已经试过了，难道非要用廷杖才能让他们闭嘴吗？嘉靖不愿背上这个骂名。

“陈洪，写的什么啊？”嘉靖以手扶额，叹气问道，他已经没有兴趣亲自翻阅这份奏折了。

掌印太监行礼道，“回陛下，是大理寺左寺王世贞弹劾内阁首辅严嵩的奏折。”

“果然如此。”嘉靖心想，挥手示意撤下奏折，“说起来，杨继盛这两天倒是安分了不少，比王士贞有眼力。”

“陛下，杨主事因为其父去世，已于前日告假回应天了。”

“哦。”嘉靖点点头，“杨廉……我叫顾少言去了吧？两朝的老人了，礼部去人了没有？”

“回陛下，顾大人现在应该已经到南直隶了，礼部的话正在准备吊唁的物品，今明两天应该能出发了。”

“今明两天？”嘉靖皱起眉头，“去催一催。”

“内臣这就去！”陈洪立刻小声道。

“去吧，再召集内阁议事，把王世贞也叫来。”

陈洪叩头行礼，小步退了出去。

大理寺左寺王世贞，不仅是嘉靖二年的登科进士，还是京城文坛的新秀，其人文采斐然，且其“文学复古”的口号颇得簇拥，大有独领文坛之势，时年未至而立。

几位内阁大学士早已宦海沉浮数十载，首辅严嵩更是白发苍苍。王世贞与他们同处一室显得格格不入，不仅是因为年龄。

大理寺左寺不过四品，按理无缘列席廷议，所以嘉靖这次特招是他第一次与内阁学士们同堂议事，理应是莫大的赏识，王世贞却依然坚持站在内阁学士们的正对面，冷眼相向，毫不感激嘉靖的这份赏识。

严嵩对此毫无反应，依旧老神在在，倒是严世蕃的眼神里饱含憎恶与杀意，习惯以二严马首是瞻的其他学士不知如何应对，只好低头假思。

嘉靖皇帝端坐高位，将一切尽收眼底，心知要双方和解是暂不可能了，索性不论此事。

“朕近日寝食难安，忧心忡忡，诸位知道为何吗？”嘉靖扫了一眼座下众人，“还是因为赋税之事，赋税之弊，已有百年，而今日甚。塞外之胡日骄，引兵南下，九边用兵愈甚而国库几近空虚，朝廷所收年税不多而靡费甚高，少有结余。去岁内阁所奏‘改稻为桑’之法已告失败，朝廷不得不另作打算，朕近日召诸位来，正是为了此事。”

严嵩颤巍巍地上前行礼，“回陛下，内阁对此一直在商议，只是牵涉甚广，不得不慎重。”说着严嵩猛烈地咳嗽了几声，但极力压着声音。只有这时候，人们才会想起他不是那个把持内阁数十载的权臣，而是一个年近七旬的老人了。

嘉靖皱起眉头，示意他先停下，“严世蕃，去拿个椅子给你爹！”

“遵旨！”严世蕃狠狠地瞪了一眼王世贞，转身去拿了椅子，扶严嵩坐下，“爹，你慢点。”

“老臣……多谢陛下。”严嵩的嗓音已经有些沙哑。

王世贞冷眼看着这一切，默不作声。

嘉靖示意严嵩继续。

“是，咳咳…国库空虚，说到底就是要开源节流，广开进财之道，再就是节制所用，两处入手，方能有所成效。”

嘉靖厌恶地挥了挥手，“这个道理民间的百姓都明白，问题是怎么开源节流？”

“来源之法，内阁想要取消海禁，以便江南丝绸瓷器远销南洋、西洋，既可补国库之空，又可显天朝富庶。”

嘉靖叹了口气，“朕何尝不知江南丝绸瓷器销往海外能获利百万，自成祖命郑和三下南洋之后，海外商人纷至沓来，黄金足箱，白银满车。只是倭患一起，海路隔绝，百姓人心惶惶，官府围剿不利，朝廷就断了这条财路。”

严嵩沉吟了一下，“据老臣所知，目前处理倭患的均是兵部从北方调来的武将，北方多平原，故漠北用兵多为骑兵，江南多河道丘陵，骑兵无法施展，以北法制南倭，实难奏效。”

“你有好的人选吗？”

“老臣以为胡宗宪可担此重任。”

“胡宗宪？”嘉靖想了一下，“是平定苗乱的那个吗？”

“正是此人。”

“为何？”

“此人家族世代锦衣卫出身，嘉靖元年中进士，随后以御史巡按九边，巩固边防，功绩斐然，老臣以为此人定可以扭转东南不利之势。”

“嗯…看上去是个能臣，不过先让他以御史巡按浙江吧，分管南直隶的军事，如遇可用之才，直接向朝廷举荐。告诉他，倭患一定要除，南洋贸易一定要通。”

“是。”

“来源说完了，接下来说说节流吧。”嘉靖冷哼一声“是不是又要朕节衣缩食啊？”

严嵩却摇了摇头，“陛下忧国忧民以致寝食难安，万一龙体有恙必有碍理政，所谓节衣缩食实乃舍大取小之策。”

“陛下！”未及嘉靖赞许严嵩，一直闷声不语的王世贞立刻跳了出来，“陛下！眼下南北战局陷入胶着，前线军备消耗殆尽，此正朝廷上下一心以供前线之时，陛下若不能以身作则，朝廷百官如何效法？天下万民如何信服？”

“王世贞！”严世蕃厉声道，“陛下没有问你你就闭嘴，这里没有你插嘴的份！”

“严世蕃！”严嵩费力地转过身来，低声喊道，“这里有资格训斥别人的就只有陛下！你算什么东西！”

严世蕃为之一噎，心知失态，连忙向嘉靖行礼，王世贞等他行完礼后才不紧不慢地鞠了一躬。

嘉靖面无表情地看向严世蕃，“你在内阁也是这么张狂的吗？朕听说同僚们都叫你‘小阁老’。”

严世蕃立刻再行一礼，腰弯得冠带都垂到了地上，“臣绝非如此，只是看不惯有些人惺惺作态。”

嘉靖笑了一下，“清流嘛，不就是喜欢直言进谏。”说着瞥了一眼王世贞，“适可而止就好。”

王世贞自知嘉靖心意已决，只得点头称是。

嘉靖这才转向严嵩，“阁老？”

“呃…”严嵩喘了喘气，“节流之法甚多，然可行者甚少，老臣年迈愚钝，暂无他法。”

严世蕃悄悄和左右对视一眼，上前一步，“臣有一计，请罢各府州县之官办书院。”

此言一出，众人皆惊。

严世蕃却信步上前，郎声道:“自朝廷纳舟山先生之言，广设书院以来，除去少数私办书院之外，每年赋税各地都要节流一部分以补贴书院，甚至还要从他处借款补贴，各地书院日臃而朝廷赋税日少，此时不断则后患无穷。”