第二十八章：外强中干（1/2）

在解决了情报机构的问题后，布鲁克迎来了自上任以来第一次的外交访问行动。在上次战败后与战胜方兰开斯特签订停战条约时，双方就约定了对某些条款进行修正的年限，现在约定的年限已到，是时候对其进行一定的修正了！

普林顿方面认为，现在的国内国际局势于己方是有利的：兰开斯特王国经过上次与教廷、阿姆顿王国的战争后实力和影响力均有所下滑，并且其北方边境面临着来自教廷的国防压力，而其国内也是民怨沸腾、一片乌烟瘴气。在这种情况下，任何一个头脑清醒的当权者都不会希望在南方边境又增加新的潜在敌人，因此修约就是一个很好的契机。通过在这一问题上的让步以达到向普林顿方面示好的目的，从而稳定南部大后方，既而获得急需的各类物资。

因此，包括布鲁克在内的绝大部分政府内阁成员、军方高层都对此次的谈判的前景持乐观态度。布鲁克为此甚至提前准备好了一批免费的援助物资以做为对其让步的回馈。但在一片乐观主义的声音中，却有一个人例外，那个人就是刚刚上任不久的中央情报局局长珍妮弗.科尔。

在她看来，这次谈判并不像人们所认为的那么乐观，并且失败的可能性极大。“我承认目前的形势于我们有利，”她解释道“但是做出这一判断的前提是兰开斯特方面尤其是掌权的派恩家族是拥有寻常思维的、正常的、理智的政客。但根据之前同他们打交道的经验来看他们并不是。派恩家族深入骨髓中的自大和近乎于偏执的所谓的荣誉感促使他们不会采取任何让步。从理性的视角看这种行为是不可思议的，但这就是他们的行为方式！”

数天之后，布鲁克率领的外交使团回国了。“每一个人的脸色都极其难看，一言不发，看来我之前的预测全部应验了！”珍妮弗后来回忆当时的情景时说道。

关于此次谈判的更多细节，由于当时的会议记录缺失，后世已经不得而知，因此只能从当事人口中略知一二。布鲁克的日记是这样记述的：事实证明，珍妮弗是对的。对方在谈判中所表现出的是傲慢无礼、目空一切、油盐不进、蛮不讲理。完全以个人的好恶而非国家的整体利益来制定方针政策，正常的外交官所应该具备的思维不适用于他们。

不过具有讽刺意味的是，这次谈判的失败反而促使普林顿方面加快了武力解决霍夫曼、科尔问题的步伐，也直接加速了派恩政权的崩溃。