第十七章：教廷出兵（1/1）

陶鲁斯，一座位于阿姆顿王国本土与缓冲区交界处的城市，规模中等，人口一般。然而，由于其位于边境，是阿姆顿王国的南部门户，因此长期有精锐部队驻守。如果沃菲尔德将军拿下这里，那么阿姆顿王国的南方边境就基本无险可守，由陶鲁斯作为跳板，兰开斯特大军就可长驱直入阿姆顿腹地，到那时阿姆顿王国也就危在旦夕了。

为此，阿姆顿王国自从缓冲区撤离后，就大幅增强了这里的防御力量，除了昼夜不停地修筑防御设施外，还从全国各地抽调兵力星夜驰援，另外从缓冲区撤退的部队也进驻这座城市。另一边，沃菲尔德将军的先头部队也正在快速向陶鲁斯挺进，人数一共达到7000人，包括5000骑兵和2000步兵，由于主要任务是侦察试探，因此并没有携带大型攻城器械，而带队的指挥官仍然是詹姆斯.迪尔副将。

巴迪.贝特西站在陶鲁斯的城墙上一言不发、表情严肃。作为这座城市的指挥官，手中目前有5万人马，从表面上看似乎并不少，但他面对的是由兰开斯特名将沃菲尔德将军亲自统率的至少15万大军！对方大部分都是身经百战的精锐，而自己的部下虽然在国内也算是数一数二的，但是还没有同外敌较量过，战斗力很难说，而且人数也处于劣势，唯一的优势就是熟悉这里的地形且有完备的防御设施可以依托。因此，从一开始贝特西将军制定的策略就是充分利用自身的优势，依托完善的防御设施节节抵抗，最大程度地给对手造成人员伤亡和物资损耗。“沃菲尔德吞并缓冲区后并未经过充分休整，并且远道而来，而我们则是以逸待劳。我们不需要将他的军队全歼，只要顶住前几波进攻并给他造成足够多的损失，就能够使他知难而退，我们的任务也就完成了。”巴迪.贝特西说道。

几天后，兰开斯特先头部队到达陶鲁斯城外。不过，他们并没有立刻开始进攻，而是就地驻扎下来搭建营地，仅有的行动也只是派出小股的骑兵四处袭扰城郊的村庄，并不时与阿姆顿王国的巡逻队展开小规模战斗。“我们现在十分疲劳，并且缺乏足够的兵力和器械，只有先休整下来，并进行侦察工作，为大部队攻城做好先期准备。”詹姆斯.迪尔对部下们说道“不要着急，我们有的是时间，就守在这里，等待与沃菲尔德将军汇合。”

不过，詹姆斯.迪尔不动，并不代表着对方也不动。就在迪尔的部队到达的当天夜里，阿姆顿方面便组织了一支上千人的敢死队趁着夜色袭击营地。赶了大半天路又忙活了小半天搭建营地的兰开斯特士兵们促不及防，顿时陷入了混乱，而阿姆顿军队一边砍杀敌人，烧毁队方物资，一边大声叫喊，造成人数众多的假象。迪尔不知底细，不敢冒然追击，使得对方在破坏一番后从容离开。天亮后，迪尔清点人数，发现直接损失了500多人，骑兵的战马也在混乱中丢失了不少，顿时气得七窍生烟，他命令必须立即开展报复行动。

报复的目标是一座郊区的村庄，迪尔打算首先派小股骑兵进村大肆劫掠，然后将大部队埋伏在四周，阿姆顿方面肯定派兵来救，只待对方进入埋伏圈就将他们一举消灭。不料早在战前，城郊各个村庄的居民及财物均被疏散到了城中，派出劫掠的骑兵不仅什么没有抢到，反而被埋伏在村里的守卫者们来了个反伏击，全军覆没，等迪尔的大部队反应过来，对方早就消失得无影无踪！吃了亏的迪尔不甘心，在接下来的几天里又换了好几个村庄，结果均是如此。同一时间，趁着迪尔的主力出动，巴迪.贝特西再次偷袭了营地，把迪尔留守的少量部队收拾了个干净，临走前还放了一把火烧毁了储存在此的全部粮食及其他各类物资。

在这样的战术打击下，不过半月的功夫，詹姆斯.迪尔的部队就损失了上千人，还陷入了草木皆兵、处处被动的境地。无奈之下，迪尔只好放弃原来的营地，跑到了更远的地方搭建新的营地。

新在詹姆斯.迪尔与巴迪.贝特西互相玩着猫捉老鼠游戏的同时，教廷出兵了！

在教廷的权力中枢圣城，教皇罗瑞斯.利奥波特做出了出兵援助阿姆顿王国的决定。“在过去了几个月时间里，我们一直在向他们让步，目的就是不希望在东方与强敌对峙的同时又在西方与另一强敌兰开斯特王国陷入到战争的境地。但是显然，对方误判了我们的意图，不断地提出新的要求，完全一幅得寸进尺、贪得无厌的无耻小人嘴脸！若不出兵教训一下，派恩家族还真以为我们是泥捏的？”教皇在当天的日记中这样写道。

不过，在教廷的援兵投入战斗之前，阿姆顿王国必须独自挺过最艰难的时期，尤其是要保持战线的完整，绝不能让敌人长驱直入，换句话说，陶鲁斯必须守住！