第四章 第一回（1/2）

这是正统十四年(1449年)的秋天，气候一反常态，变得阴沉多雨。

往年的秋高气爽、艳阳高照、薰风和煦的景象成为人们的一种记忆。许多人把天气的改变归咎于皇帝的北征。

“国无君，上天也不安稳。”

“是啊，皇上七月十六率五十万大军亲征瓦剌，已经过去一个月了。这一个月简直……简直……”

议论的人说不下去了，再说下去他们就要哭了。

的确，这一个月来，京师也好，外省也好，大家的心都被朱祁镇这位二十二岁的皇上给牵住了。

因为自从正统四年四月，瓦剌太师顺宁王脱欢病死，其子也先嗣位以来，瓦剌部的势力渐强，多次进犯塞北。对此，朱祁镇怒不可遏。

正统十四年秋七月初一日，当朱祁镇得到奏报称“瓦剌虏寇犯边，其势甚猛”时，他的怒气使得王振突发奇想，竟劝皇上亲征。

此时的朱祁镇虽说已非昔日黄口小儿，也不再因踢球等事害怕王振了，但王振在他心目中却是“亚父”，他的话对朱祁镇有极大的影响力。特别是正统十年，张太后病逝，“三杨”中的杨士奇也于次年病故，杨荣更是早已作古，仅杨溥还在朝，但已年老多病，少闻朝事，钳制王振的势力已不复存在，加上朱祁镇又将他提升为司礼监太监，掌握“批红”权力，代替他批答数量繁多的奏章，所以，那时大明王朝的家大半是王振在当。

所以，当他出了“御驾亲征”的馊主意之后，朱祁镇便误以为自己有太祖父和父亲宣宗般的雄才大略，竟毫不犹豫地答应了。

仓促成行后，恶讯频传，乃至全国都陷入了恐慌。紫禁城上空更是乌云笼罩。当然，宫女们的日常生活暂时还没受到皇上亲征的多少影响。

“贞儿，贞儿姐!”

一阵焦急的呼声在坤宁宫门外响起，声音却不大，因宫中规矩极严，若大声喧哗，可能遭罚，所以连呼几声，正在房中替太后验收新衣裳的贞儿也没听见。

门外的小宫女玉儿只好闪身进来，将已经长成大姑娘的丰满娇媚的贞儿拉在一旁耳语道：

“小瘦姐不行了。方才西苑那边送了新藕来，她正帮着削藕，不知怎的，却一头栽倒在地，吐起白沫来了。”

“那，这几件衣裳你拿回袍房，叫师傅改短些。还有，这件的袖子改窄些，后天给我送来。”

贞儿将几件不过关的新衣裳放在包袱里，塞给尚衣监的掌司。

掌司知道，贞儿虽说只是孙太后身边的答应长随，却因自小入宫，人面熟，加上懂事知理，又跟了太后多年，颇受太后喜爱，所以神情中带着几分谄媚。

只见他从衣袖中摸出个精致的绣荷包，塞到贞儿手里：

“贞儿姑娘，一点心意。你知道的，要见你一次真不容易。太后近年好像对做新衣裳不感兴趣了，下回要见你，还不知道要等到什么时候。今天，我就把话给你直说了吧。”

尚衣监掌司见传讯的小宫女玉儿正瞪大眼看他，便连哄带推地把个小丫头给弄到门外去了。接着，他将门一掩，一把抱住了贞儿。

“贞儿，我喜欢你，想你。我们结成对食吧，住一起，自己开个小灶，行不?”

不等贞儿回答，他便在贞儿脸上胡乱吻了起来。

贞儿先前没有挣扎是因为她感到太意外了，做梦也没想到有人竟敢在这种时候向她示爱。再说，对方又是已经自宫了的太监。