第三章 第五回(2/2)
“臣妾不敢!”
孙皇后虽贵为一国之后,但在张太后面前,却自谦自卑得根本不像她,只见她磕着响头,一副乖巧柔顺的样子。
“善祥这孩子,秉性良善、怯弱,身子骨又有病,不会生孩子。她让位于你,个中原因,你最清楚。她的命运,本身已够坎坷。你呢,也够得意了,留她一条命,你就这么不称心?你刚才口口声声说祖制,你倒说说看,自古而今,有哪朝的皇后殉了葬?”
张太后的话说得不疾不徐,落在孙皇后头上,却有些儿重。孙皇后张口结舌了一阵,终于找到了太后话中的一个破绽:
“她已经不是皇后了,只能算嫔妃。”
张太后没接她的话茬,只是默默地注视了她好一阵,直看得孙皇后全身发冷,这才疲惫地挥挥手:“你走吧,我也累了。”
说罢,她闭上了眼睛,丰润、慈祥的脸上,笼罩着一层阴云。是啊,张太后自洪武二十年(1378年)选为朱高炽世子妃,永乐二十二年(1424年)册封为皇后主事中宫,次年又被尊为皇太后,在宫中几十年,经过多少风浪,她的性情早已磨炼得圆熟深沉,通常不再喜怒形于色,可这回她实在不能抑制自己的气愤。她素喜胡善祥的仁厚而恶孙皇后的狡诈,无奈儿子朱瞻基却专宠孙皇后。这倒也罢了,偏这孙皇后性情中还有这一“狠”字,竟欲借机置胡善祥于死地,这就更令她忍无可忍了。
也许是天公哀怜大明臣民痛失明君,大雪之后竟下起沥沥淅淅的牛毛细雨来。屋宇、道路上的积雪被这雨一浇,变成了冰,镜子般闪烁出银亮的光,衬映得天地都有些怪异。
在这样的天气里,紫禁城里的某一个庭院里,拥挤着一群命运特殊的女人。只见她们盛妆坐在一张张排列有序的桌子后,边上各立着一个传膳太监,桌上放着丰盛的食物。传膳太监殷勤地伺候着,可他们的努力往往白费,因为所有的嫔妃都在哭,哭声直震屋宇。尽管她们活得很寂寞,可那毕竟是活着呀。人生在世,有什么比“活着”本身更有意义呢?所以,她们无法抑制心中的悲恸绝望——这是她们在这个世界上所吃的最后一顿饭了,是“绝命餐”!
刘选侍哭着哭着,突然呕吐了。她呕吐得惊心动魄,似乎要将进宫十多年的苦水全部吐尽。两个小宫女端茶送水地伺候着她,问她还要不要再吃一点,刘选侍凄然说道:
“饿死鬼跟饱死鬼有什么不一样?”
她一手拂掉小宫女手中的食物,昂然走进了旁边的一间大殿。大殿内临时搭起了十几张小木床,只是铺位很低,上面横着一根粗大的黑梁,两头各嵌在一个木架上。每个床位上方都挂了条白绫。白绫在空中无风自飘,看上去异常阴森。
“阿弥陀佛,还好不是生殉。听说前朝殉葬的,吃饱喝足了,活生生地给闷死在陵墓里,我们总算比她们强。”
举止娴雅、面容沉静、手里捻着佛珠的梅妃望着那些白绫,松了口气,她转脸对着刘选侍说道。刘选侍已经很麻木,她只是用手捶着肚子,呢喃道:
“你怎么这么不争气?为什么不给我生养一两个孩子?要是也有一两滴骨血,我也不至于落个这样的结局啊!不,我不想上吊。天哪,为什么我不生在汉武帝那会儿,那会儿谁生了太子谁才死啊!像钩弋夫人,杀母立子才对啊,不然人间的福她们全占了。莫非真的如古语所言,天之道损有余补不足,人之道却损不足补有余?命苦啊!下辈子,我一定要做个男人!”
刘选侍脸上痉挛着,几乎要歇斯底里发作起来。
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