第三章 第一回（1/2）

转眼到了大年三十，紫禁城里张灯结彩，热闹非凡。穿着葫芦景补子及蟒衣的宫眷内臣们，头上戴着用乌金纸裁成的画了颜色的闹蛾，也有的用草虫蝴蝶簪于头上，以应节景。各宫膳房里，蒸点心的蒸点心，储生肉的储生肉，还有的在煮驴头做“嚼鬼”小吃，到处一片繁忙。

乾清宫皇帝的寝殿门口贴了门神，室内悬挂着福神、鬼判、钟馗等画。龙床四周，则挂着金银八宝、西番经轮，还有两条用黄线编制的游龙蜿蜒其上。

病情略有好转的宣宗皇帝，在张太后、孙皇后、吴贤妃、郭爱嫔等一干内眷以及近侍太监、太医的围绕下，正在喝粥。

万贞儿则跪在床边上，替宣宗皇帝揉脚趾。

“嗯，舒服。这丫头，小手还有点儿气力。爱卿你调教的好人儿。”

宣宗皇帝喝完最后一口粥，心满意足地舒了口气，一边夸奖了万贞儿几句。

“这丫头的老家和我老家只差几十里，虽是两个州府，风土民情倒是相近的。我小时候的那些伴儿，也都像她这么乖巧伶俐。唉，好多年没回去喽!”张太后替儿子擦了擦嘴，瞟了一眼甜甜地向他们谢恩的万贞儿，陷入了一种回忆。

“娘，等儿好了，陪您省趟亲，也算尽一点孝道。”

宣宗一把握住了太后的手。太后一阵伤心，眼睛红了，这边却强颜欢笑道：

“我儿，你是当今天子，命大福大，会好起来的。钦天官看了星相，说皇上定然无恙。”

太后说罢，别过头去抹了把泪。孙皇后以及几个嫔妃也取帕子的取帕子，掀衣角的掀衣角，各自拭着眼睛，眼看气氛就要阴沉下来。

这时，一个道士模样的人跪了下来。

“皇上，依臣看，皇上的龙体已无大碍了。臣昨晚求得一卦，李代桃僵，已经有人替皇上消了灾，皇上定能康泰如故。”

“嗯，只是这‘李代桃僵’，朕不甚明白。”

宣宗边说，边示意万贞儿捏另一只脚。

“回皇上，这李代桃僵，就是……就是说……”道士叽叽咕咕地不敢说下去了。

“你放胆说，朕赦你无罪。”

“嗯，是这样，寿有定数，但大福之人，可以添寿。皇上，娘娘宫里的小火者玉奴，前天不是去了吗?他不过是条虫，但在阎王薄上，却为皇上添了龙寿。他这一去，皇上就无碍了。”

“哦，原来如此。着人赏玉奴家二百两银子。”

宣宗皇帝高兴起来。万贞儿却浑身发软，手上失了劲道。

“禀皇上，奴婢……奴婢想尿尿。”

万贞儿稚气的请求，惹得众人一阵开心。得到皇上首肯后，万贞儿立即飞跑出去。

厕所旁的墙角里，万贞儿面壁合十，喃喃自语：“玉奴哥哥，我不是有意的。你好生去，改天我烧些纸马给你骑，你可别来吓我啊!”瞅见四下无人，万贞儿“咕咚”一声跪下，磕了两个响头。

“嘿，小答应，你干嘛呀!”

这时，正巧小瘦也来出恭，看到这情景她惊讶极了。

“嗯，我在……我在替皇上祈福呀!”

万贞儿并不怎么慌乱，眼皮都没眨一下，便把真相给掩饰了。

“好孩子，回头一定禀告娘娘，让她知晓你的一片诚心。”