第二章 第五回（1/2）

老宫人背着胡善祥忽地打了个转，恰此时，一只夜鸟扇动着翅膀飞过，又“呱呱”叫了两声，老宫人腿一软，“咕咚”一下，两人一起摔倒在雪地里。

天晴了，雪正在融化。融雪的地方都变成了黑色。银装素裹的宫殿，在这阳光下有了些许的污渍。

宣宗一行人正在史馆里观看新修成的《明成祖宗录》。宣宗皇帝捧着书本，嗅着油墨香，夸奖道：“好墨，亮而不腻，黑而不滞，字也好。”

“谢皇上夸奖。”

几个史官原本诚惶诚恐，此刻听见表扬，一齐跪下谢恩。宣宗捋着长须，哈哈大笑。回头对侍立一旁的朱雨德说：“赏他们金豆。”

朱雨德从小太监手中取过一只绣工精致的卧龙袋，取出一大把金豆，撒向地下。群臣先是不敢动，只是眼珠随着金豆乱转。

“拿呀!谁拾了归谁，全是赤金的。”

宣宗怪有趣地看着不知所措的臣子们，等待看一场好戏。果不其然，圣旨一出，群臣们当即乱了套，他们跪的跪，爬的爬，到处拾取金豆。一位史官甚至爬到宣宗皇帝脚下，用手小心地去抠一颗藏在宣宗鞋底旁的金豆。

“啊，有趣!”宣宗说着挪开了脚，不过旋即他便“咦”了一声。因为他看见侍讲学士李时勉立着不动。

“李学士，你不爱金子?”

“回皇上话，臣腰有伤，不能跪取。”

李学士恭敬地一拜。

“怕不是腰有伤吧?嗯，金钱不能屈，好。朱雨德，剩下的金豆全赐给李学士吧，朕爱他的鹤立鸡群。”

朱雨德将大半袋金豆递给李学士。李学士愣了愣，只好跪谢。

几个史官看着手心里屈指可数的几粒金豆发呆，都有些眼红和丧气。宣宗哈哈一笑，出门而去。

路上，宣宗皇帝伸了伸懒腰，问一旁的朱雨德。

“朱公公，前几天朕不是吩咐你给朕找些蟋蟀来吗?怎么还不见动静?”

“禀皇上，今年天寒，这冬虫，斗仗是肯定不行的，只能听听鸣声。万岁爷好兴致，奴才带您去个地方。”

宣宗皇帝跟着朱雨德往前走，他们从乾清宫门转出去，来到了坤宁宫。

坤宁宫的一间南向厢房里，架着两个火盆，沿墙角高高低低砌了几溜石阶，上面东一个西一个地放着些精致的小瓦盆，小瓦盆上又倒扣着小瓦盆。

小火者玉奴拿开了一个倒扣的瓦盆，里边放着个葫芦，他把那只藏着过冬的蟋蟀倒出来，聚精会神地给它喂食饵。万贞儿亦步亦趋地跟着他。

“玉奴哥哥，这只棺材样的蟋蟀叫啥名啊?这么难看的东西，皇上怎么会喜欢呢?”

万贞儿伸出手指，想动一动那只蟋蟀。玉奴“啪”地打了一下她的手。

“这东西名贵着呢，是天津府的贡品，叫棺材头。看见了吗，全身漆墨，是最好的漆棺，可以连着叫九声。我老家那儿，管这东西叫九连环，它叫的声音可好听啦，皇上说，比教坊司的那些歌手还要唱得好，官儿赏给抓蟋蟀人的金子，足可以买一栋大房子，可值钱啦!”

玉奴说着小小心心地用手掬住了那只跃跃欲试的蟋蟀。

“玉奴，让我看看，行不?”