第一章 第四回（1/2）

天阴阴地下着雨，春寒料峭中，衣着单薄的少女们全都花容失色，只有她们额上印着的小黄花灿烂怒放。在红伞和黑伞的映衬下，她们看上去有些怪异。万贞儿穿了一套天青色小花袄，梳着把把髻，撑一把白色绘花的油纸伞，毫无怯意地站在人堆里，一双乌溜溜的眼睛到处乱看，神情兴奋。

几个三姑六婆模样的人得意洋洋地站在一边维持秩序，口里时不时吆喝几声。方才躲到衙役身后的那个媒婆正拉大嗓在喊名字：

“吴秀英进去!”

一个正在哆嗦的少女被另外两个媒婆拉进了屋子。屋里，孙公公正襟危坐，抽着水烟。烟雾里，这个叫吴秀英的姑娘按照县令夫人的口令走来走去。

“过来，到公公面前来。”

吴秀英眼里噙着泪水，不情愿地走近孙公公。

孙公公先是坐着端详这少女，见她果然生得清丽脱俗，便问她话：

“多大啦?”

“民女十四岁了。”

声音娇柔婉转的，煞是好听。孙公公眼睛一亮：“识字么?”

“识得几个粗字，读过《素女经》、《列女传》。”

“嗯，懂不懂音律?”

“民女会弹琵琶。”

“好，拿琵琶来。”

吴秀英接过琵琶，弹了一首《汉宫秋月》。吴公公闭着眼睛，脚和手打着拍子，脸上露出得意的神情。吴秀英弹到妙处，也渐渐收起了怯意，谁知此时孙公公却叫了句”停”，吴秀英茫然不知所措地愣在椅子上。

“脱衣服。”孙公公的指示让吴秀英大吃一惊。

“什么?”

“脱光衣服，”孙公公这次下令后，又闭上眼睛吞云吐雾了。县令夫人和另几个夫人模样的中年妇女强行将吴秀英的衣服脱光，吴秀英羞得呜呜直哭。孙公公猛地睁开眼皮，双目如电地在吴秀英身上扫视了几遍，然后上前，两手在吴秀英身上尽情揉捏，吴秀英躲避着，无奈被按住，只好任哭声大起来。

“嗯，冰肌玉骨，骨格清奇。带她到隔壁更衣吧。下一个是谁?”

“万贞儿。哎，公公，是不是搞错了?这万贞儿才四岁，太小了吧?”县令夫人提出质疑。

“小点好。古话说，教妇初来，教儿婴孩，只有这么小的人才能调教成得心应手的好帮手。”

“你的意思是，她只是去当粗使丫头?”

县令夫人的心理平衡了些。孙公公喝了口茶水：“刑徒人家，也只能这样了。”

这时，万贞儿蹦蹦跳跳地走了进来。

“爷爷好，婶婶好。我叫贞儿，今年四岁了。我会帮我爹卖酒，还会扫地打水烙饼子。我爹叫万贵，他做的酒可好喝啦，又香又甜。真的，你们要是不信，可以买一碗来喝。”

万贞儿一点不害怕，她像个小机灵似的蹦到孙公公前头，脸上露出乖巧可爱的笑容。

“你是万贵的女儿么?一点不像你爹。来，贞儿，爷爷抱。”

孙公公抱起贞儿，左右端详了一阵，又在她脸上、身上捏摸了一阵，随后高兴地点了点头。

“贞儿，愿意跟着爷爷上京城吗?”

“是不是去伺候皇上呀?我愿意，我可会做事了，我会哄弟弟、扫地、切猪草、洗碗，你会吗?”