序章 但使龙城飞将在，不教胡马度阴山（1/2）

明崇祯十五年一月，松山。已被围困半年之久的蓟辽总督洪承畴得知朝廷援军将至，打算继续做困兽之斗。他连夜派出六千人马，奔袭清营，却再遭惨败。城中，粮食殆尽，饿殍遍地。

洪承畴清楚地知道，以他的身份和地位，是不可以降清的，是以他除却死守，没有任何选择。但是这样的坚持，实在是没有任何意义。大明王朝已如同一块朽木，即便再怎样呵护，也改变不了它即将坍塌倒下，委于尘泥的命运。

松山城中的无数个夜晚，洪承畴都在对前途茫然失措的辗转反侧中度过，有的时候他甚至会想，如若有人献城，也许，这对于他来说未尝不是一种解脱。是的，他并不怕死，怕的是如今这般无穷无尽地折磨与煎熬，就让已经注定了的命运早点到来吧！成全他洪承畴一个千古忠臣之名。

松山副将夏承德似乎想到了洪承畴之所想，他叩请清军，愿以其子夏舒做人质约降。三月，清军应邀夜攻，松山城破，洪承畴、巡抚邱民仰被俘，总兵曹变蛟等将领被杀。洪承畴被俘后，锦州守将祖大寿，走出内城，率众出降。塔山、杏山相继落入清军之手，明军的锦宁防线，事实上已不复存在。

被俘后，洪承畴的第一念头是：不能这么不明不白地死了！我要的是名垂青史，自当有一番壮烈陈词。所以洪承畴没有选择自杀，而是在狱中，等待着一批又一批来劝降的人，并依次将其大骂而回。

直到吏部尚书范文程来至，洪承畴一见其，便知自己到了最后的抉择阶段。范文程已是皇太极的最后一张底牌，亮出了他，自己非死即降。范文程是辽东汉人，见到洪承畴并不提劝降一事，而是道：“宪斗虽偏居辽东一隅，却久闻先生高名。先前陕西剿匪之时，先生用兵如神，实令宪斗佩服。”