第三章 水猴（1/2）

话说远处庄子里有个叫作牛老八的，平日里以放笼捉鱼为生，因为白天在家中睡觉，又离得远了，并不知道这元仙湖里发生的怪事。

这天二更过后，他照往常一样，用个小车推了地笼来元仙湖放笼，他的笼子十分长大，也因此往往鱼虾比别人都多一些，放了约摸十来个地笼，他便到回家里，弄了些咸菜干鱼，自顾自地喝起酒来，他要趁着天色不亮，收了地笼好去早市上卖钱。

边酌边饮，估摸着时辰已经差不多了，他便推车出门，沿湖收笼，收了五六个，还不见什么虾蟹鱼类，不觉心中沮丧，待收到第八个笼子之时，只觉入手沉重，他心里一喜，用力把那笼子拖上岸来，却见那里头果然有个东西，白花花的。

他心里欢喜，忙点了火把上前照看，只这一看，吓得他三魂不见，七魄惊飞，里面哪里是什么大鱼，原来是一具白晃晃的骨骸，睁着一双空洞洞的骷髅眼，瞧那样子，象是孩童，在那骨骸后面，还有一个东西，黑黢黢的，看不清楚。此刻，他已经没半分胆子去看，只吓得放声叫喊，软倒在地，爬也爬不起来。

这湖的周围都是庄子，此时又正是寂静无人的时候，喊声一起，显得分外刺耳。不过片刻，便见到到处亮起明晃晃的火把，许多人人拿了鱼叉、棍棒围上前来，先把地上的牛老八扶了，便来看那个地笼。

众人见到那具白骨，都是一惊，又不住叹息，便有人要去解那地笼。牛老八连忙喊道：“那后面还有东西！”众人都举起火把，照得一片明亮，果然见到在那骸骨后面还有一个东西，模样长得象是一张猴子脸，双眼血红，獠牙突出唇外，十分丑陋，约有二尺来长，众人都倒吸了口凉气，便有人要用鱼叉去叉死这怪物。

有人便说道：“先不要杀它，把这个东西仔细绑了，再请庄子里的老人来瞧瞧，看是什么鬼东西。”于是便有人用叉子将它摁住，先把那白骨取出，再把地笼的口子紧紧系好了，交给一人看管。

这时天色已渐渐亮起来，来看的人也越来越多，那方家的父母认出这具白骨正是方知义的，原来他的颅骨上有一道小时候弄的伤痕，不觉哭天抢地，用一张席子，先把那具白骨仔细的装了，再去购置棺木，准备入殓。

这里众人正在闹哄哄，乱作一团，那负责看守怪物的人却突然站了起来，直直的朝湖边走去，正好有个眼尖的瞧见了，见他正蹲在岸边解那地笼的绳子，连忙喊道：“你要做什么？”

那个人却好象听不见似的，脸上笑嘻嘻的，手下不停，那只怪物也在笼里躁动起来，想要奋力挣脱笼子。众人听得这一喊，都围拢过来，见那人神色异常，竟象要将那怪物放生，慌忙冲过去，从他手中夺取地笼，但这人力大惊人，两三个壮汉费了好大力气才把他按在地上，连忙把笼子提了，将口子紧紧扎住。

笼里的怪物发出吱吱的尖叫，拼命挣扎，有人便拿瓢在湖里舀了一瓢水，直往那人头上淋去，便听得“啊”的一声，那人一脸惊惶，才清醒过来。

众人问他怎么了，他却茫然不知，只知道正看守怪物，见到那怪物眼睛红红的，不免多看了两眼，刚好对上那怪物的瞳孔，就脑中一晕，什么也不记得了。众人便都害怕起来，都说这东西果然是精怪，善于迷人心智，昨天那两个孩子必定是被它给吃了，它将人吃得只剩白骨，一点血肉都不剩，当真骇人听闻，极其邪恶。

庄子里中便有年纪大的老人说道：“我们小的时候，曾经听老一辈的人说，水中有水鬼，又名叫水猴子，长得形如猿猴，能把人拖下水去吸血吃肉眼，想必就是这东西了。作孽哟、作孽哟，可怜那两个孩子被它吃一点都不剩了。”

有死者的家人便喊道：“打死这怪物，给孩子报仇。”但也有人怀疑道：“这怪物只有一只，昨天却有两个孩子同时溺水，难道这水里还有不成？”有人便道：“不管有没有，先把这只除了再说吧。这东西极会蛊惑人心，如果还留着，恐怕还要出乱子呢。”于是众人都无异议。

有个精壮汉子用鱼叉对着地笼中的怪物叉去，只觉得皮肉坚韧，叉不进去，便嘿了一声，用尽全身力气，拼命一叉，把那怪物肚子叉透了，那怪物放声惨叫，“吱吱”作声。