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周围的人声吞没了他话语里的颤音，掩盖了他的恐惧。萨沙不禁打了个寒颤，他一言不发，直到拐进无人的小巷——一条通往家的方向的近路时，他才好似鼓起了勇气。

“您究竟说了什么？”

“有关……沙漠之母……”

他还没说完，一个黑影忽然从一旁的矮墙上跳了下来——拉瓦?乔雷惊异于他们竟然没发现对方——那个黑影仿佛扑食的老鹰，庞大的影子犹如山岳，把他们统统笼罩了进去。一股庞大的力道将他掀下马，马儿在痛苦的哀鸣。他挣扎着抬起脑袋，却正好看见那个影子竟然单手抓住了马的脑袋，任它挣扎着将它撞向矮墙。轰然的巨响中尘土飞溅，矮墙倒塌，而那匹马儿也倒在地上抽搐，只有出气没了进气。对方一把抓起了萨沙，狞笑声中捏断了他的脖子。

儿子的脑袋转了一百八十度，无神且惊恐的眼睛盯着他。拉瓦?乔雷听见自己的喉咙里发出一声不似人类的叫喊，滚烫的眼泪落了下来。

“这不是真的，这不是真的。”他失神地重复。

“这是真的。”那个黑影走近。

庞大的身躯，纠结的肌肉，凶恶的脸……他忽然想起了对方是谁。但他还没叫出声，一双大手就紧紧抓住了他的脸，疼痛席卷而来，他感到自己的脑袋就要爆裂。他奋力挣扎，却无济于事，对方的五指越收越紧。

“叛徒，向沙漠之母忏悔吧。”那个家伙冷笑着说，“我会一个接一个复仇的。我们等着瞧。”

临死前，他忽然后悔无比。但他已经没办法知道，自己为何而懊悔了。

席里斯郡的房屋皆是红砖红瓦，一排参差不平的房屋就像是怪物口中染血的利牙。地上铺着红色长砖，载着货物的沉重马车在上面碾出了道道印迹，卷起的尘灰弥漫在空中，就连天空里也飘着红色的砖尘，仿佛一张泣血的面纱。

每一个从他们身边经过的居民，他们的衣服，头发，乃至嘴唇上，眼睛里都被染上了无法洗去的砖红色。炼金术士连连咳嗽，他不禁怀疑这里是不是一间庞大的制砖厂。

本地人对他们报以厌恶多过好奇的视线，他们渗入砖尘的砖红色眼睛里似乎隐含着某种幸灾乐祸，等着瞧好戏的表情。炼金术士将这些人的模样收入眼中，一边策马缓行，一边扫视人群。他留意到，这些当地人对他们的恶意远不如对士兵的惧怕来得强烈。

“白魔鬼——”一个小孩在母亲的怀里哭着叫喊。

罗茜狠狠啐了口唾沫。

“别说话。”一个老人训诫他的儿子，“你想死吗？”

那个一头毛刺短发的男人立即闭上了嘴巴。

“他们看样子不像是要去死呀？”另一个醉熏熏的肥胖船工说道，打了个嗝，“真可惜，我以为还能他妈的看见有人被砍头呢。”

“要看去绞刑场去。那里每天都会吊死几百个人。”另一个醉鬼迷迷糊糊地哼哼道。“上百颗脑袋，几百条吐出来的粉嫩舌头。里面还有刚死的女人，温热的身体——”

“那也不错，用血下酒。”头一个醉鬼又打了个酒嗝，“那些女人也……不错。”

“见鬼，我那玩意儿又肿了。”另个家伙掏了掏裤裆，“我忍不住了。”

马蹄奏出一串恼怒的音符，李察庆幸他们很快就远离了那两个神智不清的疯狂酒鬼。但就他看来，别的家伙也同样疯狂，他觉得这里的人们简直都疯了。

“这些白魔鬼怎么像是他们的客人？”一个女人问她的男人，“他们什么时候变得这么好客了？还拿着武器给他们开道，这些家伙送了他们多少钱？”

“也许是白魔鬼卖了屁股。”

“那些女人呢？”

“那些丑女人也一样，白色的皮肤看上去像长了霉，只有那个……才喜欢。”

各种各样的声音传来，没有一个好点的消息。

士兵们同炼金术士一样，也听够了这些人的话，一个士兵恼怒地挥动了一下长矛，仿佛是在平静的湖面里投入了一颗石子，又一个士兵走出了队列，挥舞长矛恐吓围在街边的人群。人们互相推搡着，大声尖叫。一个女人丢掉了菜篮子，牡蛎和咸鱼滚了一地，海鸟蛋在地上裂开，汩汩淌出金黄色的蛋黄。一个男人推倒了一个老人，在躲避中他甚至爬上了旁边的红墙。

在骤然扩大的混乱里，更多的士兵加入了驱赶的行列。他们高声叫喊那些家伙滚开，一边挥舞长矛。锋利的长枪捅穿了街边的一只木桶，又刺中了一个商人扔下的包裹。

于是男人和女人更加恐惧。他们躲避枪尖，彼此怒骂。他们推翻了街边小贩的摊位，慌不择路地碰撞在一起。一个小孩在哭喊，一个母亲无助地大哭。

慌乱间，一名士兵手里挥舞的长枪毫无预兆地刺进了一个女人的肚子。

世界一下子安静下来，只有士兵急促的呼吸，和那个女人微弱的喘息和呼救在每一个人的耳边回响。所有人都呆住了，士兵，还有周围的人们，他们的动作和表情就像是定格了，

鲜血从女人的指缝间汩汩流出，她难以置信地看着呆滞的士兵，眼中的光彩渐渐暗淡下去。士兵发出一声惊恐的叫喊，松开了手，脸色惨白的朝后退了几步，一屁股坐在了地上。周围忽然一下子骚动起来。尖叫声震破耳膜，每一个人都变得更加疯狂。他们爬上矮墙，钻进街边每一间可以进去的房屋，冲进巷子，踩踏每一个摔倒在地的倒霉蛋。