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宽刃的重剑划出弧线，直指向布兰迪克的后背。呼啸声鼓荡耳膜。然而转眼间，“铛”的一声脆响，火星在黑暗中迸发开来，塔里奥骑士趔趄地朝后败退，他的手指开开阖阖，难掩手臂的痛苦。他的脸甚至都因此扭曲起来。

“我说过别过来。”布兰迪克没了耐心，他弯腰拾起地上的弯刀，竟朝他们狠狠地甩了过来。力道之大，竟让骑士闷哼一声，长剑几乎脱手而出。打着旋的刀刃擦过李察的脸庞，惊出一身冷汗。他从未感觉与死神如此接近过。“别跟来。”布兰迪克再一次警告。李察听得出来，他不会再次留情。

他的步伐很快，转眼间就消失在拐角的阴影里。沉闷的脚步声渐渐远去，直到再也听不见的时候，炼金术士才长长地喘出一口气。“我宁愿与恶魔战斗。”他试图掩盖语气中的颤声，但无论如何都没有作用。最后他不得不放弃这么干。“布兰迪克，他比恶魔还可怕。”

塔里奥骑士在震惊中点了点头。他用左手杵着长剑，缓缓地站了起来。李察留意到他的双腿也在发颤。“他的力气像是怪物。我的手差点断掉。我怀疑鸦人们也不是他的对手。”他的颤抖让李察感觉好受了些。“但是他究竟怎么了？”

“魔法影响了他的心智。”李察看向走道里的黑暗。这时，天空忽然飘来了一朵乌云，遮蔽了天上的新月，四周陡然变得漆黑无光。“他现在听命于我们的敌人。”

但是他们现在该怎么做？炼金术士忽然不知如何是好。

“他这是要去哪？”罗茜询问道。“前面是圣堂。”

“要过去看看吗？”

一具尸体倒在他们面前，那是一位僧侣。他的脑袋被劈开，脑浆和血液涂满一地。他们几乎辨别不出对方之前到底是什么模样。往前没走几步，又有两个人躺在血泊里，一个人趴在走道的雕像上，整个人像是被击飞了挂在上面，另一个则惨不忍睹，肠子流了一地。

李察忽然注意到了一个之前他们都忽略了的细节。但出于谨慎，他暗暗记在心里，一个字也没说。甚至对罗茜也只字未提，连暗示也不曾有过。

惨叫声不绝于耳，李察再也无法忍耐自己的胆怯与小心翼翼。他们在走道里发足狂奔，穿过一个又一个阴影，两旁雕像的目光带着怜悯与嘲笑目送着他们。但是李察却觉得那些故去的，被束缚在石头里的家伙多半更像是惊恐与绝望并存。

圣堂的门洞开着，李察首先持剑跳了进去。

两个男孩躺在他的脚边，他们惊恐试图抓住什么的手差点把他挂倒。他在一阵趔趄中看见彩绘的玻璃窗碎裂一地，反射着绝望的琉璃彩光。悬挂在墙壁上的帷幔被扯了下来，长椅被砸成碎片，所有一切能燃烧的东西都被堆积在了诸神像下。每一尊石像都流露出震惊与无助的软弱，李察甚至以为他们会流出猫尿。

布兰迪克就站在诸神像的高台上。他看着李察走进圣堂，脸上一点奇怪的模样也没有。“我就知道你们会来。”他说，“多管闲事。”

李察紧盯着他，慢慢挪动脚步，计算距离。他把左手背在后面，向罗茜打了个手势。他们的机会渺茫，必须有足够把握才敢行动。

“别往前了，白魔鬼。”布兰迪克的眼睛眯了起来，宛如一柄利剑，“我知道你们打算做什么。停下来，否则别怪我不客气。”

李察惋惜地叹了一声，还有几步远。现在他们只得站在高台下面。炼金术士指着那些呆滞的诸神，“你打算烧了他们？”

“我的答案很明显。”布兰迪克说。

他的身旁铜制的蜡烛架子上烛焰燃烧着，跳动的火光照亮了他固执扭曲的脸。

“为什么要这么做？”

“我想你知道答案，不用我多说废话。”

“现在听到这个，我一点也不感到开心。”炼金术士说，“我宁愿换一个时间，换一个场合听到你这么说。但是现在……只会让我觉得自己是罪魁祸首。”

“与你无关，白魔鬼。”布兰迪克告诉他，“是另外的人帮我认清了现实。”

李察想象不出还有何人。“老妪？”

“是一位美貌的女子。我不想说她的名字。”

魔法变幻万千，足以掩饰人的容颜，何况是在梦境与冥想之中。但是答案呼之欲出。“沙漠之母？”罗茜先他一步冷声讥讽，“满身是蛆的腐尸？”

布兰迪克举起了斧头。“你们会在火中见到她的——”

“布兰迪克，停下来！”门口传来了红袍僧侣恼怒至极的叫喊，“我命令你，停下来！”他大步走进圣堂，好几位沙漠武士掠过他的身边冲了上去。

“别过来。”布兰迪克挥舞了一下斧子，“否则就看着他们化作灰烬吧。”

“你怎么了，布兰迪克？”他的同袍弟兄不解地追问，面露惊恐与不安。“你怎么变成这个样子？你这是在亵渎诸神啊。”

“亵渎？”布兰迪克一脚踹在了一个战士模样的神像上，沙漠武士们惊叫一声，不住祈祷。“这就算是亵渎吧？可你们见到有谁来惩罚我吗？神罚呢？”他挥动斧头，从神像上砍下大片崩飞的碎石。“我现在只不过是要阻止这虚伪的谎言。”

“什么谎言？”

“关于信仰，关于诸神。”

“住嘴！”红袍僧侣大叫。

布兰迪克在高台上冷笑，“诸神已经死了，他们早就不能回应我们的祈祷了。”他用放肆的眼光扫视他的同袍弟兄。“你们有谁的祷告得到了回应？如果你们还不相信，那就看看你们身边的白魔鬼。一群无信之人，他们依然好端端地活到了现在。”