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第五卷 七十五、利己主义者的聚会(中)(1/2)

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灯光迷离,觥筹交错。酒是陈年佳酿,菜是山珍海味,只是用餐的人却是食不知味,心思完全没有放在餐桌上。

“……关于阁下的最终处分,我已经骑着飞龙带过来了。”艾伦妮塔公主眯缝着眼睛,将高脚玻璃杯中的琥珀色酒液一饮而尽,然后打了一个充满酒气的饱嗝,“这场在签订和约后发生的多余战斗,使得我国在外交上陷于被动。阁下作为全军的副统帅,将承担连带责任。故连降六级,以中尉军衔流放马兹卡大陆殖民地,发配军前效力!”

“啊?!”丹尼尔大惊失色,连手中的银餐叉当啷一声掉落地面都没有留神。

这处分实在是太令人震撼了----轻得令人震撼!精灵军的传统一向是“覆军杀将”,除非之前立下过天大的功劳,否则败军之将唯有一死而已。他这回折腾光了远征军差不多六七成的陆地兵力,还搭上了王室第二顺位继承人的性命,居然就这么轻轻松松地被放过了?

望着丹尼尔傻愣愣的样子,艾伦妮塔酡红色的俏脸流露出一丝略带讥诮的微笑。

“这里只有你我两人,我也就不说什么客套话了。”她放下空杯子,伸出一根修长的手指在杯口边沿上弹了弹,“女王陛下之所以用破坏和谈而不是作战失利的罪名惩办阁下,就是为了保全阁下的有用之身----按照军律,败军之将十有八九是要杀头的。而我们金精灵一族中的可用之将实在是太少,在初步整合永聚岛的全部兵力之后就更是感到匮乏,所以母亲和我都对阁下很看重,希望阁下能继续为国效力。至于我妹妹的死……”

艾伦妮塔长长地叹了一口气,“也要怪她自己贪功心切,脾气又太过执拗,不听阁下劝阻,硬是强行更改预定计划发动了这场多余的会战。即使得胜。也是毫无益处。说起来,弗莱雅确实是咎由自取,而且还害死了大批忠勇将兵。阁下能在大败之后保住作为交易筹码的北极港,我和母亲就已经非常满意了,并不打算责怪阁下回天无力”

“陛下和殿下如此宽宏大量。臣不胜感激,惟有效死疆场,以图报答其中万一。”丹尼尔慌忙滚落地上,连连磕头,作出一副诚惶诚恐的样子。

艾伦妮塔满意地点了点头,“爱卿地忠心,我一向是清楚的。希望丹尼尔不要因为这一次打击而就此成沦。来日方长,我和母亲都非常期待你的表现!”

说实在的,对于自己这个唯一的妹妹地死。艾伦妮塔虽然多少有些悲伤,但更多的还是一种如释重负的轻松,甚至隐隐有些欣喜---如此一来。她就成了精灵王室唯一的继承人,再也不存在有资格和她争夺王冠的亲戚了。

其实身在王室之中,也有许多普通百姓所不知道的苦。越是历史悠久的王室家族,其光鲜表象之下的实质往往越加污浊,绵延万年的精灵王廷同样不例外。

在优雅温和、高贵精致地外衣下,精灵的宫廷之中实际上处处都是永无止境的倾轧与阴谋。谁也不知道在柱子或回廊后面会不会突然冒出一把淬毒地匕首,早餐的红茶中会不会多出几滴致命的毒剂,貌似忠心的秘书会不会在你的办公桌里塞上通敌卖国的罪证,同床共枕的女子会不会在欢好之际化身为杀手……论起耍阴谋诡计的手段,这些自诩为“纯洁”、“善良“、“正义”的精灵。也不见得比他们曾经窝在地下自相残杀的黑皮肤亲戚差上多少,而且在隐蔽和虚伪地程度方面还犹有过之。

由于身处权利旋涡中心,精灵的王位更替相当频繁。除了少数几个盖世强者和幸运儿之外,大部分的王者都很难在宝座上呆满30年----这还是在精灵平均寿命超过500岁,并且有着种种延长寿命的魔法的情况下。华丽地殿阁楼台之中。精致而优雅的茶会、宴会、舞会之间,享受这一切的金精灵王室却常常毫无亲情可言,每一代的王族成员中都有许多死得不明不白,而幕后黑手通常和被害人流着同样的血液。

说来也是讽刺,这种辉煌外幕下地黑暗。一直持续到近两个世纪以来。精灵王室渐渐被薛佛拉斯教会彻底架空之后,才最终消散。沦为傀儡地精灵王室在生活窘迫、风光不再之后。反而是重新出现了正常家庭中的那种温情脉脉。既然王位已经不再代表着荣耀和权势,那么谁还乐意用生命为赌注去争夺它呢?

长期地边缘化之后,当前的精灵王室人丁异常稀少。现任女王阿克迪娜只有一子二女,而她的王夫已经去世。其中布雷泽王子排名最末,并且早就被薛佛拉斯教会折磨成了疯子。另两个女儿就是艾伦妮塔和弗莱雅。在大权旁落的时候,她们或许可以和睦相处。但是等到光荣革命成功,王权得以复兴之后,即便过去再怎么亲密的姐妹,也会为了王宫里那张椅子上演一出宫廷斗争的老套戏码。弗莱雅这次自请领兵出征新耐色瑞尔殖民地,未尝不是在为了日后的王位之争而积攒战功和声望。对这一点,姐妹俩都是心知肚明,却又无法回避。亲情在权势面前,往往脆弱得不堪一击。

现在好了,弗莱雅战死疆场,姐妹之间的王位之争还没有开始就已经夭折。艾伦妮塔虽然对生离死别有些伤感,但总比日后骨肉相残要强上百倍。

她摇晃着斟满红酒的杯子,用一种复杂的眼神看着这个自己妹妹一手提拔的亲信。王室所在的金精灵一系之中盛产文官和神棍,但能上战场的勇将着实不多。眼前这个号称“破城锤”的攻坚专家,已经算是其中的佼佼者,就此罢黜实在可惜。如果能够招募到麾下,然后利用手中权势,让其为自己领兵征战,倒也不失为上策。

不过……在这之前,还需要一个投命状。

“丹尼尔卿。”艾伦妮塔微笑着弯下身去,亲手将跪在地上的丹尼尔扶了起来。“在你前往马兹卡大陆殖民地之前,我有一件任务需要你的协助。无论如何,只要阁下好好地为我尽力,我就会保证你地前途永远光明!”

艾伦妮塔重重的咬了一声那个我字,丹尼尔立即听明白了:总有一些活儿是我不方便自己动手地,你愿意替我干吗?”

看来这绝对是一件散发着腐臭味道的脏活。丹尼尔露出了无奈的苦笑。只是……眼下这种情况,他还有的选择吗?

何况,愿意把脏活交付给自己去办,也是上位者地一种信任。

“臣,不胜荣幸!”“很好!”艾伦妮塔夸赞道,“那么,吉尔伯特上校!”她转头朝门外大声喊了起来,“快过来,把叫你负责的事情跟丹尼尔卿说一下!”

随着公主的召唤。穿着军礼服的吉尔伯特立即从门外走了进来。尽管前来北极港的大人物是换了一拨又一拨,但无论是谁都离不开他这个地头蛇的指引。艾伦妮塔公主刚刚作为和议特使抵达这里,就恢复了他北极港警备司令的职务。吉尔伯特自然也投桃报李。想尽一切办法替公主稳定混乱的民心军心,以便于履行和约内容。

他走上前来,先是非常拘谨地向艾伦妮塔公主鞠了个躬,然后转身对着丹尼尔敬了个军礼。尽管论军衔,现在的吉尔伯特已经远在丹尼尔之上,但是做惯副官地他依旧是非常地客气。

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