第四卷 二十、时局（上）（1/2）

“食堂里天天都是萝卜和土豆，真是要把我的脸都给吃绿了，还是吃肉舒服啊！”

这是卡尔萨斯在享用完首席执政官大人提供的高级晚餐后，第一时间发出的感想。

“吃饱了之后就应该到商店街逛逛，可惜没人买单啊！”

这是她在街上闻到点心香味后，摸着瘪瘪钱袋的第二感想。

化身为大胃王的女教授在以惊人的速度和更加惊人的胃口吞下一顿足够撑死食人魔的饭菜后，意犹未尽地摸着已经凸出来的肚皮，眼睛还时不时地瞟向街道两侧的糖果店，不过标价牌上那足以吓死馋嘴小孩的天文数字，还是让她作出了明智的决定。

“甜食是女性身材的大敌。从现在起，我下定决心要努力减肥了，所以不能再吃高热量食物！”

当然，站在她旁边的甘梅利尔和伊尔明斯特是绝对不相信这种鬼话的，两人正出神地盯着卡尔萨斯娇小的身材，纳闷她是怎么往肚子里塞进去那么多东西的。

今天的卡尔萨斯教授仿佛饿死鬼投胎一般，在烤肉香味的刺激下瞬间进入了狂化状态，在一刻钟时间内吞下了足足十五磅各种食物，吃相之难看就不用说了，还老是将手伸过界。即使大贤者伊尔明斯特再怎么有涵养，也被卡尔萨斯不断从自己盘子里叉走肉块的无耻行径所彻底激怒，差点用魔法在桌上演出一场传奇级别的食物争夺大战，看来饥饿真的是消灭一切仪态风度的特效药啊！

为了这顿以当前标准足以称得上超级豪华的晚餐，可怜的甘梅利尔不得不向侍者支付了960币地惊人高价，几乎相当于他一个月的全部收入。更惨的是付帐者却一口东西也没有吃上——连甘梅利尔给自己要的那杯红茶，也因为端上来的时候卡尔萨斯正好吃得太急而噎住喉咙。而被她一口气灌了下去。

卡尔萨斯原本还想再多来几份甜点，但是甘梅利尔苦笑着将自己地钱袋抖了抖，里面已经空无一物。不打算把马车拿去抵帐的女教授立即作出了撤退的决定。离开饭店之后卡尔萨斯让马车夫先赶着车子回去，自己则跟着甘梅利尔和伊尔明斯特，打算在商业区四处逛逛。好帮助消化。

冬天的帝都白昼短暂，当三人走出饭店的时候，天色已经黯淡下来。一阵阵冷风从冰封的幽影海上吹来，让被暖气熏得昏昏欲睡的三人精神为之一振，脚步也仿佛轻快了许多。

幽影海并不是天然形成的，在久远地过去，这里被叫做“干渴沙洲”，是沙漠中央一片极度缺乏水分的盐碱地带。随着阴魂城的回归。逃回物质界的大奥术师为了在已成沙漠的故土上建造新家园，不惜巨大代价动用了某些强力的魔法，在这块费伦大陆上最为贫瘠地土地中创造出一片绵延数千里的湖水，然后以此为中心开始了漫长而艰辛的沙漠治理工程。现在的幽影海周边地区虽然还比较干燥，但已经完全变成了充满生机地大草原，再不复昔日千里黄沙的悲惨景象。

帝都最繁华的街道就沿着幽影海展开。道路一侧是狭长的湖滨公园，另一侧则集中了全城最高档的商铺。此时已是华灯初上地时分，不仅竖立在街道两旁的魔法路灯全都开到了最大亮度，而且所有的店铺门口都挂上了彩色地魔法长明灯。将整条商店街照得通明。随着各地魔法师因为逃避饥荒而大量涌入，帝都的魔法灯也变得日益廉价，已经到了比点油灯还合算的地步。

寒冷的黑夜之下，明亮的灯光让人很有一种梦幻般的感觉，但是依旧掩盖不住战争年代冷酷萧瑟的现实。虽然大部分的铺面还开着。但是可以提供的商品却十分有限，入目尽是空荡荡的货架。凡是同食物沾边的东西，比如糖果、酒类甚至蜡烛灯油。都标着不可思议的天价，而魔法物品却便宜得仿佛白送。唯一热闹的地方只有当铺，尽管典当东西的价钱低得可怕，人们还是在门前排起了长龙。