第二十一章（12）（1/2）

顾鼎臣乘机进言道：“陛下，选中秀女的人家真是骨肉离散，生离死别，堪称人间悲剧，但更可恨的是，地方官吏趁着选秀之机，收受贿赂，甚至敲诈勒索，逼死人命，弄得全国各地乌烟瘴气，民冤沸腾。”

嘉靖听了两人的申述，不由得动了恻隐之心：“生离死别已经是人间最伤心之事，贪官污吏目无法纪，祸害百姓更是天理难容。”

于是亲自下谕旨，命令总管太监，凡是后宫二十岁以上的宫女，一概发给遣散银两，送回到原籍，令其父母自行择偶婚配。这道圣旨下来，宫女们欢呼雀跃，纷纷贿赂管事太监，将其列入遣返名单中。

最后总共有一百九十二名老宫女列入遣返名录，有的宫女已经四十多岁了，二三十年居住深宫，见不到皇上，孤独地守活寡，过着暗无天日、寂寞凄凉的悲惨生活。

只见遣返宫女那天，车辆络绎不绝于驿道上，那些老宫女来时是窈窕淑女，青丝黛发，归去时已是半老徐娘，鬓发斑白。回到家中，有的父母已经亡故，只见到一座荒坟，凄惨境况，不堪回首。

令人欣慰的是，在顾鼎臣和谢杏儿的劝说下，嘉靖皇帝终于做了一件积德行善的好事。

再说严嵩自从撰写的青词得到嘉靖的青睐，就日夜到西苑真人宫值勤，为嘉靖上坛祭醮提供所需的青词，他总是随叫随到，信手撰写，立马交卷。于是嘉靖对严嵩的信任日益增长。

文昌君和顾撷冈听说后非常怀疑，于是就设法派卧底到严府探听虚实。结果发现，原来严嵩是找枪手代笔的，严嵩常年豢养了一批撰写青词的高手，专门揣测嘉靖的喜好。

严嵩怀揣这些现成的青词，所以能够应付自如。兄弟俩觉得如今严嵩正在步步高升，暂时只能秘而不宣，等待时机再算总帐。

严嵩对提携他的夏言表面上仍然非常谦恭，总是低声下气地阿谀奉承，因为他礼部尚书一职也是夏言荐举的。嘉靖十七年七月皇上打算把他的亲生父亲的牌位搬迁至太庙，赐予谥号为明睿宗。

这本来是一个十分荒唐的要求，没有做过一天皇帝怎么能够进太庙，还要尊称明睿宗？朝臣都不敢反对，只有听之任之，他们把视线集中在礼部尚书严嵩身上，因为有关礼仪之事就是礼部尚书负责。