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威顿呵斥道：“小丫头，不可造次！”

小五道：“没有关系。请问，关于疫区疫情，还望不吝赐教。”

威顿道：“自前年疫情严重以来，到现在一年多的时间。疫情扩散以后，本郡顿为人间地狱，我村亦受其殃。本是二百多的人大村庄，日渐零落，凋敝至此。至于疫区疫情，老头儿但为生存，拼死相搏，恐怕难有金句，奉送尊客。”

佩格娜道：“你为什么不告诉他红眼老怪的事？”

威顿道：“我倒是忘了。您听说过这个红眼老怪么？”

小五道：“愿闻其详。”

威顿道：“听说这个红眼老怪是一个长袍老人，非常诡异，应是这一带不死人的首领，会给活人下咒，只消看上几眼，活人就会变成不死人，受其奴役。身边总是跟着几个手下，听说还有一只猴子。这只猴子会吹弄号角。附近的不死人听见了，便都会聚集过来。很是吓人呢。”

小五问道：“您见过这红眼老人么，长什么样子？”

威顿道：“我没见过。韦恩他们遇到过，没敢动手，还听到一些人说过。不知道当不当真？”

小五道：“大概两三日前，我们在小镇下关里杀死过一个变异的红眼老人，不知道是不是同一个人？”

威顿惊讶道：“啊，你们把红眼老怪杀掉了？”听小五将当日战况大略通报，抚掌道：“怕是无疑。不想，贵方损失如此惨重，也是可惜了。”

小五问道：“身在疫区行走，您觉得可有什么需要留意的？”

佩格娜抢话道：“总共三大条。第一条，不要随便说话，尽量不要发出声音，因为那些不死人听觉很好，尤其在晚上；第二条，遇到军队里的士兵，请大声说话，并举起双手，不然他们会开枪的；第三条，不要随便释放魔法，很容易变成不死人，除非你有女巫大人的灵药。”

小五问道：“第三条怎么解释，女巫大人是谁？”

佩格娜道：“便是我跟你提过的。这些话都是女巫大人告诉我的。如果你能找到她，应该可以得到更有用的消息。”

小五点头，问威顿道：“如您所说，好像普通人已会受到感染，这是怎么回事呢？”

威顿抚须道：“可能由于久浸疫气的关系，我村确有几个人性格大变，异常残暴好杀，不类以前，包括韦恩。具体也很难说，因为我等并无异常不适之处，可能仅仅是由环境变化造成的。您应该了解的，有些人容易受到环境影响。”

小五问道：“关于疫区中心乔林，您有听到什么传闻么？”

威顿道：“听说造成疫情的祸首便在乔林，其它一无所知。不过，前些日子，我们曾接待过一批士兵，他们亦是前往乔林去的。听他们片言只语，情绪貌似很低落呢，恐怕那边也是一筹莫展吧。”

小五点头道：“我今晚现身，一为疫情，二是替诸位着想，愿进一言。”

威顿道：“洗耳恭听。”

小五道：“疫区凶险，实是不应淹留。如我预想，经前日激战，附近变异人恐怕已遭消灭殆尽。我从莱席里来，奔行一天，没有遭遇变异人；韦恩等人苦守一天，几乎没有所获，皆可证明。诸位可乘此时机，尽快离开此地，定可万全。一旦新的变异人涌入，或从疫区中心而来，越发凶暴，恐怕更加难以脱身。”

威顿道：“您的善言忠告，自当谨记。还待来日与村民们决议。”

再无话说，众人拱手作别。小五返回二楼。佩格娜没回自己房间，在一楼原父母房间休息。一夜无事。第二天一大早，小五尚在沉睡，听到楼梯上响起靠近的脚步声，猛然惊醒。紧接着，有人敲门。他前往应门。开门一看，却是佩格娜，看起来心情很好，笑嘻嘻地打量客人，手里端着托盘，盘中有热气腾腾的菜汤以及刚烙的黍粑粑。

“早上好，五哥哥！”佩格娜学着蹩脚的宫中礼仪，屈身行礼，大声道。

小五将主人让进门，笑道：“你今天看起来，气色很好。”

佩格娜将托盘放在桌上，拿袖口擦拭桌面，认真地点头道：“我昨晚给爸爸、妈妈还有哥哥上香，他们都在天国，托梦给我了，说我一定可以幸福快乐地活下去，老了以后，再去与他们相聚。你说，这一定是真吧？”

小五道：“既然有家人的期待，你有责任，一定要努力地活下去。”

佩格娜道：“这些都是你的功劳。所以，为了犒劳你，我的家底都搬出来了，这些面可是留着救命用的！”见客人看向食物，有谛视之色，说道：“你放心好了，这里没有不该吃的食物。菜汤和面饼是卡宁莉大婶亲自做的。我们还剩一些盐，汤可是足量放的。我偷偷尝了一口，真好喝！”

小五便坐下来，开始吃饭，见佩格娜搭着双腮，只在一旁笑看，说道：“你吃过饭了没？”

佩格娜道：“我饿惯了，没有这个时间吃饭的，一点儿也不饿。”

小五拿起一块黍粑粑，递过去，说道：“你也吃吧！”

佩格娜拒绝道：“我跟你开玩笑的，我吃过了。你一会儿还要上路，多吃点，我可不要抢你的东西。”

小五问道：“你和爷爷商量过了没，你们什么时候上路？”

佩格娜面露阴郁之色，垂眉道：“还没有决定。爷爷心里...似乎也很担心呢。”

小五道：“有什么好担心的呢？”

佩格娜犹豫半晌，答道：“外面人应该知道我们干过一些不好的事情。他们一直没有动我们，一来，我们可以帮助他们处理变异人，二来，他们有紧急，也可以进来相避。就怕出去以后，会有麻烦。”

小五道：“没人可以不做错事，也要勇于承担由此带来的责任。再说，疫区混乱，很多事情难以避免，亦是有情可原。即便受到惩罚，应该也会从轻处理，总好过在此煎熬，丢掉性命。另外，我可以书信一封，你可以前往康城，交给我的主人，请他代为周旋。我的主人人很好，定然会出手帮忙的。”

佩格娜面露喜色，上前搂抱小五的胳膊，说道：“五哥哥，我，不对，全村人都不会忘记你的恩情！”挺起身子，又道：“你好好吃饭吧！过一会儿，我送你出去，有好东西送你呢！”