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一个身作便服的士兵闯了进来，拿起了帕德里克的斗篷。男士们送客人出门。不一会儿，李瑶进门来，满脸愤愤不平之色，抱怨道：

“那些囚犯，他看都没看一眼。瞧他趾高气扬的样子，真想冲他屁股踹上一脚！还有，你长得如何如何，是他可以妄加点论的？真是无礼至极！”

库叶儿冷声道：“人家多大的官儿，亲自前来一见，便是给足了面子。你还有什么好埋怨的？”

李瑶道：“我们真就不管不问，置身事外了？”

多娜道：“盗贼本是节外之事，既然有人主持打理，我们不便过问了。麻烦你亲自跑一趟，通知镇长，这事已由军方处理。提醒他，心里有数，不可宣扬。那些囚犯，先关在草房吧，待军方行动完毕，再交由镇长处理。这些人虽是戴罪之身，吃喝供应，不可疏忽。还有，鲍尔和小五奔波一夜，定是累坏了，请他们尽快休息去吧。”

李瑶问道：“康城我们还去么？”

“灾异事件事关重大，广受瞩目。并川府作为宗主一方，对此事讳莫如深，动机叵测，更加使得事件疑点重重。我等既为此事而来，责任非小，察明一切，方可言回。岂能因布雷将军的一席话，便放弃初衷，授人笑柄？”

李瑶笑道：“这便是对了。”起身出去了。

李瑶从镇长家回来，见鲍尔坐在旅馆大厅的桌前，手里抱着茶杯，便在对面坐下，也倒了一杯热气腾腾的茶水，啜吸两口，笑道：

“看起来精神抖擞嘛，一赴康城，可有什么发现？”

鲍尔道：“来去匆匆，且是晚上，没有什么特别的发现。不过----”

“不过什么？”

“作为大郡首府，闻名遐迩，本以为即便不如法特、赛尔，也应有所特色。结果让人失望。房屋低矮，街道狭小，瞎灯瞎火。要不是大街上有士兵巡逻，真让人以为那是一座边鄙荒城呢。”

“听你一说，倒是让人期待呢。”

“有什么好期待的？”

“你难道不知道么？乔林的房子不大，可是装满了美酒；街道不宽，却是幽森曲道，漫延无尽，遍地都是酒馆，还有风情万种、热情奔放的应侍女郎。”

“不想你还有如此雅好。”

“哈哈。人生行乐，苦短不嫌多。到时得空，带你去转转。”

两人如此闲聊片刻。鲍尔问道：“我们在这里准备待上多久？”

李瑶道：“大概一两天吧。我想你是对的，不该嘲笑你。准备让小五多去探探，还是稳妥为好。”

鲍尔道：“既求稳妥，这边也不能放松。帕德里克.布雷说是一两日便对这伙盗贼动手，怕会有所拖延。如果在这期间或是走漏了消息，或是这伙盗贼有什么异动，导致发生什么意外。你我都担当不起的。”

李瑶点头道：“你倒是提醒我了，”喝完茶水，径直来到后院草房，再次审问囚犯，宣布军方即将行动的消息。约克精神萎靡，连唤肚痛，哀求解药，表示愿意立功换药。李瑶将约克放了出来，欲带他往湖边接头点碰碰运气。他换好平民衣服，刚欲出门。镇长来请多娜参加一个活动。原来，今日是浴神节。按本处传统，早上十点开始，居民们集体在归宕河上放漂纸鹅，以祈祷来年风调雨顺、谷物丰登。多娜欣然同意。李瑶见活动时间已近，便暂停了原计划，要将约克关回去。约克坚誓不会逃跑，称或可以遇到“特别的人”。李瑶会意，令他追随左右，不得超过五步远，否则便掏枪杀他。

李瑶安排妥当，带着约克，径往集会场地而来。那是一个建在河边的小型广场，靠近河岸处设有一个木制小平台，看起来年代已久。这时雪已几近歇止，只在空中飘洒细末的雪点。大河便在视野可及之处，河面没有结冰，河水冒着雾气，缓缓向西流淌。平台以及小广场已被简单打扫。广场里已聚集了不少居民，有的身着礼服，儿童们在四处嬉闹玩耍。

广场里聚集的人越来越多，几乎将整个场地站满了。将近十点，镇长带领多娜等人到来，踏上了小平台。库叶儿与鲍尔跟随左右。镇长首先致辞，欢迎来至赛尔的大人物们。多娜发表讲说，温言软语，对镇长表示感谢，道述对风土人情的所见所想。李瑶见广场里人头涌动，且不断有人加入进来，示意变装的同伴们注意警戒。李瑶带着约克，在人群里缓慢穿行，约克突然拉了拉他的手臂。随着指示看过去，李瑶看到不远处站着一个年轻人，面色白净，身着棉大衣，头戴棉帽，装饰与普通居民无异，与大多数人一样，正引颈向平台方向凝望。李瑶带头贴靠上去，见约克很不情愿，使色作狠，才迫使他跟了上来。

那年轻人看到李瑶身后的约克，面露疑惑之色，转而表情稍稍舒展，歪了歪脑袋，示意两人跟上。三人离开广场，来到古道边上的人迹稀少处。年轻人开口问道：

“最近怎没得火的？”

约克答道：“家里缺纸，没来得及砍柴哦。”

年轻人笑道：“这罐甘水不差，哪里淌过来的？”见李瑶目光灼灼地打量自己，问道：“这是什么来路？”

约克道：“这是我家远房表弟，白家路子，来找我玩的。”

年轻人点了点头，示意两人跟随，沿着古道，向西离开小镇。身后渐渐尾来了十来个人，都是寻常居民的打扮。约克见了，紧张起来，数次目视李瑶。李瑶暗示不可轻举妄动。年轻人离开道路，钻进了河岸上的小树林。众人先后钻了进来，来到一处稍稍空阔的林间平地。待同伴将李瑶两人团团围住，年轻人突然变了脸色，喝骂道：

“小剥楞子，狗胆不小，想躺尸么？”

约克吓得两腿发软，跪在雪地里，哭道：“小子没罪啊！”

年轻人喝道：“都给抟了哦！”

李瑶见众人纷纷亮出匕首手枪，围拢上来，已确定这些人便是盗贼，伸手向襟内，喝道：“且慢！”

众盗贼闻言疑惧，后退数步。年轻人道：“有话请讲！”

李瑶从怀里缓缓掏出一小把银币，说道：“我看出来了，大伙儿都是做生意的。这些是小钱儿，我还有更大的生意介绍给各位。”说罢，一枚接着一枚，将银币向四周扔过去。众盗贼伸手接住，见确是银币，皆面有喜色。

年轻人得到了李瑶递过来的几枚银币，笑问道：“你是干什么的？”

李瑶道：“我是做生意的。而且，如假包退，确是他的表弟。”

“你做的什么生意？”

“我是卖布的，布商。”

年轻人哦了一声，又问道：“你有什么大生意介绍给我们？”

“台上那些人，我做过他们生意，非常有钱，肥得不行。我已收集了一些情报，想----”

年轻人摆了摆手，沉吟道：“这些肥佬抟定了，男的杀掉，漂亮女人暖床，倒也尽兴，”声音突然转厉，喝道：“我知道了，你是跟那些人一伙的！”