第二十四章 卖命(1/2)
马车离了竹香楼,缓缓驶入青城南方的吉祥门。
在这个武林中,你若说起青城,那是指九大家中的青城派,但你若在川黔一带提起青城,那他们会指给你一个方位,那是旧称重庆府,今称青城的地名。若你到了青城这地方,又问起青城派在哪?他们可能会遥指着一处小城池。那是一座南北长一百七十三丈,东西宽一百三十一丈的城,城墙高三丈,底厚三丈,顶厚两丈,里头有院落二十二座,房屋两百七十五座、两千两百七十一间,南北两方各有一座城门,南门称吉祥,北门称如意。正如佛都人口称的少林往往是指那座千年古刹,这座城,才是青城居民对于青城这个称呼的认知。
沈玉倾在马车内沉思,对于谢孤白、朱门殇说的话,他并不全然相信。他欣赏这两人,也有心拉拢,但若他们真是夜榜的奸细……
在下一位点苍使者来到之前,他最好能查到真相。
马车停在均天殿前。青城起源的青城山是道家圣地之一,早期的青城派也与道家颇多渊源,然而早在两百年前,青城一派便脱道入俗,成了传统的武林派门,只是怀念故旧,青城内的楼堂居所仍旧多以道家典故命名。
沈玉倾刚下车,两名弟子便上前恭迎。沈玉倾问道:“爹在里头吗?”
一名弟子道:“掌门在长生院歇息。他吩咐过,若少主回来了,请少主在谦堂稍候。”
均天殿是青城处办公务的地方,谦堂是均天殿右首一间房间,是掌门私下与派内重臣商讨事情的地方。点苍使者遇刺是要紧的事,沈庸辞不在居所长生院讨论,却约在谦堂,可见慎重。
沈玉倾挥手让两名弟子退下,进了均天殿,就往谦堂走去。刚入门,突然被一个声音喊住:“玉儿。”沈玉倾听声音,知道是母亲楚夫人,回过头来喊了一声:“娘!”
楚夫人问道:“这事办得怎样?”
沈玉倾道:“还没有眉目。”
楚夫人皱起眉头,道:“你爹昨晚没好睡。我只劝他安心,一个使者死在青城道上,点苍面上是不好过,不过又怎地了?点苍真想闹事,青城就怕了他吗?”
楚夫人本名楚静昙,是前任峨眉掌门慧逸师太的二弟子,年轻时便是个直来直往、不让须眉的爽飒侠女。至于沈庸辞,虽是青城掌门之子,但温文尔雅,倒像个书生,无一点江湖习气。沈庸辞随父亲前往唐门时对她一见倾心,峨眉是唐门辖下,为免争议,于是先向冷面夫人求赐婚。冷面夫人只说楚静昙心高气傲,非她所能左右,要沈庸辞自个问去。
楚静昙本对沈庸辞颇有好感,听说他前往唐门求赐婚,顿觉他无能胆怯,是个绣花枕头,不免鄙夷起来。没多久,沈庸辞果然以一斛明珠、一对崆峒巧匠精铸的腾龙凤舞剑以及一本飞叶十九剑剑谱,亲自送到峨眉作为聘礼。
据说楚静昙看到这丰厚的聘礼,只是淡淡说道:“明珠无用,宝剑空利,楚静昙难嫁登徒子。”说罢,拾起一颗明珠,掷向沈庸辞。
她这一掷,是用了峨眉密传的“一掷千金”手法,去势又快又急,若是暗器,真能把肋骨打折。此时沈庸辞距她不过两丈距离,顺手抄起腾龙剑,使了飞叶十九剑当中一招“飞叶碎花”,一剑刺出,恰恰将明珠从中剖成两半。沈庸辞拾起地上的两半明珠,弯腰对楚静昙行礼说:“飞叶传讯,名锋定情,沈庸辞不为薄情郎。”
这一剑展示了沈庸辞与外表不符的高超剑艺,也顺口对上了楚静昙的话语,当即掳获芳心。楚静昙将明珠与剑谱一并留给峨眉派偿还师恩,只带走了腾龙凤舞剑与那一对对半剖开的明珠,嫁给了沈庸辞。此后,龙凤双剑便是他们夫妻配剑,至于那颗被剖半的明珠,则分别镶在一对巧匠铸造的神龙探珠簪上。
这段求亲佳话在武林中广为流传,也气煞了一群早对楚静昙留心的江湖豪侠,据说,就包括了现今点苍掌门诸葛焉。
沈玉倾尝听派中故老提起,向父母问起这故事,楚静昙有些不好意思,反倒是沈庸辞哈哈大笑,说你母亲当年肯定是存心放水,特地挑了最大颗的珍珠来丢,不然,只怕还娶不到这老婆。这番话自然引来了楚静昙的白眼,说他占了便宜还卖乖。
楚静昙年轻时甚是气傲,嫁入青城后,不想妻凭夫贵,于是要求无论内外皆要以本姓称呼她,是以武林中均称她楚夫人。如今虽然年纪渐长,过往的血性消磨不少,仍是直爽豪迈,沈庸辞性格谦冲平和,待人以宽,是以青城中人,怕楚夫人还比掌门多些。
沈玉倾知道母亲性格,只说道:“人终究是死在青城道上,对诸葛掌门不好交代。若能少一事,何必多一事?”
楚夫人道:“我也不是说这事不要紧,但真值得烦你爹一夜?”
沈玉倾笑道:“娘心疼了?”
楚夫人笑骂道:“轮到你来调侃娘了?赏你个耳括子。”
沈玉倾笑道:“娘舍不得,娘放心,这事孩儿会处置。”
楚夫人道:“唱出大戏给人瞧瞧,别让叔伯辈的瞧不起。”
沈玉倾知道楚夫人话中意思,心下一沉,只得答是,楚夫人随后又叮咛了几句,这才离去。
沈玉倾到了谦堂,先自琢磨了会,听到脚步声,忙站起身。三名贵装中年人依次进来,沈玉倾问安道:“爹,大伯,傅老。”
为首一人,身材高瘦,风姿隽爽,那是沈玉倾的父亲沈庸辞,虽年近五十,外表上倒似三十开外。第二人较矮些,约五十多岁年纪,面貌与沈庸辞有几分相似,书卷气少些,却多些英气,那是沈庸辞的亲兄长,名唤沈雅言,是现今青城的二把手。第三位看起来又更年长些,披发长须,灰白斑驳,体型甚是魁梧,那是青城耆老傅狼烟,论起辈份还在常不平等人之上,也是目前青城刑堂主事。
等三人依辈坐定席次,沈玉倾这才坐下。沈庸辞问道:“查得怎样了?”
沈玉倾摇头道:“孩儿无能,还没有线索。”
沈雅言不悦道:“怎么查了半天,还是没有线索?”
沈庸辞道:“这是要紧事,料想消息已经传回点苍,第二批使者转眼就到,就算交不出人来,起码也要给个交代。”
沈玉倾道:“这事得分两部分查,第一自是凶手。夜榜买命早不足奇,得知道是谁下的手。使者是今日卯时遇刺,使队乱了阵脚,在中途耽搁了会,孩儿接到消息,即刻派人把附近搜了遍,没查到可疑的人。点苍的车队午时抵达青城,当下就把尸体交给刑堂查验,剩下的部分……傅老,你来说吧。”
沈玉倾看向傅狼烟,傅狼烟道:“尸体已经送到刑堂查验,之前便禀告过掌门与少主。使者是胸口中箭而死,瞧这手法,应该是夜榜里的箭似光阴。”
沈雅言道:“箭似光阴?有七年没听到他消息了吧,还以为不是退隐,便是伏法了,没想见如今又重出江湖。”
傅狼烟道:“此外,还有一奇。”
沈庸辞问道:“哪里有奇?”
傅狼烟道:“没有凶器。”
沈庸辞皱起眉头,问道:“没有凶器?”
傅狼烟道:“众所周知,箭似光阴所用之箭与寻常不同,非羽竹所制,而是以细长的中空铁管作为箭身,前接精铁箭簇,灌以浑厚内力,连最硬的头骨也能贯穿。”
沈玉倾道:“孩儿是第一个抵达车队的,当时只见使者尸体胸口上有伤口,未见箭矢。照旁人描述,当时只听到破空声响,随着便是使者哀嚎。”
傅狼烟接着道:“尸体上有洞,疑似箭伤,但不见箭似光阴惯用的弓箭。所以说,找不着凶器。”
沈玉倾听出关窍,问道:“疑似箭伤?难道不是箭伤?”
傅狼烟道:“这事还来不及告知少主,刑堂后来查验尸体,伤口与箭伤有九成相像,但边缘粗糙,不仅与箭似光阴惯用的铁箭不同,与寻常的弓箭也不相同。”
沈庸辞问道:“那到底是什么?”
傅狼烟道:“仍然是箭,只不过是硬木所制的弓箭,或许颇为粗糙也说不定。”
沈玉倾陷入了沉思。
沈雅言道:“玉儿,我听说今晨在福居楼有几名访客?”
沈玉倾忙回道:“确实。”
沈雅言问道:“可有将人拿下?”
沈玉倾道:“这三人还留在青城,并未遁走,眼下没有证据,孩儿便未将他们擒下。”
沈雅言怒道:“既然有嫌疑,怎么不拿下?这等贼人不严刑逼供,怎会吐实,你怎么这么胡涂?”
沈玉倾道:“并无实据,若是诬陷无辜,怎好交代?”
沈雅言道:“比对点苍好交代多了。你这等心慈手软,办不了大事。”
沈庸辞道:“心慈手软没什么不好。心狠手辣,狠得过华山吗?武林道上又有多少人真心尊敬严家了?”
沈雅言冷笑道:“可又有谁敢侵犯华山了?这事,可不会在华山发生。”
沈玉倾道:“孩儿已经派人监视他们,料来逃不出去,未有实证之前,孩儿仍不想错伤无辜。”
沈雅言道:“你不想错伤无辜,把人交给我便是。”
沈玉倾道:“是孩儿疏漏让夜榜得手,怎好让伯父再为孩儿善后。”
沈雅言道:“知道错了还不弥补,难道还得放走凶手了才来弥补?”
沈玉倾道:“孩儿会有分寸,伯父不用担心。”
沈雅言咄咄逼人,沈玉倾看似步步退让,却始终不应允将事情交给沈雅言处理。沈庸辞道:“大哥,这事就交给玉儿吧。”
沈雅言见掌门说了话,虽然不悦,也只得压下,道:“点苍使者来之前,得把这事办好。”
沈庸辞又问:“你说的第二件事是什么?”
沈玉倾道:“是谁买了夜榜的杀手,要在青城境内杀害点苍使者?这……对谁有好处?”
这是个大哉问,对头动机为何?一个使者遇刺,说是动摇了点苍与青城的关系是真,但也不至于难以收拾。然而这对谁有好处?青城在九大家中向来固守“中道”,尽力不与人交恶,唐门固无动机,华山也与青城无怨,少林武当丐帮更不用说。崆峒派号称银剑铁衣,纪律分明,监视关外,向来少沾武林斗争。
沈雅言道:“难道是那名使者的私仇?”
“又或者是沈家的私仇?”沈玉倾道,“这是关键处,需找到对头人,方能查清真相。”
沈雅言道:“那是夜榜的刺客,就算让你抓到箭似光阴,他也不知道是谁请他来的。”
沈玉倾道:“蛛丝马迹,也是线索。”
沈庸辞点头道:“这事便交给你了。”又转头问沈雅言道:“点苍的使队可有安置妥当?”
沈雅言道:“都留在道清殿作客。”
沈庸辞道:“莫怠慢了人家,这事交给你处办了。”
沈雅言拱手道:“是。”
沈庸辞起身,拍拍沈雅言的肩膀道:“各自忙去吧。”说着看了沈玉倾一眼。沈玉倾与傅狼烟也起身行礼,待沈庸辞走后,沈玉倾转头问傅狼烟道:“傅老,我想看看尸体。”
傅狼烟道:“少主这边请。”
沈玉倾跟着傅狼烟离开均天殿,步行至元天殿。半路上,傅狼烟忽道:“雅爷近来脾气越见暴躁了。”
沈玉倾淡淡道:“大伯年纪大了,前几年爹甚为倚重,门派里杂事多,遇上大事,难免焦急。”
傅狼烟道:“现在少爷大了,可多帮老爷分摊点,也好减轻些雅爷身上的重担。”
沈庸辞排行第三,兄弟姐妹共有六人,当中二姐嫁至江西彭家,小妹嫁至衡山殷家,老三沈从赋、老四沈妙诗具是二房所生,无法继承掌门,后来各被派往川黔主事。沈雅言向来精明能干,相较之下,沈庸辞温文儒雅,虽有谦谦君子之风,但能否担当大任,仍有疑虑。沈雅言看似众望所归,却不知为何,十一年前,父亲却指定沈庸辞接任掌门,沈雅言当时并无多说,似乎对这安排并不意外。
九年前,沈庸辞继任之初,门派内事务还多交由沈雅言打理。没了父亲压制,沈雅言气焰渐长,沈庸辞也不计较,只是等到沈玉倾成年之后,也开始接手门派事务,当中有不少是原先沈雅言的工作。
方才傅狼烟话中有话,沈玉倾如何听不出来?他也知道大伯的怒气多半来自于自己分权。傅狼烟的意思是要自己尽快接手沈雅言的权力,压压他的气焰,才不会被他瞧扁。
“青城的祖训是中道。老掌门的眼光没错,雅爷不是个中道的人。”这是傅狼烟私下的感叹,当然,他没在沈家人面前说过。
沈玉倾没再回话,一路走到元天殿。
尸体就放在大殿一角的床架上,沈玉倾掀开敛布,见是一名年约三十的青年人,问道:“叫什么名字?”
傅狼烟回道:“赵寒迁。”
沈玉倾又把布往下拉,尸体上半身赤裸,显是刑堂已经勘验过,除了左胸口一个巨大的创口,并无其他外伤。沈玉倾把尸体翻了过来,后背也是一个创口,比前胸那个更大,那是因为箭簇前进后出,脱离身体时劲道减缓,反将创口周围的肉扯出。
沈玉倾赞道:“前进后出,可见刺客的内力深厚,箭似光阴不愧是列上夜榜的十大高手之一。”
傅狼烟道:“便是我也做不到。”
“他搭乘的马车呢?”沈玉倾又问:“我想瞧瞧。”
沈玉倾跟着傅狼烟来到殿外,车驾停在外头,拉车的马已被送到马厩。沈玉倾掀开帘幕,便有一股血腥味刺鼻而来,他刚要进去,傅狼烟伸手拦道:“少主,晦气。”
沈玉倾微微一笑,道:“没关系。”便钻进车内。
车内布置得甚有模样,两块羽绒座垫,车板上铺着一块彩织锦毯,此时已染上一大滩黑乌的血迹,另有一个小箱子,料是赵寒迁的行李。沈玉倾闭目沉思,照着血迹的位置估摸着赵寒迁遇刺时的座位,顺着找去,在马车后壁上细细摸索,果然找着一个细小凹槽。那是那一箭贯穿胸口后,射在马车后壁上,此时箭势已衰,只在上面撞凹了一个小槽。这辆马车是用上好的榆木制造,质地坚硬,沈玉倾伸出手在上面摸了摸,指尖轻轻一抠,似乎有些粉末,他凝神看去,突然咦了一声。
在车外的傅狼烟问道:“少主发现了什么?”
沈玉倾想了想,道:“没什么。”又取出一块锦帕,在那凹槽上抹了一下,走下车,问道:“傅老,这尸体与马车是怎么送进来的,你再说说。”
傅狼烟道:“今晨卯时,使队听到了破风声,当时天色尚昏,就听到一声惨叫,掀开车帘时,使者已经中箭身亡。”
沈玉倾问:“当时可有见着凶器?”
傅狼烟道:“当时掀开车帘就没见到凶器。车队大乱,不敢前进,我们派去保护的人手就在不远处,听到消息即刻赶去。”
沈玉倾又问:“第一批赶到的人是谁?”
傅狼烟道:“是小周。”
沈玉倾问道:“周凌夜?”
傅狼烟道:“驰道本是雅爷负责的。”
沈玉倾点点头,又问:“之后呢?”
傅狼烟道:“小周派人通知少爷,指挥车队回到青城。”
沈玉倾道:“是有这回事,我当时便派人搜索附近,再之后呢?使队到了青城,自然由傅老你来验尸了。这当中,可有其他人靠近过这辆马车?”
傅狼烟道:“当时兵荒马乱,是小周把尸体搬下,也有不少人靠近。”他想了想,又道:“掌门跟雅爷都来看过。”
沈玉倾点点头,看看天色,已近黄昏。他方与谢孤白三人分别不久,淡淡道:“看来也不用等到明天再见了。”
傅狼烟问道:“少主说什么?”
沈玉倾道:“傅老,烦请你备车,我要出城。”
※
马车停在竹香楼,沈玉倾刚进大堂,就见着了小八。
“我家公子正在等你呢。”小八眯着一双眼,仍是无精打采的模样。
沈玉倾奇道:“谢先生知道我要来?”
小八道:“也不一定,他说,如果快,今晚就能见到公子,如果慢,那就明天再见,明天有明天的说法,今晚有今晚的说法。”
沈玉倾又问道:“要说什么?”
小八微微笑道:“这要看公子想听什么。”
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