十八 葫芦谷 扬威释嫌隙（1/2）

自秦剑南等人走出客栈，去向滕王阁之时，史一氓听得马蹄声渐远，背上包袱和祁心怡纵身下楼，直奔前院，把马牵出，飞身上马，策马驰出客栈，欲直去云南昆明。

此时尚未黃昏，一轮斜阳依旧如火，虽已入秋，天气依旧燥闷。

两人出了客栈，快马加鞭，一路南行，过长沙古镇，经茶马古道一路向西，过娄底、邵阳进入贵州地界，一口气足足走了五百里地，早已是夜色弥漫，朗月高悬，两人见马汗流浃背，呼吸粗重，不时向前浸头，知马已疲惫不堪，幸亏俱是宝马良驹，寻常马匹早已累倒不起了，当下不敢再催，放缓马蹄，四处瞭望，想寻个农家讨口饭吃，并借宿一夜，歇歇脚力。

此时刚好经过一道山岭，名叫葫芦岭，岭高近百公尺，林密沟沉，阴森恐怖，不时传出狼嚎之声，葫芦岭四周莽莽苍苍，山峦嶂叠，林木森森，夜幕下黑黢黢的，更是瘆人。

祁心怡不由心惊胆战，拨马紧紧靠在史一氓的身边，两人并辔徐行，缓缓来到岭顶，两人勒马立于岭顶，史一氓向岭下望去，一切都显得模糊不清，昏暗中只见一道黑影疾若流星般窜入路边的树林，史一氓定睛细瞧，好一会儿，见再无动静，以为自己眼花也不在意。

史一氓见祁心怡脸现惊恐之色，不由一阵爱怜，伸手拉住祁心怡的手，两人缓缓骑马来到岭下，岭下是一个椭圆形山谷，道路穿过山谷突然变窄，直直地通过一道山崖口，崖口只可容得一架马车通过，两侧石壁如斧砍刀削，笔直耸立，上面爬满了青苔，路上长满了杂草，两道车辙模糊不清。

透过山口，史一氓探头向对面看去，见远处隐隐见有灯光，心头顿时一喜，扭头对祁心怡说到：“前面有灯光，一定有人家，敢不敢穿过这道山口？”

祁心怡也探身向山口外望了望，以内犹有余悸，默默地点了点头，史一氓道：“你跟紧我，咱们走。”说罢，急摧马冲入山口，祁心怡不敢怠慢，紧随之后。

片刻之后，两人冲出山口，眼前豁然一个极大的山谷，四周群山环抱，黝黑宁静，山谷尽头，一座四合院里挑着几盏红灯笼，数间平房，正房中亮着烛光，史一氓心头暗喜，道：“咱们去那里借宿，走。”说罢，两人摧马急奔，片刻来到院门前。

史一氓翻身下马，走至门前轻敲门环，正房门“吱呀”一声推开，一个年轻女人大声问到：“谁呀？这么晚了还敲门。”

史一氓大声说到：“星夜赶路，刚好路过贵地，人困马乏，想在此借宿一夜，歇歇脚力。”

只听一阵细碎的脚步声来到门前，“吧嗒”一声抽去门栓，门开双扇，一位身穿苗服的少妇迎在门口，探头看了看史一氓和祁心怡，嘴角微微一扬，笑意盈盈地说到：“好一对俊秀男女，想必是偷着跑出来幽会耽误了时辰，进来吧，荒村野户，将就一夜吧。”说着话身体移向右侧，候在门旁。

史一氓和祁心怡牵马进了院子，这时，正房中传出一个老妇人的声音，问道：“阿秀啊，什么人哪？”

阿秀答道：“两个后生，想借宿一夜，婆婆你快睡觉吧。”

老妇人道：“来的都是客，别坏了苗家的规矩，好生招待，想必已经饿坏了，快弄些吃的给客人吃，不能怠慢了客人。”

阿秀答道：“知道了，婆婆放心就是了。”说完话用手一指东厢房，冲史一氓和祁心怡说道：“客人请跟我来。”

说着话，阿秀率先走到东厢房门前推门而入，划亮火折点亮油灯，一指土炕，说到：“二位今晚就住这屋吧，你们还没吃饭吧？我这就去给你们做。”

阿秀说完转身出屋去了西侧的厨房，不一会儿手擎托盘端过两碗米饭，两份炒菜和一盆汤放在桌上，笑着说到：“二位慢用，粗茶淡饭，将就填饱肚子，吃完碗筷就放在桌上，明天早上我来取，不打扰你们啦。”说完，笑意盈盈地瞟了一眼祁心怡出了东厢房。

祁心怡被阿秀瞟了一眼，脸腾地一下红到了脖根，只觉脸热心跳，浑身燥热，一时呆坐在炕边。

房间很简陋，但整洁干净，祁心怡见两人住一间房心里早就打起了鼓，又见房间内只有一铺炕，少不得要与史一氓同炕而眠，顿时浑身紧张，脸上红得更厉害了，心如卧兔，直要跳出胸口，长了这么大，还从未与孤男寡女同处一室，这让她一时无所适从，不知所措，本来，她想让阿秀另外安排一间房，但阿秀的眼神明显带着别的意思，早已让祁心怡无地自容，哪还好意思开口，此时见阿秀已走，更是紧紧靠在炕头的墙上，紧张得不敢呼吸。

史一氓心怀坦荡，倒没想那么多，大大咧咧地坐在桌边喊祁心怡过来吃饭，祁心怡忸忸怩怩来到桌边，低着头胡乱吃了一口饭，然后回身坐在炕边低头摆弄衣角，一言不发。

史一氓背对床只顾吃饭，仿佛自言自语低声说道：“在这荒山野岭居然有此人家，很是蹊跷，不知是何路数，总觉得什么地方不妥。”

祁心怡满心想着如何才能不同炕而睡，也没细想史一氓的话，脱口而出说到：“这有什么蹊跷？我看人家挺热情的，不象是坏人。”

史一氓扭头见祁心怡脸色潮红，神态忸怩，美若方物，顿时明白过来，暗骂自己糊涂，急忙说到：“你晚上睡炕吧，拉上幔帐，我睡凳子上，这回你放心了吧？你要是累了就先睡吧。”

祁心怡越发脸热心跳，匆匆点了点头，上炕拉上了幔帐，躺在炕上心犹自狂跳，哪里还能睡得着。

吃过饭，史一氓把碗筷放在桌上，出去给马加了夜料，返回屋内，将四条凳子并在一起，枕着包袱和衣躺下，只觉一缕幽香淡淡地从炕上飘来，如香似饴，让他顿时意乱情迷，不由脸热心跳。

寂静的房间里，祁心怡微弱的喘息声清晰地传过来，史一氓有些心猿意马，慌忙暗运一口气走了一个大周天，强制稳定心神，一袋烟的功夫，渐渐气定神闲，心清意明，忘了祁心怡的存在，不觉微微打起了鼾，连日来的奔波，让心神放松的史一氓沉沉睡去。

祁心怡却是如卧针毡，只觉浑身燥热难耐，一颗心狂跳不止，不由伸出手按住胸口，似有几分恐惧又有几分期待，他悄悄掀开床帐一角，偷眼看着史一氓，她渴望史一氓能来到床上和她一起睡，又害怕因此坏了自己的名声，她暗自踌躇，猛听史一氓鼾声已起，顿觉失望之极，轻轻一摔床帐，暗骂自己没羞没臊，不正经，心神这才渐渐稳定下来，迷迷糊糊睡着。

此时阿秀正与老妇人说话，老妇人问：“都安顿好啦？”

阿秀道：“嗯，婆婆放心。”说完，阿秀扑哧一声笑了起来。

老妇人问到：“你笑什么？”

阿秀道：“婆婆，怪得很，刚才我故意在院子里干点活，听那两个年轻人根本没在一个炕上睡，那个小伙子让姑娘睡炕上，自己却睡凳子上，你说俩人暗结连理，私订终身，既然都私跑出来幽会，为啥不在一个炕上睡觉呢？”

老妇人“咳”了一声，说到：“你就愿意操这闲心，管人家的事干什么，年轻人或许还不懂大人的事，不过，生人留宿还是小心为好，天伦什么时候回来呀？”

阿秀道：“说不准，从时间上算今晚不回就明天回。”

老妇人道：“晚上精神点，防人之心不可无，小心夜长梦多。”

阿秀道：“婆婆放心吧，凭娘和我的本事，俩个后生还不在话下。”

老妇人道：“还是不要大意。”说完话慢慢躺下，阿秀吹灭油灯和衣躺在旁边。

山谷的夜晚宁静空幽，睡意沉沉，一切都处在混沌之中，临近五更，天色微明，院门突然被人轻轻敲响，史一氓虽疲惫不堪，依旧没有睡实，听到声音急忙起身来到窗前，悄悄捅破窗纸向外偷看。

只听正房的门“吱呀”一声打开，阿秀拖拉着鞋踢踢踏踏地走向院门，片刻之后，院门“吱吜”一声推开，一个男人走进院来，低声说到：“吵醒你们了，娘的身体好些了吗？”

阿秀低声说道：“好多了，睡前还问你啥时候回来呢，事办成啦？”

男人低声说道：“屋里说。”边说话边往屋里走，眼角随意一瞭马厩，见多了两匹马，诧异地问到：“家里来客人了？”

阿秀呡嘴一乐，低声道：“屋里我跟你说。”

这时，祁心怡也已醒来，史一氓看到阿秀和一个男人的背影进了正房，他回头看了一眼，见祁心怡正揭帐往外看，四目相对，祁心怡顿时又眼神发殇，脸热心跳，急忙整理衣衫，揭开帷帐下了炕，来到窗前，低声问到：“来的是什么人？”

史一氓见祁心怡慵懒惓怠，弱不禁风，楚楚动人，一绺流海垂在脑际，越发显得俏丽多姿，美不胜收，顿时收回目光，不敢多看，急忙轻轻打开房门，悄悄来到正房窗下，侧耳偷听。

只听阿秀低声问那个男人，道：“事情办得顺利吗？”

男人道：“还算顺利，一开始那匹夫不同意我的条件，只想让苗疆作炮灰，替他守住这东大门，压根就想渔翁得利，借机吞并苗疆，灭了咱们‘三苗国’，我据理力争，他才勉强答应事成之后，苗疆依旧自成王国，互不侵犯。”

阿秀道：“只怕那匹夫说话不守信用，他一惯出尔反尔。”

男人道：“先不管那么多了，倾巢之下岂有完卵？鞑子打过来，我们不联合那匹夫也是无法生存。”

阿秀道：“听说鞑子马上打过来了？”

男人道：“嗯，好在咱们这里地形复杂，易守难攻，明日召集众兵丁武士作好准备，想吞并苗疆也不那么容易。对了，家里来的客人是什么样人？”

阿秀突然“扑哧”一乐，说到：“两个私奔幽会的小情人，想是迷了路，走到咱这来了，他们就睡在东厢房，一看就是生瓜蛋子，那姑娘显然是个雏，我一说让他们两人睡在炕上，立刻羞得满脸通红，不过，我倒挺羡慕他们的。”阿秀的语气突然有些失落。

男人问：“你羡慕他们什么？”

阿秀道：“至少他们为爱敢于私订终身，哪象你，非要什么明媒正娶，见面连手都没拉过，糊里糊涂就做了你的媳妇。”

男人嘿嘿一笑，道：“这有什么稀奇？自古婚姻大事父母之命，私订终身是不忠不孝，咱不能忘了祖宗的规矩，我看也不是什么好人，往后，我不在家，不要留宿生人，娘的病好些了吧？”

阿秀道：“基本算是好了，没事还比划几下呢。”

男人道：“三苗国不能没有娘。”

阿秀道：“这我知道，睡一会儿吧，天快亮了。”

男人道：“天一亮，你飞鸽传书，把三苗国的武士聚笼到这里，以防不测。”接下来，两人没再说话，默默睡着了。

史一氓见屋内再无动静，急忙闪身回到东厢房，祁心怡已经坐炕边，低声问到：“听到什么了？”

史一氓低声道：“他们似乎在和什么人讨价还价，又提什么三苗田，什么老匹夫渔翁得利，看来我们要有麻烦。”

祁心怡心头顿时一惊，险些喊出声来，稍事稳定，问到：“那咱们这就走吗？”

史一氓沉思片刻，低声说道：“此时宜静不宜动，咱们此时出去，必被察觉，到时有嘴也说不清了，等天亮再走，睡觉。”

两人没再说话，各自躺下，却睡意全无，直盼到红日初升，天已大亮，史一氓和祁心怡早早洗漱完毕，阿秀也已经备好早餐，两人胡乱吃了一口饭，牵马走出院子，阿秀把他们送上大路，两人道了谢，翻身上马向山谷西侧谷口走去。

此谷因形如葫芦，被称为葫芦谷，中间峭壁将葫芦谷分成内外双谷，此时谷内薄雾迷蒙，山中空气湿重，树叶草叶上晨露成珠，晶莹透明。