第七章 卖身葬母（三）（2/2）

那周老爷一听，乐了，“有意思，有意思。好，看来你我还是有点缘分的，你这个人，我要了，就依你的。走，我们找个地方签约吧。”

常惠的舅舅与里长本来也认为这样高的价钱肯定成交不了，没想到这周老爷竟然一口就答应了下来，自然是喜出望外，“好，好，周老爷真是个大好人啦，您先请。”

生意谈成了，里长帮常惠摘掉挂在胸口的牌子，又拔了插在头顶的麦秆，跟着周老爷等人走进了人口交易市场旁边的一户人家。里面摆了十来张案几，有几处已经坐满了客人。

常惠这才明白，在西汉初年，还是没有桌椅的。眼前的这种既矮又小的案几，便是最早桌子的起源。人们阅读、书写、饮食均在这种案几之上。至于椅子嘛，据说在东汉末年，一种名叫“胡床”的折叠板凳从北方游牧民族地区传入中原，第一次改变了人们的坐姿。人们逐渐开始放弃跪坐这种难受的姿势。到了唐代中期，胡床逐渐演化为我们习以为常的有靠背，有扶手椅可以让双腿自然垂下的椅子。

常惠有些纳闷，这是什么地方啊？既没有挂酒肆的幌子，也没有挂客栈的招牌。

正在纳闷间，老板娘拿了笔墨及竹简扭着细腰走了过来，“各位爷，请坐。茶水等会小二就送过来。”

周松领着众人在一处案几前围着坐下。

常惠这才明白，原来这里就是专门供人签订契约的地方。在西汉，没有专门的国家公证机关，但是，汉人还是很讲究契约精神的，于是，这种民间的认证就很流行了。买卖奴隶，这对买卖双方都是一件很重大的事情，更加得慎重的了，签订契约就更加成了一道必不可少的程序。

周和便将竹简展开，车夫便开始磨墨。

不一会儿，店小二左手拿了五个陶碗，右手提了一个桶过来。

他来到案几前，十分麻利地将五个陶碗分开，一人面前摆了一个。然后又用木制的勺子从桶中舀水注入碗中。

常惠仔细看时，水是黄色的，上面还偶尔漂着一片茶叶。原来自己穿越来到的这个时代还没有茶楼，品茶，只是皇家贵族才有的待遇。稍微有钱的地主就可以喝这种水煮的茶了，一小撮的茶叶，便可以煮出一大瓦罐的茶水来。

“各位爷，请慢用。”店小二洒完茶就走了。

常惠端起一杯来，喝了一口，口感怪怪的，有点咸，不禁一口吐了出来。

“怎么啦？”周老爷一见，关切地问道。

常惠指着碗里的茶道：“这味道有点怪，咸的。”