第一章 石牛观(1/2)
话说当时湘阴县尚属长沙府,地幅辽阔,多水而少山。其中有一座小集镇,坐落于湘江之畔,称作望江镇。小镇处水域水流平缓,又有一个小小的泊船码头,平素往来在湘江河里南来北往的商货船队常常在此靠岸休整,让小镇成为十里八乡热闹繁华的所在。
出镇子西南四五里,有一座石牛观,原是本地规模最大的一处观庙。传说大清顺治年间,湘江河里有一条数丈长的大黑鱼成精作乱,每每乘着狂风骤雨上岸摄走沿河百姓家的牲口孩童为食,望江镇人口众多,受祸害最深。
就在这时,有一位云游的道士来到望江镇,听闻此事后,宣称有法子除掉黑鱼精。道士领着镇上乡民在镇外一处枯井边用石头雕凿了十多头石牛石羊,大小和真牛真羊一般无二。
等到又一个风雨交加的日子,黑鱼精果然上岸来到镇上觅食,道士便做法念咒,枯井边那些石牛石羊居然化为活物,鸣叫不停。黑鱼精被动物叫声吸引,来到镇外牛羊聚集之处,半空中张开血盆大口狠,将牛羊吸入腹中。道士见黑鱼精中计,立即撤去法术,牛羊顿时又在恶鱼腹中化为石头。
十余头石牛石羊远比同等数量的真牛真羊沉重得多,黑鱼精不堪承受,瘫在地上不能行动,狂风骤雨也随之消散。
道士随后带领乡民赶到枯井边黑鱼精受困之处,用火油柴草将鱼精覆盖燃烧,大火直烧了三天三夜,腥臭之气数里之外可闻。等到火熄烟散时黑鱼精早已尸骨成灰,唯有吞入腹中的石羊石牛遗留在灰烬之中。大害既除,乡民们正要感谢那道士,谁知那道士早已飘然而去,不知所踪。
后来镇上百姓筹资在遗留石牛石羊的枯井边建了这一座道观,称作石牛观,以此铭记云游道人利用石牛石羊除去黑鱼精的恩德。每逢四时八节乡民都要来观里进香祷告,所求所愿居然十分灵验。于是这石牛观名声逐渐传扬出去,竟然成了十里八乡香火最盛的观庙。
直到三十多年前,长沙及岳阳一带涨大水,洪水几乎漫过河堤,情势危急。有人传说石牛一类可镇河止水,于是乡民们便把石牛观那遗留的石牛石羊全部推入河中填镇河眼。
后来洪水果然退去,只是石牛观没了石牛石羊之后,百姓祈求也不再如愿,香火也就渐渐衰落,驻观的香火道人失了供奉纷纷另谋生路,道观从此无人看管,到如今便成为一处荒凉破败的所在。
大概在前几年,镇上来了个外地道人,白日里在街市上给人算命卜卦批八字,夜间便在这破落的清泉观落脚安身。这道人约摸五六十岁,身量矮小削瘦,道号叫做什么已经无人记得了,只因他左脚微微残疾,走起路来一瘸一拐,每每别人笑话他时,他便自嘲是路面不平之故。
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