第一百二十七章、大限至（五）（1/2）

到了午后，灵棚搭成，沈稼夫从外头请的扎彩工也扎出金山银山、童男童女、开路鬼、高马、壮牛、肥羊、宝轿、深箱、顶柜等物，全部挨着墙边，以备发引当日焚烧。

陈芸和陈氏商量过后，顿时心中安定，连忙召集了府里的丫鬟、仆妇，对着名册点了人数，然后本着公平公正，给每个人分派活计，力求职有所当、各司其事。

下人们倒也规矩，不闹不抢，老老实实接了差事。

陈芸怕他们当面一套、背面一套，又将规矩提前讲明，以防人顶风作案，令自己为难。

如此到了黄昏，西山薄暮，连绵不断的彩霞浮在空中，遥不可及而让人心生向往。

入夜，阖家聚在乐寿堂里用饭。沈母经了丧明之痛，心里大不自在，除了动嘴询问和丧礼有关的事情，额外不多说一字。其余人见了这副情状，更加不敢张扬，一概愔愔无言。

饭毕，沈母早早回房歇息，沈稼公两兄弟领着沈衡、沈翼、沈复三兄弟到外书房议事，周吴陈三夫人也聚在一处说话，随座又有林姨娘、洪姨娘、蓝姨娘、陈芸四人。

周夫人一想到晚年守寡，不禁悲从中来，展念又想到曾经的缱绻时光，越发心不能支，道：“我早知老爷不能长寿，只是没料到他居然这么早就去了，真是天意难料！”

吴夫人随口劝了句：“这天有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，谁又能料得准自己的命数？大嫂也别太伤心了，好歹撑过大哥的丧礼，以后咱们妯娌多多来往，总不至于太寂寞！”

周夫人一听这话，更加神情凄惨。

陈氏也劝：“大嫂便是想着晴丫头那里，也得打起精神，更何况还有个小外孙呢！”

周夫人听到外孙二字，不由心下一动。

这时，一个身穿绯红比甲的丫鬟神色慌张跑了进来，道：“禀太太，姨娘触墙亡了！”

陈芸吃了一惊，忙问：“好端端怎么出了这种事？”

那丫鬟抬头看了陈芸一眼，正欲开口，却被陈氏抢先一步，道：“顾姨娘死殉大老爷，其情可悯、其志可歌、其为可泣，你还不快去二老爷、三老爷那里为你主子讨名声？”

丫鬟呆了一下，见陈氏死死瞪着她，慢慢反应到什么，赶紧扶腿起来，慌里慌张又往外跑。

吴夫人晓得顾姨娘的遭遇，不由刮了周夫人一眼，却见周夫人正满眼感激地望着陈氏。

底下，洪姨娘多嘴饶舌，拉了就近的林姨娘问：“真是奇了怪了，前头一年多没见顾姨娘了，本想在丧礼上撞见她，好好和她叙叙旧，哪成想她居然一夕没了，真是始料未及！”

林姨娘冷冷道：“她犯了疯魔，整日神神道道的，死了倒也干净，胜过看人脸色！”

洪姨娘

原以为大家同是如夫人，怎么也该同声相应、同气相求，万没想到林姨娘这般漠然态度，于是心下鄙夷，道：“话虽如此，可好歹是条人命，说没就没了，实在......”

“你真心善，要我说啊，她早存求死的心了！”林姨娘面上仍旧冷淡，嘴角挂着轻蔑。

洪姨娘摇了摇头，道：“要是底下人看得紧，兴许她还能多活几年，总不至于走得这般早！”

“人想死太容易了，吞金、跳井、触柱、沉河、自缢、服毒、绝食......”林姨娘云淡风轻地说，“反正只有咱们想不到的法子，没有那些心存死意之人想不到的！”

洪姨娘叹息着摇了摇头，表示惋惜。

上首，周吴二夫人萌生退意，相继起身告退，林姨娘、洪姨娘跟着正室退了出去。

陈芸扶了陈氏回座，又随便说了几件要紧的事，请陈氏分析指教，然后才行礼告退。

陈氏目送她出去，正要喊春芝进来伺候，猛孤丁看见沈稼夫阴沉着脸走了进来，于是慌忙从座上起来，双脚如飞迎上去问：“怎么这么晚才回来？可在外头用过饭了？”

“用过了！”沈稼夫随便应了一句，然后刻意不去看陈氏的脸，道：“有件事，我要和你商量！”

陈氏十分讶异，骇道：“这一向都是你拿主意，怎么今个问到我头上了？真是奇怪！”