第一百零四章、快活年（三）（1/2）

乌飞兔走，忽忽入冬，天气冷将上来，北风整日肆虐而来肆虐而去，刮得人胆战心惊。

陈芸高瞻远瞩，早预备着天气变化，提前把各院各户的窗子加了一层，总算得些人心。

陈氏歇肩日久，每日耳闻目睹，见陈芸忙进忙出，胜任愉快，不光让沈母和自己十分安心，下人们也职有所分、责有所归，就连一向爱挑刺的吴夫人最近也不到她面前说嘴，欣慰之余，更加乐得清闲。

这日，婆媳俩房内说话，陈氏想沈复离家久了，不免关怀道：“复儿可说了什么时候回家？”

“昨儿才来了信，说是腊八前赶回来！”陈芸一面回答，一面恭恭敬敬地给陈氏递了杯茶。

陈氏顺手接下，叹道：“复儿好歹还有个准头，老爷就说不准了！我听邓善保回禀，说老爷才领了一份差事，这几日，正忙着各处操办，恐怕最早也要到年下才能家来！”

陈芸听了这消息，真是喜从中来，心想：“每逢老爷在家沐休，相公总是畏手畏脚，如今老爷迟一些归家，这倒是天大的好事，最起码相公可以无忧无虑一阵子了！”

陈氏见她若有所思，误以为她在思夫，只开口问：“一入冬，日子就过得飞快，府里的冬事可置办了没有？”

陈芸回过神，忙道：“才安排了下去，只余年祭那一项还没主意，要请太太示下！”

陈氏严肃道：“我倒没什么旁的要求，只是劝你一句，最好还是按着往年操办，那毕竟是在年下，几位老爷皆在场，万一出了漏子，丢脸是小，一旦惹了他们不快，却是大事！”

陈芸点头应下。

倏忽出了正堂，只见北风无情，呼呼吹落了一地枯叶，脚掌一踏上去，立马发出咯吱咯吱的声响。陈芸心不在焉地走了几步，只听空中几声呜鸣，不由好奇地抬起头来，却见邈远难及的空中刚刚飞过人形雁行，不禁目光凝合，思绪飘去远方。

远方，遥不可及的地方，山峦起伏，丘陵纵横，一辆马车孤孤单单地奔在驰道上。

沈复坐上回家的马车，激动得一夜未眠，眼见过了江宁地界，这才安心惬意地眯上眼眸。

平顺守在旁边，直到夜色落幕了，才小心翼翼地捅了捅沈复的胳膊，问：“爷儿，咱们先回府还是先去给老爷请安？”

沈复蛮不高兴地睁开眼睛，道：“先去织造府给爹请安吧，不然，又要落一顿训斥！”

平顺点头称好，连忙撩开车帘，告诉车把势行程。

又过两个钟头，马车终于到了舒府，沈复轻松自如地跳下马车，十分自然地递了名帖给门子。门子对沈复有些印象，倒是没有为难他，反而好声好气地送他进了府邸。

另一边，夜色深沉，孤月高悬，北风一

阵一阵地刮着，慢慢将庭院里的绿植打成光棍。

景瑞手里攥着笔札，一推门，迈步进入房间，只见沈稼夫正站在书案后头，一手提笔，一手按住尺幅边缘，正饶有兴致地作着山水画，不禁叉起手来，默默在旁边看了一会子，等沈稼夫意犹未尽地收了笔，他才上去道：“老爷，眼下离年关不远了，是时候预备着为舒大人选节礼了，不然，误了呈贡，恐落下不忠不敬的口实！”

“舒大人守着织造府，权力有限，年年不过是呈恭绫罗绸缎，总也翻不出什么大样来！”沈稼夫一边说，一边用镇纸压住画作，“比不得那些封疆大吏管辖一方，有权有势，金子、银子、珠宝、珊瑚，奇珍异宝，不知凡几，成车成车地往宫里送！”

“这也是约定俗成的惯例了，到了年节前头，各省各府盛产什么，就往宫里头送什么。小人记得，是前年吧，山西巡抚恭了玄狐皮、海龙皮、羊獭皮、天马皮、乌云豹皮各一百张，陕甘总督恭了紫藏香一千枝、黄藏香一千枝、西安挂面两箱、紫氇氇四十卷、宁夏羊皮一千六百张。”

景瑞见沈稼夫沉吟不语，就故意停了一停，然后才面色平静地继续说了下去：“去年年关，安徽巡抚上恭了徽墨十锭、徽砚十端、朱锭十匣、宣纸十沓，而云贵总督、江西巡抚、河南巡抚三人只上恭了当地特产，圣上也并没有因此而迁怒他们！”

“这几个地方穷乡僻壤，本就没有多少油水可捞，再加上天灾不断，自给自足尚且不能，还拿什么去孝敬圣上？”沈稼夫头也不抬地说了一句，忽然又话锋一转，道：“今年，织造府府产不多，若一下子进贡多了，恐怕明年就要难捱了。何况宫里还放了消息出来，等开了春，圣上预备南巡，途中经过扬州、苏州、江宁这一带。我估摸着，随行有不少一品大员，应该还有许多品轶高的京官，到时，舒大人身为地方官员，免不得要上下打点，这可又是一笔大的销，咱们不得不精打细算啊！”

景瑞听了这一层，心里也打起鼓来。沉思默想了一会子，他才抬起鱼纹丛生的眼睑，道：“年贡不比节贡可以从简办置，依小人愚见，今年，照例还送各色二则八丝缎袍料、四则五丝缎袍料，至于那绸褂料，就由原来的八百件减少到四百件，虽然不比去年丰厚，可总产量在那里摆着，圣上英明决断，应该不会故意刁难咱们！”

沈稼夫听他早拿定主意，心里甚是宽慰，可沈稼夫也有自己的顾虑，不由开口问：“不能只将眼光放在苏州，你有没有打听清楚江宁、杭州两处织造府今年预备送出手多少贡品？”