第二十五章、胭脂雪（一）（1/2）

北风刮了整整一夜，早起，天气溧冽，寒水结冰，不光房檐挂起了冰溜，连窗户上也凝了一层又一层冰。

沈复从春芝口中得知父亲大人要考察功课，担惊受怕了一整夜，本想一早起来温习功课，可是一到冬天，人骨子里的惰性莫明其妙就被激发出来了，他折腾了几回，硬是离不开暖榻。

瑞云、瑞彩在府里呆久了，知道沈稼夫教子严厉，又见时辰不早了，沈复还窝在暖榻上赖床，生怕老爷不打招呼就过来了，于是连求带劝，足足耗费了半个钟头，才将沈复从床上拽下来。

起来，沈复蔫蔫的打不起精神，拿青盐擦了擦牙，又随便吃了几口茶，然后就一言不发地坐着。

堪堪又过去一炷香功夫，沈复磨洋工磨够了，起身换了套常服，照例从架几上选了本古书，坐到平头案前发呆。

正思绪连绵，突然瞧见书童平顺跌跌撞撞从外面闯进来，沈复吓得一下子站了起来，紧张兮兮地问：“可是老爷来了？”

平顺喘吁吁道：“爷儿快扮个样儿，不然，等老爷过来了，瞧见您发呆做愣，又不知该生多大气呢！”

沈复心中厌烦，连连挥手示意他出去，然后飞速瞟了几眼《大学》古本又合上，开始念念有词：

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。——物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。——古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。”

帘子打开。

沈稼夫抬脚低脚，慢慢往书房里瞧了一眼，只见沈复手捧书卷，目不旁视，身不斜倚，较之往常更显用功，不禁心中欣慰，就默不作声地坐到八仙桌边静静聆听。

等沈复背了好几段了，沈稼夫才开口打断：“你背书倒是背得滚瓜烂熟，可这文意，你又清楚多少？”

沈复早有预料，显得不慌不乱。

“儿子陋见，以为《大学》通篇旨在教人诚意正心，修身立德，端正态度，格物致知！”

沈稼夫听完这对答，表面纹丝不动，内心则惊喜交加，就慢慢放下手里捧着的盖碗，踱步走到平头案前，严肃道：“你也算用功了，只是不知做文章可有长进？昨夜常听你娘抬举你，说你平日里做了许多文章，我这一程子刚好得闲，你且挑选几篇出来，让我评点、评点！”

沈复惟命是听，迅速让出座位，急巴巴从一摞文章里选了几篇出来，呈正给父亲观阅。

沈稼夫见他举动迅捷，以为他最近长进飞速，急着向自己炫耀，于是满心

欣喜捧起他送上来的八股文品读，谁想判断失误了，他才瞧了七八行字，就不禁皱了眉头。

再往下细读慢品，沈稼夫的脸色越来越黑，终于忍不住开口：“文从字顺，但论点空疏，使人读了，味同嚼蜡！”

沈复听得愁眉苦脸，怏怏不乐从父亲手中接过自己的作品，一字一字细品，反省自思。

“这一篇文笔条畅，却落于窠臼，也算不得好文章！”

沈稼夫一目十行地看完了第二篇，微微沉吟片刻，又继续点评沈复的第三篇文章。

“这一篇连篇累牍，言之无物，更算不得好文章！”

揪着络腮胡子，沈稼夫翻到第四篇。这一回，他倒认真看了下去，所以舒眉笑眼道：“都如这一篇才好，别出机杼，让人看了耳目一新，可你学问不精，虽然破题揭了主旨，承题承上启下，可从入手以后，起股、中股、后股、束股皆不大好！”

沈复不敢辩驳，只得连连点头，表示对父亲大人见解的赞同。

沈稼夫细读了手中几篇文章，又随手翻了翻搁在一边的宣纸，而后全部合在一起，放到案首。

“天下文章千千万，最好是风行水上，自然成文，既在情理之中，又在意料之外。为父已经看了你写的几篇文章，有的立意很新，有的却剿袭了前人，落了窠臼，以后，你还要多加练习，尤其是那文章开头，要开门见山，推窗见月，不要想着去兜圈子，那是愚蠢之举。文章里务必主旨灵动，要想别人想不到，写别人写不出，如此才能脱颖而出！”

沈复连连点头。

沈稼夫慢慢呼了口气，若有似无地刮了沈复一眼，道：“这几个月，为父忙着为舒大人奔波，不能在家监督你的学业，你没有荒疏学业，为父心中很是欣慰，至于这以后嘛，你要持之以恒，不矜不伐，万不可三天打鱼、两天晒网，辜负了为父对你的盼望！”

沈复听得清楚，连忙擎拳合掌，姿态谦卑地低了低头，道：“父亲教诲，儿子谨记在心！”

“你才满十六岁，未来的路还很长，虽然今年秋闱落了榜，可谁又能确保一举成功？何况这才是你头一次入闱，权当摔个跟头，拾个明白，万不能从此灰心丧气，一蹶不振！”

沈稼夫言语很温和，一改平日严父的模样，慢慢开导起沈复来。

“这些年，为父对你是严厉了些，有时甚至指着你的鼻子骂你蠢笨，可笨牛挨鞭多，为父心里还是盼着你能成才，光宗耀祖。咱们家人丁不算兴旺，你底下只有启堂一个兄弟了，若你将来能有出息，他就能以你为荣，以你为榜样，更加勤学上进！”

沈复听父亲对自己寄予厚望，不禁惭愧地低下头来。

沈稼夫见他如此模样，心知不