第9章 明争暗斗（1/2）

七年前，包尚举孤注一掷，带着女儿在崎岖难行的山谷中挣扎前行，天色将暗，举目四望，周遭密林间怪声连连，四面八方无处不是危机。

没了饮水和干粮，在绝望、恐惧和痛苦的催压下，包尚举与小小的包登科抱头痛哭。

父女的嚎啕声惊起林间晚归的鸟儿，忽然他们头上传来一个男孩的叫喊：

“吓我一跳，纵然迷路，你们也不必哭得这般伤心。”

包氏父女抬头一望，就见昏暗中，十一岁的冯化吉悬绳而下，最惊喜的是他背着的大竹蒌里，全是茎叶碧绿的炽阳风铃，新采的药株生机勃勃，一串串橙红的朵随风飘动，酷似黑暗里起舞的小火焰，风铃状的火焰！

“小兄弟……”包尚举绝处缝生，拭了面上的泪水，朝冯化吉深深一揖“你这炽阳风铃是在上面采的？”

“是又如何？”冯化吉跳上了左近的一块巨岩“可惜这片地方的风铃都让我采尽了，虽然别处还有，但我不告诉你们。哈哈。”

包尚举立时跪倒：“小兄弟，性命攸关，求你告知炽阳风铃的生长所在，在下做牛做马也会报答你的恩德。”

冯化吉连忙让到一边，不受包尚举的跪求，口中嘀咕：“我这药是拿来赚钱糊口的，你们呢？”

不等包尚举回答，冯化吉接着自己的话道：“若是你与我争抢生意，那我和母亲岂不是断了一笔收入？”

包尚举指了指躲在身后的包登科：“这药自然是拿来救命的，给我这苦命的女儿，她天生寒症，只有这炽阳风铃方能缓解阴寒之气攻入心肺，万喜这药草不似野参般稀有，相对难采而已，这才活命至今。”

冯化吉用火镰打着了腰间的火把，照了照躲在父亲背后瑟瑟发抖的包登科，只看到一双惊惶失措的大眼睛呼闪呼闪。于是问道：“这几日城里有对父子买下了所有炽阳风铃，难不成是你们，可你说是女儿，对不上啊。”

“女儿家行事多有不便，平日里，我都让登科扮作男儿，能不说话便不说话，免得叫土豪恶绅看中，霸占了去……”

“原来如此。”冯化吉跳下巨岩，把背上的竹蒌递到包尚举手中“诺，给你。”

“多少银两？”包尚举大喜过望，望着这堆足以维持一个月的药草，激动地双手发抖。

“几株野

草而已，送你们了。”冯化吉哈哈一笑“方才我以为你们是采药抢生意的，这才有所刁难，别见怪。”

“这怎么好。”包尚举嗓音发哽“小兄弟与令堂全指着这药草糊口……”

“炽阳风铃于我只是换钱，于你们却是换命。我不卖这药，还可以换其它的，像老参，重楼，当归，这横绝山脉应有尽有。而你们，却是没有别的药换了。”

“小兄弟古道热肠世所罕见！”包尚举再次深揖到底“只是日久天长，总不能次次让小兄弟送药，等我在城中寻个生计，赚了钱便来与你买——或者小兄弟把药草的生长处告知一二，我自行采摘也好。”

“看大伯是个斯文人，若想自己采药，在这山林间爬高蹿低有个好歹怎么办，留这妹子在世间，还有谁能疼她？”冯化吉微微一顿，继续道“要不……这以后的药草就由我供着，保证半日都不会断。”

“这这……这般大恩大德，我们父女怎还得起？”包尚举何曾想过会有此等好运。

冯化吉将手一摆：“我与母亲也是相依为命的，易地而处，完全能够体会你们的苦处。再说了，我母亲自小教我逢人急难，力有所余，定要施以援手，想我日日在山岭间采药，总不过举手之劳，哪里来的深恩，就这般定了。”

往事如烟，包登科在潘雨润耳边柔声道：“爹爹是读书人，本来可以做个先生，然而农家供不起书，富户又不屑找个外乡人教自家子弟，何况爹爹要照顾我，无奈之下才在琼楼找了活计。而化吉哥哥每隔五日采一批最新鲜的风铃草来，不论风霜雨雪，一来二去，我们便……”