第一百三十九章 北稳南难（1/2）

“啊！”

吊绑树上的练首吴老三惨叫一声，光上半截身的他在半苏醒中，被苏狱狠轮抽一鞭子。

这声惨叫声，也打开了苏狱对树下聚集一众残存悲哀、着焦烂衣服的数百村人的训示。

“我是太平天国恩赏夏丞相麾下前锋将军——苏狱！”

苏狱说着从村头磨盘上站了上去，居高临下俯视着这些恐惧、不安的平头百姓，他语气不善言道：

“是我，昨晚带军烧了你们的房子，我知道，你们在心里可是恨我是不是？”

他看着这些被勾起恨意的百姓，百姓也颇低着头，眼神里流露着温恨之色，悄看着他，但脸上多充满无可奈何般，有些认命。

“你看你们这个鸟样子，就活该被烧房子，低眉顺眼，什么样子！”

这样的话堂而皇之对骂出，不少人恨意更怒，鼻子有些喘粗气般看着磨盘上年纪轻嫩的小个子“长毛”。

“你们看来还有些救，知道些羞辱与廉耻。你们说说，现在天下，是个活人的天下么？

不说天灾烂税，像这种王八蛋，进到你们村来勒索钱财，欺凌妇孺，读书的私塾变成了淫乐窝。手下兵丁随其入村，一样德行，祛除村民，霸其屋而夺其妻，举刀挟身来搜箱刮财，男子汉被驱于街上，只能当活王八。”

苏狱指着吊着的吴老三，毫不留情的辱骂着眼前这帮残活下来的可怜百姓。

“搜去钱财尤可忍，妻女被这帮人轮番糟蹋，你们村一个个的男子汉大丈夫也能忍？呸！端的辱没先人！”

他年纪轻轻，往日里话虽不多，但心里对人心的顺逆可是知道的，自己夜袭烧掉了别人的屋子，可能还连带烧死掉过他们的亲人，你施再多仁德，他们面上不说，心里还是恨你入骨的。

得揪住他们的错误，让他们觉得自己自愧活该，得经受此劫才行。

“你们没有本事，所以受了这样罪，但匹夫岂可轻辱？我想那样，上天也是不长眼的。

故而，我，太平军先锋，苏狱，受上天蒙召，今日替你们扫灭了这帮王八蛋。”

苏狱说着开始看着众人，有些人情绪有些松动，他的这话里有两个逻辑，烧了你们房子的是他，替你们这些人挽回面子报了仇的，也是他。

本质上，清军糟蹋的是你们的脸，而我苏狱烧房子，是要你们老百姓以后过生活日子的命，虽然我要了你们的命，但我也挽回了你们的脸。

（这儿苏狱用面子问题，来掩盖他战斗时的凶狠策略。）

“我再告诉你们，这样的罪，你们从今以后，大可不用再受了，我们的大军马上就要北进，太平天国兴盛，已是必然。

同理，我们太平天国能起来，就是因为这种清妖朝廷里，这种王八蛋太多。

而且这种王八蛋玩女人，搜民财，他个顶个！论打起仗来，他们比个女人还不如。

所以自天王一纸檄文，我们便群起而攻之，自广西杀官造反起，两年以来，我天国攻无不取，战无不胜。

如今天朝大军，共计水陆一百四十万，广西留有二十万，天王亲御精锐六十万攻长沙，湖南此时已成了天国腹地。

受天王诏令，我家丞相自提军十万，特来经略江西，今赣南即将荡平，不日即去攻克南昌及赣北诸城。

尔等需识天数！

另尚有四十多万大军，被天王分为多道，如我家丞相一样，受命袭取云贵、川南、粤北等。

天地翻覆，就在近前。尔等无需害怕，我们天国法令严明，治下百姓，莫不抬起头来堂堂正正做人，只待兵灾一过，你们只要老老实实，这种王八事，以后不会再有！”

苏狱手一挥的训完话，顾不上村民脑袋怎么想，押着吴老三及四百多人的捆绑俘虏，就离开了这个满目疮痍的村子，残存村民，目光涣散，或似有仇，亦不知向何人去报。

苏狱对着村民吹嘘如此多的兵力，不是吹牛瘾犯了，他向来都是个冷静、甚至有些冷血的人，这样的人往往更懂得平常人的人心些。

不光是对村民潜在的抵触做某种心里上的压力施加。

而更多是某种对北面城池、尤其是南昌城的威慑，两百多人的一个夜袭杀伤并不算多，更多是让人在没有命令下手足无措，只能无从抵抗的慌乱逃散。

混乱中被烧死的团练兵卒也不足两百人，他放火的作用只是增加慌乱与众人的夜里恐惧，弥补巨大的人数差，除去烧死的，被苏狱等当街砍杀的兵卒也不足三百，加上被俘获的，总共怎么算，不到千人。

此番前来援救的军兵，尚有千余人的团丁乘夜间命大的逃散了去，大部分四散这乡村周围，多数想着劫掠些钱后回家去，沿途不由得将这消息辐散开来，也有一些没处吃饭活命，只能重回南昌城里的，这个消息同样被带了回去并二次发酵。

官员们不是蠢的，苏狱说着的这数字一听就有大水分，但老百姓不光深信不疑，反而不断的又在这之上再加上数目，谣言是最恐怖的，很快南昌及附近各地出现了各种版本。

一些是夏诚手上有兵二十万，明天就能打到南昌来，有的是夏诚即将让苏狱引兵十万，要踏平南昌，有的则更有鬼神色彩，说太平“邪匪”会邪法，个个以一顶百，刀枪不入，两百人一经施咒后，可敌清军五六千。

救援军队的被消灭，也有了神秘色彩。

说是夜间拜坛拘来火神，直接将吴老三两千余人一夜之间烧了个精光。

…………

如是种种，三人成虎的群众效应不断在南昌城里壮大，大到不少人弃了城池住所逃到乡下，大家的疯传，很快自下而上的将这种恐惧也传种到了上层衙门官员的心里，说的越多，大家越信，有些人从全而不信，到存有怀疑，再到相信一部分、相信大部分。

发展到最后，亦有好几个官儿丢下印信，乔装逃出城，士兵也有不少的逃亡。

最后，巡抚张芾不得已下令暂时关闭城门，严查谣言细作，同时南昌戒严十日，以防太平军大队真的来袭。

…………

长沙城下，苏狱嘴里吹嘘的“六十万”围攻主力大军，此时陷入僵局之中。

长沙城内此时各种清廷大军云集，毕竟洪杨大队作为太平军主力，大军及随军妇孺人数更近二十万，怎么看都要先紧着消灭他才行，大清南北各地能拉出来的战斗部队，在咸丰旨意下，全尽力往这边紧着用。

但人一多就有江湖，官员也莫不如此，大家也都是本各有署地，受旨差遣，与这湖南官场上本互不统属。

增援虽然很快，各种派遣来帮忙的官员也多了起来。

城内两巡抚、一帮办、两提督，城外十总兵，莫相统率，令出多梗，通常是你指挥他，我指挥你，他再指挥我，各有想法，体系乱七八糟。

向荣等一班人从太平军刚杀来时，为保长沙城的拼命同舟共济，到现在好容易完成对太平军的隐约半包围。

使得太平军产生严重粮食危机，太平诸王会议后，石达开临危受命受命，不得不强渡湘江，并搭设浮桥，强割湘江西岸稻谷来补充物资，同时保持撤退后路。

看到太平军攻城态势一弱，长沙城暂有喘息之机，这以向荣为例的一班人等的想法都各自冒了出来。一个个都又想着自己做剿灭头功，并想着指挥别人来辅助下手，但又各自不服，最后都想坐看着别人先去拼去太平军锐气，自己再下手。

这样下，太平军大部从容调动，再派兵渡上湘江，占领江中的夹江小岛——水陆洲（即桔子洲）等要隘，并在江上水陆洲两岸加固搭起浮桥，使东西两岸声势联络。

10月31日，向荣为分割太平军，亲率劲兵3000余人，进袭水陆洲，结果遭到大败，石达开太平军埋伏洲南树林之中，并派出轻骑诱敌。向荣中伏，被痛歼死伤千余人，向荣骑马逃脱。

这一败，反倒熄灭了太平军暂时放过长沙城撤退的想法，助长了攻城决心。

经此一战，湘江西岸清军再也不敢妄动，东岸城中敌军也惊骇不敢出战，他们再次确认这太平军真与他们互战起来，他们未必干的过。

双方继续耗持，如果不是太平军仍派人在营地暗地挖掘爆墙用的地道，看上去“清”、“太平”几乎都陷入了静坐战。

…………

“城下长毛听着，我家大人送你一些礼物，带上来！”

随着泰和城头小队目的一声令下，一筐筐血淋淋的人头被人抬带上，从城头倒了下来，滚动在墙根地上。

“就是入了城池，他们的下场也是你们的榜样！”

受到夜袭损失的夏诚在射程之外，骑马望着城头大恨，他恨的不是别人，而是恨自己的两个猪队友。

天明后，一切都清楚了起来，东面农军神棍邹蒽隆，他明显知道傍晚会有大雾天，那么下午的急雨，他一定也是清楚的。

虽说夏诚不知道他怎么知道要发生的天气情况的，但肯定不是他所谓的神神鬼鬼，如果邹蒽隆能将天气情况对自己及早通报，那他下午攻城就不会功亏一篑，夜袭也不会受这么大的损失。

而且最为可恶的是他偷偷摸摸的夜里偷城行为，没有金刚钻，就揽瓷器活，没有通知自己不说，手下废物无能的死伤一片，就是攻入城里，反倒让人又撵了出来。

如今让人拿这些废物人头来羞辱自己，更兼助长了城里这群人的抗拒气焰！

自己大队经过昨天的攻城失败，加之被夜袭，虽有防备，但天亮收拢部队清点之下，再次减员去了达五百多人，总共算起来，这座城下，前前后后，夏诚几乎搭去了近千条人命去，这还不提刘得添与邹蒽隆死去的手下，就这，城池尤攻未下。

北面大成寨伤亡最惨，刘得添与白驴儿翻出关帝庙后院，不光大成寨在夜袭后，近千人死伤的只余一两百，不少人已经彻底溃散逃回了老寨。

刘得添本人在逃往夏诚营地的路上，被又来袭击夏诚营地的罗部前锋团丁追上，差点成了刀下鬼，刘再三表明身份，便被当场抓了起来，成虎看了一眼，让人将他押入了城里。

白驴儿则见机行事，脑子活的忙说他知道夏营布置，对夜袭有用，千万不要杀他，被成虎勒令带路，匆忙间也没有个绳子绑他，结果他路上见机，直接窜进附近雾气里。

如果团练当下开始四下细下寻他，那是能寻抓见的，但带头的哨官觉得夜袭要紧，直接带兵放弃搜寻。他也幸运的逃脱一命，天亮后逃到了夏诚营垒里。

他本前番被刘得添派来打探夏诚援兵攻城情况时，就与吴公九有些互相勾勾搭搭，吴公九介绍了夏诚后，也就收留了他。

邹蒽隆同样损失惨重，东城外剩余农军余下不足九百人，多属老弱残兵，攻进城里的有十几个亲信弟子，只剩三四个逃了出来。

“如今兵卒士气尽泄，苦于承接上命，攻城已是不能，搜征来的食粮不多，夏帅，咱们还是退兵吧！”

看了一会儿城头扔人头，营地周围残存士兵的眼神都有些麻木萎靡，望着百米开外的城头，都有畏荏之色。

夏诚顾看左右，狠狠的抽马鞭子转身，眼不见心不烦的回到了庙舍里。

众人在夏诚的带领下回到娘娘庙内以后，吴公九再也忍耐不住，故而再次劝谏，夏诚闭上了眼睛，口里权衡了半天，到底是觉得自己陷入困境。

“不能退！”

于贵却站起身来，提出了反对意见，他道：“我昨天晚上同样给了罗妖头极大的杀伤，他的手下回去城里的，决对要大大少于本出城的，如果他底气十足，没必要的今天丢死人头来吓唬人！

况且咱们死了这么多人，岂能没有结果，泰和城在我手中丢失，所谓有始有终，你们要走，我却不走！”

“既然当初你都没有占住，那凡事岂能尽如人意？”

吴公九一拍双手，摊开对着于贵，有些别有意味的反对他道。

于贵又气又怒，也有些臊得慌，他上前两步，一把拔出半截剑来，直接吓得对面吴公九面无人色。

“够了！”两人面前传来一声暴喝。

夏诚睁开半眯着的眼睛，他怒看于贵与吴公九刚才举动，还没有再说话，堂门口却闯进来了李天成，他禀道：

“庐陵（吉安）城守将朱灿将军有信到！”

“让他进来！”——“是！”

突来的来人正好打破了庙内有些剑拔弩张的气氛，来人是个老派的拜上帝教徒，他跪行完太平天国礼仪，起身搜出带来了的信，递上并介绍道：

“小夏丞相，庐陵（吉安）城昨夜受到了外面乡间土兵偷袭，所幸我们把守严密，未曾懈怠，没能酿出事来。因祸得福，我们逮捕到了城里内应——原知府陈宗元的儿子陈世济及几个原清军兵丁及逃亡仆从。

朱将军让我告诉您，蒙天父天兄庇佑，我们又从这几个人顺藤摸瓜，晓得了罗子璘老婆、女儿、老娘的藏身之处，抓获了她们三个妇孺后，朱将军觉得对小夏丞相你可能攻破泰和城有用处。便派我带人把她们及陈世济一伙内应带了来。”

说着对外喊了一声，“带上来！”

外面在押进人的过程中，夏诚则抖开了信封，看着朱灿对附近土人趁雾袭击城池的说明，及里面抓获众人的供状言辞。

看了半响，看着看着，他就有些皱起了眉头。